1805年10月21日，霍雷肖-纳尔逊的英国舰队在历史上最著名的海战之一的特拉法尔加击溃了一支法国-西班牙部队。 随着纳尔逊在其旗舰的甲板上英勇地死去 胜利。 在英国历史上，10月21日是一个既是悲剧也是胜利的日子。

拿破仑的崛起

特拉法尔加出现在英国对法国长期战争的关键时刻。 自法国大革命以来，这两个国家几乎一直处于战争状态--因为欧洲列强拼命想在法国恢复君主制。 起初，法国一直在与入侵的军队进行一场生存战争，但拿破仑-波拿巴的到来改变了一切。

这位年轻的科西嘉将军通过在意大利和埃及的侵略性战役而成名，然后于1799年回到法国，在那里他成为了有效的独裁者--或在军事政变后成为 "第一执政"。 在1800年决定性地击败奥地利帝国后，拿破仑将注意力转向了英国--一个迄今为止一直躲避他军事天才的国家。

猫和老鼠

1803年，与英国的脆弱和平破裂后，拿破仑在布洛涅准备了一支庞大的入侵部队。 然而，为了让他的部队穿越英吉利海峡，有一个障碍必须清除：皇家海军。 拿破仑的计划是让一支庞大的舰队在加勒比海连接起来，然后降临到英吉利海峡，这似乎是成功的，当连接起来后，法国舰队给了纳尔逊溜之大吉，在加的斯附近与西班牙人会合。

然而，纳尔逊在他们身后回到了欧洲，并在本土水域与英国舰队相遇。 虽然海峡被抛在了一边，但他们还是向南航行，与敌人相遇。

维伦纽夫有数字，纳尔逊有信心

1804年12月，西班牙向英国宣战，英国在海上失去了数量上的优势。 因此，战斗的成功在很大程度上取决于英国官兵的实力。 幸运的是，士气高涨，纳尔逊对他指挥的27艘战舰很满意，其中包括巨大的一级战舰 胜利 和 皇家君主。

主力舰队驻扎在离加的斯约40英里的地方，在这段距离内，小型船只在巡逻并发送有关敌人动向的信号。 10月19日，他们突然向纳尔逊报告了一些令人兴奋的消息--敌人的舰队已经离开了加的斯。 维伦纽瓦的联合舰队有33艘战舰--15艘西班牙战舰和18艘法国战舰，包括140门的大型舰艇 圣特立尼达。

纳尔逊的旗舰 "胜利号"，现在停泊在朴茨茅斯。

尽管他们有30,000人对17,000人的数量优势，但水手和海军陆战队员都在遭受晕船和士气低落的折磨。 维伦纽夫和西班牙指挥官格拉维纳知道他们面对的是一个强大的敌人。 联军舰队最初向直布罗陀航行，但很快意识到纳尔逊在他们的后面，于是开始准备战斗。

21日早上6点15分，纳尔逊终于发现了他追逐了几个月的敌人，并命令他的船只部署成27个师。 他的计划是积极地将这些师赶到敌人的防线上--从而将他们的舰队分开并制造混乱。 这个计划并非没有风险，因为他的船只必须在猛烈的炮火下直接驶向敌人，然后他们才能以他们自己的大字报。

这是一个极其自信的计划--典型的纳尔逊大胆而富有魅力的风格。 作为尼罗河战役和圣文森特角战役的胜利者，他有理由自信，并完全相信他的部下能在炮火下保持稳定，并在时机成熟时以残酷的效率作出回应。 11点40分，他发出了著名的信号："英国希望每个人都能尽到自己的职责。"

特拉法尔加之战

战斗很快就开始了。 11点56分，科林伍德上将率领第一师到达敌军阵地，而纳尔逊的第二师则直奔敌军中心。 一旦这些师突破了防线，法国和西班牙的船只就会被 "突袭 "或从后面射穿，因为他们的防线开始瓦解。

处于英国师团之首的战舰受到了最严重的惩罚，因为无风意味着它们以蜗牛般的速度接近法国人，由于直接驶向敌人而无法还击。 一旦他们终于能够报仇，那就很甜蜜了，因为训练有素的英国炮手几乎从近距离向敌舰倾泻子弹。

较大的船只，如 胜利 其中有一艘法国船，即 "Montre "号，很快就被包围了，并被卷入了与许多小型敌人的混战中。 可转出。 两艘船靠得很近，以至于它们的索具被缠住，狙击手可以把子弹打到甲板上。

两艘船在如此近的距离上的战斗非常激烈，有一段时间似乎是 胜利的 在这种混乱中，纳尔逊--他穿着装饰一新的海军上将制服非常显眼--站在甲板上发布命令。 他一定是每个法国狙击手的磁铁，下午1点15分，不可避免的事情发生了，他被狙击手的子弹击中。 受了致命伤的他被抬到甲板下。

在他周围，战斗仍在继续，但越来越明显的是，随着法国和西班牙船只开始沉没、燃烧或投降，英国船员的卓越训练和士气正在赢得胜利。 可重出江湖 正在准备一支登船队伍，以淹没 胜利。 当另一艘英国船------the 特梅雷尔- 此后不久，她就投降了。 圣特立尼达 也被迫投降，而被切断的盟军舰队的先锋部队正在溜走，战斗似乎已经结束。

"感谢上帝，我已经完成了我的职责"

到下午4点，当纳尔逊奄奄一息时，战斗已经胜利了。 这一定给了海军上将一些安慰，因为他的惊人胜利在死前就已经被确认了。 特拉法尔加的胜利者得到了一个国葬--对于一个平民来说，这是很不寻常的--他的死亡也受到了前所未有的公众哀悼。

当然，纳尔逊并不是那天唯一的死亡者。 他的胜利程度可以从一边倒的伤亡数字中看出--1600名英国人，而13000名法国-西班牙人。 联军舰队也损失了33艘船中的22艘--这意味着这两个国家作为海军强国实际上已经被摧毁。

阿瑟-德维斯的《纳尔逊之死》。

不列颠统治波涛汹涌

虽然拿破仑实际上已经搁置了入侵英国的计划，但特拉法尔加之后英国海军的统治意味着他再也无法考虑这样的行动了。 因此，无论他多少次击败他的大陆敌人，他都无法安心地知道他最难对付的敌人仍然没有被触及。

对海洋的控制意味着英国不仅可以为拿破仑的敌人提供补给，还可以在陆地上派兵支援他们，正如他们1807年和1809年在西班牙和葡萄牙所做的那样。 由于这种支持，拿破仑对西班牙的入侵从未完成，而且拖得很久，耗费了大量的人力和资源。 最终，在1814年，英国军队在西班牙登陆，并能够从以下方面入侵法国越过比利牛斯山脉。

特拉法尔加的另一个后果是，拿破仑试图迫使他的盟友中断与英国的贸易--在一个被称为大陆封锁的系统中。 这疏远了许多国家，并导致拿破仑最严重的错误--在1812年入侵俄罗斯。 作为这些西班牙和俄罗斯灾难的后果，法国皇帝在1814年被彻底击败，他在一年后回归后来被证明是短命的。

最后，特拉法尔加的后果超出了拿破仑的范围。 英国的海军力量在接下来的一百年里主宰着世界，形成了一个庞大的远洋帝国，它将塑造我们的现代世界。

总之，特拉法尔加应该被记住，不仅是因为它的爱国主义和它的浪漫--而且是作为历史上最重要的日期之一。