1805. gada 21. oktobrī Horacio Nelsona (Horatio Nelson) britu flote Trafalgarā sagrāva franču un spāņu karaspēku vienā no slavenākajām jūras kaujām vēsturē. 1805. gada 21. oktobrī Nelsons varonīgi mira uz sava flagmaņa klāja. Uzvara, 21. oktobris Lielbritānijas vēsturē tiek pieminēts gan kā traģēdijas, gan triumfa diena.

Napoleona uzplaukums

Trafalgaras karš notika izšķirošā brīdī Lielbritānijas ilgstošajos karos pret Franciju. Kopš Franču revolūcijas abas valstis bija gandrīz nepārtraukti karā, jo Eiropas lielvalstis izmisīgi centās atjaunot monarhiju Francijā. Sākotnēji Francija cīnījās izdzīvošanas karā pret iebrucēju armijām, taču Napoleona Bonaparta ienākšana uz skatuves visu mainīja.

Jaunais korsikāņu ģenerālis, kurš savu vārdu ieguva ar agresīvām kampaņām Itālijā un Ēģiptē, 1799. gadā atgriezās Francijā, kur pēc militārā apvērsuma kļuva par faktisko diktatoru jeb "pirmo konsulu". 1800. gadā izšķiroši sakāvis Austrijas impēriju, Napoleons pievērsās Lielbritānijai - valstij, kas līdz šim bija izvairījusies no viņa militārā ģēnija.

Kaķis un pele

Pēc tam, kad 1803. gadā sabruka trauslais miers ar britiem, Napoleons Bulonē sagatavoja milzīgus iebrukuma spēkus. Tomēr, lai viņa karaspēks varētu šķērsot Lamanša šaurumu, bija jānovērš viens šķērslis - Karaliskā flote. Napoleona plāns par milzīgas flotes savienošanu Karību jūras reģionā un tad nolaišanos Lamanša šaurumā, šķiet, bija izdevies, kad pēc savienošanas franču flote atdevaNelsons izskrēja un pievienojās spāņiem netālu no Kadisas.

Tomēr Nelsons atgriezās Eiropā uzreiz aiz viņiem un tikās ar britu flotēm vietējos ūdeņos. Lai gan Lamanša kanāls bija atstāts vaļā, viņi devās uz dienvidiem pretī ienaidniekam.

Villenevam bija skaitļi, Nelsonam - pārliecība.

Kad spāņi 1804. gada decembrī Lielbritānijai pieteica karu, briti zaudēja skaitlisko pārsvaru jūrā. Rezultātā panākumi kaujās lielā mērā bija atkarīgi no britu virsnieku un vīru spēkiem. Par laimi, morāle bija augsta, un Nelsons bija apmierināts ar viņa komandētajiem 27 līnijkuģiem, kuru vidū bija arī milzu pirmrindas kuģi Victory un Karaliskais suverēns.

Galvenā flote atradās aptuveni 40 jūdžu attālumā no Kadisas, un šajā attālumā patrulēja mazāki kuģi, kas sūtīja signālus par ienaidnieka pārvietošanos. 19. oktobrī tiem pēkšņi bija aizraujošas ziņas, ko ziņot Nelsonam - ienaidnieka flote bija atstājusi Kadisu. Villeneva apvienotajā flotē bija 33 kuģi - 15 spāņu un 18 franču -, un tās sastāvā bija arī milzīgais 140 lielgabalu kuģis Santissima Trinidad.

Nelsona flagmanis HMS Victory, tagad noenkurots Portsmutā

Neraugoties uz skaitlisko pārsvaru - 30 000 pret 17 000 -, jūrnieki un jūras kājnieki cieta no jūras slimības un zemas morāles. Villenēvs un spāņu komandieris Gravina zināja, ka viņiem pretī stāsies spēcīgs ienaidnieks. Sākotnēji sabiedroto flote devās Gibraltāra virzienā, taču drīz vien saprata, ka Nelsons ir viņiem pakaļ, un sāka gatavoties kaujām.

21. septembrī plkst. 6.15 Nelsons beidzot pamanīja ienaidnieku, kuru viņš vajāja mēnešiem ilgi, un pavēlēja saviem kuģiem izvērsties 27 divīzijās. Viņa plāns bija agresīvi iedzīt šīs divīzijas ienaidnieka rindās - tādējādi izšķirot viņu floti un radot haosu. Šis plāns nebija bez riska, jo viņa kuģiem būtu bijis jābrauc tieši pretī ienaidniekam smagā apšaudē, pirms tie varētu atbildēt arbrošūras no savas puses.

Tas bija ārkārtīgi pārliecinošs plāns - raksturīgs Nelsona drosmīgajam un harizmātiskajam stilam. Kā uzvarētājam kaujās pie Nīlas un Sentvinsenta zemesragā viņam bija pamats būt pārliecinātam un viņš pilnībā uzticējās saviem vīriem, ka tie saglabās stabilitāti apšaudē un īstajā brīdī atbildēs brutāli efektīvi. 11.40 viņš raidīja slaveno signālu: "Anglija sagaida, ka katrs vīrs izpildīs savu pienākumu."

Trafalgāras kauja

Drīz pēc tam sākās kaujas. 11.56 admirālis Kolingvuds, kurš atradās pirmās divīzijas priekšgalā, sasniedza ienaidnieka līniju, bet Nelsona otrā divīzija devās tieši uz tās sirdi. Kad šīs divīzijas bija pārvarējušas līniju, franču un spāņu kuģi tika "izlaisti" jeb apšaudīti no aizmugures, jo to aizsardzības līnija sāka sairt.

