Закон про громадянські права (1964): "друга емансипація"

Закон про громадянські права 1964 року поклав край расовій сегрегації в громадських місцях і заборонив дискримінацію в сфері зайнятості за ознакою раси, релігійної приналежності або статі.

Вперше він був запропонований президентом Джоном Кеннеді і підписаний його наступником Ліндоном Джонсоном, але Закон про громадянські права належав низовому руху за громадянські права, який лобіював перед федеральним урядом необхідність вжити рішучих законодавчих заходів проти згубного, поширеного в суспільстві недугу.

Сам закон забороняв сегрегацію в усіх громадських місцях, включаючи суди, парки, ресторани, спортивні стадіони, готелі та театри. Обслуговування більше не могло бути відмовлено на підставі раси, релігії або статі.

Він також забороняє дискримінацію за расовою, релігійною чи гендерною ознакою з боку роботодавців або профспілок. Нагляд за дотриманням цього закону здійснюватиме новостворена Комісія з питань забезпечення рівних можливостей у сфері зайнятості та працевлаштування.

Закон також наклав обмеження на федеральне фінансування, вирішивши давню проблему федерального спонсорства, ненавмисного чи іншого, програм або організацій, які дискримінують за расовою ознакою.

Він також уповноважив Міністерство освіти проводити десегрегацію шкіл. Це було наріжним питанням, коли мова йшла про федеральне втручання в питання громадянських прав, що було підкреслено, коли президент Ейзенхауер відправив федеральні війська для забезпечення зарахування чорношкірих учнів до середньої школи Літл-Рок, штат Арканзас, у 1954 році.

Нарешті, вона підкреслила, що всі американці повинні мати рівну можливість голосувати. З теоретичної точки зору, Чотирнадцята поправка забезпечила рівні виборчі права для всіх американців. Тому расові консерватори стверджували, що будь-який потужний рух за громадянські права буде виражати себе і впроваджувати зміни через демократичний процес.

При цьому ігнорувалася реальність, а саме те, що чорношкірим жителям півдня через залякування або заплутані процедури було заборонено голосувати за зміни.

Однак у цій конкретній сфері одного лише Закону про громадянські права 1964 року було недостатньо.

Закон про виборчі права (1965)

Закон про виборчі права 1965 року природно пішов слідами більш широкого Закону про громадянські права. Реакцією на цей закон став спалах насильства на Півдні, коли расисти намагалися перешкодити чорношкірим, підбадьореним позицією федерального уряду, спробувати зареєструватися для участі у виборах.

Насильство стало своєчасним нагадуванням про необхідність подальших дій, і тому Ліндон Джонсон виступив перед Конгресом з промовою, яка містила наступний рефрен:

Рідко ми зустрічаємося з викликом цінностям, цілям і значенню нашої улюбленої нації. Питання рівних прав для американських негрів є таким питанням, ..... наказ Конституції простий. Неправильно - смертельно неправильно - відмовляти будь-кому з ваших співвітчизників-американців у праві голосу в цій країні.

Закон, який невдовзі прийняв Конгрес, заборонив виборчі податки або тести на грамотність як методи оцінки того, чи може хтось зареєструватися для участі в голосуванні. По суті, в ньому зазначалося, що все, що потрібно, - це американське громадянство.

Закон мав вражаючий вплив: протягом 3 років у 9 з 13 південних штатів було зареєстровано понад 50% чорношкірих виборців. З усуненням фактичних обмежень кількість афроамериканців на державних посадах стрімко зросла.

Джонсон ініціював законодавчу революцію, нарешті дозволивши чорношкірим виборцям сприяти змінам через демократичний процес.