Kodanikuõiguste seadus (1964): "teine emantsipatsioon".

1964. aasta kodanikuõiguste seadus lõpetas rassilise segregatsiooni avalikes kohtades ja keelas diskrimineerimise tööhõives rassi, usulise kuuluvuse või soo alusel.

Esmalt kavandas seda president John F. Kennedy ja tema järeltulija Lyndon Johnson allkirjastas selle seaduse, kuid kodanikuõiguste seadus kuulus rohujuure tasandi kodanikuõiguste liikumisele, mis oli lobitsenud föderaalvalitsust, et võtta kindlalt seadusandlikke meetmeid kahjuliku, levinud ühiskondliku hädaolukorra vastu.

Seadus ise keelas segregatsiooni kõikides avalikes majutusasutustes, sealhulgas kohtumajades, parkides, restoranides, spordistaadionitel, hotellides ja teatrites. Teenust ei tohtinud enam keelata rassi, usutunnistuse või soo alusel.

Samuti keelati tööandjate või ametiühingute poolt diskrimineerimine rassilise, usulise või soolise diskrimineerimise alusel. Selle üle teostaks järelevalvet ja selle jõustamist vastloodud võrdsete tööhõivevõimaluste komisjon (Equal Employment Opportunity Commission).

Seadusega kehtestati ka piirangud föderaalsetele vahenditele, käsitledes pikaajalist probleemi, et föderaalfond toetas tahtmatult või muul viisil rassiliselt diskrimineerivaid programme või organisatsioone.

Samuti andis see haridusministeeriumile volitused jätkata koolide segregatsiooni kaotamist. See oli olnud nurgakiviks, kui tegemist oli föderaalse sekkumisega kodanikuõiguste küsimustes, mida rõhutas president Eisenhower, kui ta saatis 1954. aastal föderaalväed, et tagada mustanahaliste õpilaste registreerimine Little Rocki keskkoolis Arkansas'is.

Lõpuks rõhutas see arusaama, et kõigil ameeriklastel peaks olema võrdne võimalus hääletada. Teoreetiliselt oli neljateistkümnes muudatusettepanek taganud kõigile ameeriklastele võrdse valimisõiguse. Rassikonservatiivid olid seetõttu väitnud, et igasugune kodanikuõiguste liikumine väljendaks end ja jõustaks muutusi demokraatliku protsessi kaudu.

See jättis tähelepanuta tegelikkuse - et eelkõige lõunapoolsete mustanahaliste hääletamist takistati hirmutamise või hägusate menetluste abil muutuste eest hääletamast.

Kuid selles konkreetses valdkonnas ei olnud 1964. aasta kodanikuõiguste seadus üksi piisav.

Hääletamisõiguse seadus (1965)

1965. aasta valimisõiguse seadus järgnes loomulikult laiemale kodanikuõiguste seadusele. 1965. aasta seaduse tagasilöögi tagajärjel puhkes lõunas vägivald, kus rassistid püüdsid takistada mustanahalisi, keda föderaalvalitsuse seisukoht julgustas, registreerimast end valimistel.

Vägivald oli õigeaegne meeldetuletus, et on vaja rohkem tegutseda, ja nii pidas Lyndon Johnson kongressile kõne, mis sisaldas järgmist repliiki:

Harva kohtame me väljakutset..... meie armastatud rahva väärtustele, eesmärkidele ja tähendusele. Ameerika neegrite võrdsete õiguste küsimus on selline küsimus.....põhiseaduse käsk on selge. On vale - surmavalt vale - keelata ühelegi kaasmaalasele hääleõigust selles riigis.

Seadus, mille kongress peagi vastu võttis, keelas küsitlusmaksud või kirjaoskustestid kui meetodid, mille abil hinnata, kas keegi võib end hääletama registreerida. Sisuliselt sätestas see, et kõik, mida nõutakse, on Ameerika kodakondsus.

Seaduse mõju oli hämmastav. 3 aasta jooksul oli 13 lõunapoolse osariigi 13-st osariigist 9-s üle 50% mustanahaliste valijate registreerimine. Pärast de facto piirangute kaotamist kasvas kiiresti afroameeriklaste arv avalikes ametites.

Johnson algatas seadusandliku revolutsiooni, võimaldades lõpuks mustanahalistel valijatel demokraatliku protsessi kaudu muutusi edendada.