Pilsoņu tiesību akts (1964): "otrā emancipācija".

1964. gada Likums par pilsoniskajām tiesībām izbeidza rasu segregāciju sabiedriskās vietās un aizliedza diskrimināciju darbā rases, reliģiskās piederības vai dzimuma dēļ.

Pirmo reizi to ierosināja prezidents Džons F. Kenedijs, un likumu parakstīja viņa pēctecis Lindons Džonsons, taču Pilsonisko tiesību akts piederēja pilsonisko tiesību kustībai, kas lobēja federālo valdību, lai tā veiktu stingrus likumdošanas pasākumus pret postošu, sabiedrībā izplatītu problēmu.

Likums aizliedza segregāciju visās sabiedriskajās telpās, tostarp tiesu namos, parkos, restorānos, sporta stadionos, viesnīcās un teātros. Pakalpojumu vairs nevarēja nepiešķirt rases, reliģijas vai dzimuma dēļ.

Tā arī aizliedza darba devējiem vai arodbiedrībām diskriminēt pēc rases, reliģijas vai dzimuma. To uzraudzītu un īstenotu jaunizveidotā Vienlīdzīgu nodarbinātības iespēju komisija.

Likums arī noteica ierobežojumus attiecībā uz federālo finansējumu, risinot ilgstoši pastāvošo problēmu par netīšu vai netīšu federālo sponsorēšanu programmām vai organizācijām, kas diskriminē rases aspektā.

Tas arī pilnvaroja Izglītības departamentu īstenot skolu desegregāciju. Tas bija stūrakmens jautājums, kad bija runa par federālo iejaukšanos pilsonisko tiesību jautājumos, kas īpaši izcēlās, kad prezidents Eizenhauers 1954. gadā nosūtīja federālo karaspēku, lai panāktu melnādaino skolēnu uzņemšanu Litlrokas vidusskolā, Arkanzasas štatā.

Visbeidzot, tajā tika uzsvērts, ka visiem amerikāņiem jābūt vienādām vēlēšanu tiesībām. Teorētiski četrpadsmitais grozījums bija nodrošinājis vienlīdzīgas vēlēšanu tiesības visiem amerikāņiem. Tāpēc rasu konservatīvie apgalvoja, ka jebkura plaša pilsonisko tiesību kustība izpaudīsies un īstenos pārmaiņas demokrātiskā procesa ceļā.

Tas ignorēja realitāti - jo īpaši dienvidu melnādainajiem tika liegts balsot par pārmaiņām, izmantojot iebiedēšanu vai slēptas procedūras.

Tomēr šajā konkrētajā jomā ar 1964. gada Civiltiesību likumu vien nepietika.

Balsstiesību likums (1965)

1965. gada Balsstiesību akts dabiski sekoja plašākam Pilsonisko tiesību aktam. 1965. gada akts izraisīja vardarbības uzliesmojumu Dienvidos, kad rasisti, iedrošināti federālās valdības nostājas, centās atturēt melnādainos no mēģinājumiem reģistrēties balsošanai.

Šī vardarbība bija savlaicīgs atgādinājums, ka ir nepieciešama aktīvāka rīcība, tāpēc Lindons Džonsons uzstājās ar runu Kongresā, kurā bija teikts šāds refrēns:

Reti kad mēs sastopamies ar izaicinājumu..... mūsu mīļās nācijas vērtībām, mērķiem un jēgai. Jautājums par Amerikas nēģeru vienlīdzīgām tiesībām ir tāds..... Konstitūcijas pavēle ir skaidra. Ir nepareizi - nāvīgi nepareizi - liegt kādam no saviem līdzpilsoņiem amerikāņiem tiesības balsot šajā valstī.

Likums, ko drīz vien pieņēma Kongress, aizliedza vēlēšanu nodevas vai rakstītprasmes pārbaudes kā metodes, lai noteiktu, vai persona var reģistrēties balsošanai. Tas būtībā noteica, ka vienīgais, kas nepieciešams, ir Amerikas pilsonība.

Likumam bija pārsteidzoša ietekme. 3 gadu laikā 9 no 13 dienvidu štatiem bija reģistrēti vairāk nekā 50 % melnādaino vēlētāju. Līdz ar de facto ierobežojumu atcelšanu strauji pieauga afroamerikāņu skaits valsts amatos.

Džonsons ierosināja likumdošanas revolūciju, kas beidzot deva iespēju melnādainajiem vēlētājiem veicināt pārmaiņas demokrātiskā procesa ceļā.