Britu divīziju priekšgalā esošie kuģi tika vissmagāk sodīti, jo vēja trūkuma dēļ tie tuvojās frančiem gliemeža ātrumā, nespēdami atvairīt uguni, jo kuģoja tieši pretī ienaidniekam. Kad beidzot izdevās atriebties, tas bija salds, jo labāk apmācītie britu lielgabalnieki raidīja šāvienus ienaidnieka kuģos gandrīz no tuvas distances.

Lielāki kuģi, piemēram. Victory ātri tika ielenkts un iesaistīts kaujā ar daudziem mazākiem ienaidniekiem. Redoutable, pārcēlās uz sadursmi ar britu flagmani, un abi kuģi pietuvojās tik tuvu, ka to takelāžas sajaucās un snaiperi varēja raidīt šāvienus uz klājiem.

Cīņa starp abiem kuģiem tik tuvu bija ļoti intensīva, un kādu brīdi šķita, ka abu kuģu kaujas Victory's Šajā haosā Nelsons, kurš bija ļoti pamanāms savā apbalvotajā admirāļa uniformā, stāvēja uz klāja un izdeva pavēles. Viņš droši vien bija kā magnēts visiem franču snaiperiem, un pulksten 13.15 notika neizbēgamais, un viņu trāpīja snaipera lode. Nāvējoši ievainots, viņš tika nogādāts zem klāja.

Apkārt turpinājās kauja, bet kļuva arvien skaidrāks, ka uzvarēja britu apkalpes labākā sagatavotība un morāle, jo franču un spāņu kuģi sāka nogrimt, degt vai padoties. Redoutable gatavoja uzkāpšanas grupu, lai pārspētu Uzvara, kad cits britu kuģis - Temerairs - un izraisīja milzīgus zaudējumus. Drīz pēc tam viņa padevās. Santissima Trinidad arī bija spiesti padoties, un atdalītā sabiedroto flotes avangards slīdēja prom, šķita, ka kauja ir beigusies.

"Paldies Dievam, ka esmu izpildījis savu pienākumu"

Kad Nelsons jau gulēja mirstošs, plkst. 16:00, kauja bija uzvarēta. Admirālim droši vien deva zināmu mierinājumu tas, ka viņa satriecošā uzvara viņam tika apstiprināta pirms nāves. Trafalgaras uzvarētājam tika sarīkotas valsts bēres - kas vienkāršam cilvēkam bija neparasti - un viņa nāve tika atzīmēta ar vēl nebijušām publiskām sēru ceremonijām.

Protams, Nelsona nāve nebija vienīgā, kas tajā dienā gāja bojā. Par Nelsona uzvaras apmēru liecina vienādi skaitļi par upuru skaitu - 1600 britu salīdzinājumā ar 13 000 franču- spāņu. Sabiedroto flote zaudēja 22 no 33 kuģiem, kas nozīmēja, ka abas valstis kā jūras lielvalstis faktiski tika iznīcinātas.

Artūra Devisa grāmata Nelsona nāve.

Lielbritānija valo viļņus

Lai gan Napoleons faktiski jau bija atlicis savus plānus iebrukt Anglijā, pēc Trafalgāra britu flotes dominance nozīmēja, ka viņš nekad vairs nevarēja apsvērt šādu gājienu. Rezultātā, lai arī cik reizes viņš uzvarēja savus kontinentālos ienaidniekus, viņš nekad nevarēja būt mierīgs, zinot, ka viņa nesamierināmais ienaidnieks ir viņa nesamierināmais ienaidnieks.palika neskarts.

Jūru kontrole nozīmēja, ka Lielbritānija varēja ne tikai apgādāt Napoleona ienaidniekus, bet arī izkraut karaspēku, lai tos atbalstītu, kā tas tika darīts Spānijā un Portugālē 1807. un 1809. gadā. Šī atbalsta rezultātā Napoleona iebrukums Spānijā tā arī netika pabeigts un ieilga, prasot milzīgas cilvēku un resursu izmaksas. 1814. gadā britu spēki izsēdās Spānijā un varēja iebrukt Francijā nopāri Pirenejiem.

Vēl vienas Trafalgāras sekas bija tās, ka Napoleons mēģināja piespiest savus sabiedrotos pārtraukt tirdzniecību ar Lielbritāniju - sistēmā, kas pazīstama kā kontinentālā blokāde. Tas atsvešināja daudzas valstis un noveda pie Napoleona lielākās kļūdas - iebrukuma Krievijā 1812. gadā. šo Spānijas un Krievijas katastrofu rezultātā Francijas imperators 1814. gadā tika galīgi sakauts, un viņa atgriešanās gadu vēlākvēlāk izrādījās īslaicīgs.

Visbeidzot, Trafalgaram bija sekas, kas pārsniedza Napoleonu. Britu jūras spēkiem bija jāvalda pār pasauli nākamos simts gadus, izveidojot milzīgu okeāna impēriju, kas veidoja mūsu moderno pasauli.

Nobeigumā jāsecina, ka Trafalgaras kauju vajadzētu atcerēties ne tikai patriotisma un romantikas dēļ, bet arī kā vienu no svarīgākajiem datumiem vēsturē.