في 21 أكتوبر 1805 ، سحق الأسطول البريطاني هوراشيو نيلسون قوة فرنسية إسبانية في ترافالغار في واحدة من أشهر المعارك البحرية في التاريخ. مع وفاة نيلسون البطولية على ظهر سفينة انتصاره الرائد ، يتم تذكر يوم 21 أكتوبر في التاريخ البريطاني على أنه يوم مأساة وانتصار.

صعود نابليون

جاء الطرف الأغر في نقطة حاسمة في حروب بريطانيا الطويلة ضد فرنسا. كانت الدولتان في حالة حرب مستمرة تقريبًا منذ الثورة الفرنسية - حيث حاولت القوى الأوروبية يائسة استعادة النظام الملكي في فرنسا. في البداية كانت فرنسا تخوض حربًا للبقاء على قيد الحياة ضد الجيوش الغازية ولكن وصول نابليون بونابرت إلى الساحة قد غير كل شيء. فرنسا عام 1799 ، حيث أصبح ديكتاتوراً فعالاً - أو "القنصل الأول" بعد انقلاب عسكري. بعد هزيمة الإمبراطورية النمساوية بشكل حاسم في عام 1800 ، وجه نابليون انتباهه إلى بريطانيا - الدولة التي نجت حتى الآن من عبقريته العسكرية.

القط والفأر

بعد سلام هش مع البريطانيين انهار في 1803 أعد نابليون قوة غزو ضخمة في بولوني. من أجل تمرير قواته عبر القناة ، كانت هناك عقبة واحدة كان لا بد من إزالتها: البحرية الملكية. خطة نابليون لأسطول ضخم للربط فييبدو أن منطقة البحر الكاريبي ثم تنزل على القناة الإنجليزية قد نجحت ، عندما بعد ربط الأسطول الفرنسي أعطى نيلسون الانزلاق وانضم إلى الأسبان بالقرب من قادس. أساطيل في المياه المنزلية. على الرغم من ترك القناة خالية ، إلا أنهم أبحروا جنوبًا لمقابلة عدوهم.

كان لدى فيلنوف الأرقام ، وكان نيلسون يتمتع بالثقة

عندما أعلن الأسبان الحرب على بريطانيا في ديسمبر 1804 ، فقد البريطانيون قوتهم. ميزة عددية في البحر. نتيجة لذلك ، اعتمد النجاح في المعركة بشكل كبير على قوة الضباط والرجال البريطانيين. لحسن الحظ ، كانت الروح المعنوية عالية ، وكان نيلسون مسرورًا بالسفن الـ 27 من الخط الذي قاده ، والتي تضمنت المعدلات الأولى العملاقة النصر و السيادة الملكية.

كان الأسطول الرئيسي متمركزًا على بعد حوالي 40 ميلاً من قادس ، وفي تلك المسافة كانت السفن الصغيرة تقوم بدوريات وترسل إشارات بشأن تحركات العدو. في 19 أكتوبر ، تلقوا فجأة بعض الأخبار المثيرة لإبلاغ نيلسون - غادر أسطول العدو قادس. بلغ عدد أسطول فيلنوف المجمع 33 سفينة من الخط - 15 إسبانية و 18 فرنسية - وشمل 140 مدفع سانتيسيما ترينيداد.

سفينة HMS Victory الرائدة في نيلسون ، والتي ترسو الآن في بورتسموث

على الرغم من تفوقها العددي البالغ 30000 مقابل 17000 ، كان البحارة ومشاة البحرية يعانون من دوار البحروانخفاض الروح المعنوية. عرف فيلنوف والقائد الإسباني غرافينا أنهما يواجهان عدوًا هائلاً. أبحر أسطول الحلفاء في البداية باتجاه جبل طارق ، ولكن سرعان ما أدرك أن نيلسون كان على ذيلهم وبدأ في الاستعداد للمعركة. أمر سفنه بالانتشار في 27 فرقة. كانت خطته تتمثل في دفع هذه الانقسامات بقوة إلى خط العدو - وبالتالي فصل أسطولهم عن بعضهم البعض وخلق الفوضى. لم تكن هذه الخطة خالية من المخاطر ، لأن سفنه كان عليها أن تبحر مباشرة إلى العدو تحت نيران كثيفة قبل أن تتمكن من الرد بأوجه واسعة من جانبها.

كانت خطة واثقة للغاية - نموذجية لجرأة نيلسون وجذاب نمط. بصفته المنتصر في معارك النيل وكيب سانت فنسنت ، كان لديه سبب للثقة ، وكان لديه ثقة كاملة في رجاله ليظلوا ثابتين تحت النار والرد بالمثل بكفاءة وحشية عندما يحين الوقت. في الساعة 11.40 أرسل الإشارة الشهيرة "تتوقع إنجلترا أن يقوم كل رجل بواجبه".

معركة ترافالغار

بدأ القتال بعد ذلك بوقت قصير. في الساعة 11.56 ، وصل الأدميرال كولينجوود ، الذي كان على رأس الفرقة الأولى ، إلى خط العدو ، بينما استطاعت فرقة نيلسون الثانية أن تصنع قلبها. بمجرد أن كسرت هذه الانقسامات الخط ، تم "تجريف" السفن الفرنسية والإسبانية أو إطلاق النار عليها من خلالهاخلفهم حيث بدأ خطهم الدفاعي يتفكك.

تعرضت السفن على رأس الفرق البريطانية لأقسى عقوبة لأن قلة الرياح تعني أنها اقتربت من الفرنسيين بخطى حلزون ، غير قادرة على الرد كما كانوا يبحرون مباشرة إلى العدو. بمجرد أن يتمكنوا أخيرًا من الانتقام ، كان الأمر رائعًا حيث قام المدفعيون البريطانيون المدربون بشكل أفضل بإطلاق النار على سفن العدو من مسافة قريبة تقريبًا.

سفن أكبر مثل النصر سرعان ما تم محاصرتهم وامتصاصهم في مشاجرة مع العديد من الأعداء الأصغر. تحركت إحدى هذه السفن الفرنسية ، Redoutable ، للاشتباك مع الرائد البريطاني واقتربت السفينتان جدًا لدرجة أن معداتها أصبحت متشابكة ويمكن للقناصة أن تسقط على الأسطح. كان القتال بين السفينتين من هذا المدى القريب شديدًا وبدا لبعض الوقت كما لو أن طاقم فيكتوري قد يكون غامرًا. وسط هذه الفوضى ، وقف نيلسون - الذي كان واضحًا للغاية في زي الأدميرال المزين - على سطح السفينة لإصدار الأوامر. لا بد أنه كان نقطة جذب لكل قناص فرنسي ، وفي الساعة 1.15 مساءً حدث أمر لا مفر منه وأصيب برصاصة قناص. أصيب بجروح قاتلة ، ونُقل إلى أسفل الطوابق.

استمرت المعركة من حوله في الاشتعال ، لكن أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن التدريب المتفوق والروح المعنوية للطواقم البريطانية كانت تنتصر في اليوم مثل الفرنسيين.وبدأت السفن الإسبانية في الغرق أو الاحتراق أو الاستسلام. كانت السفينة Redoutable تستعد لحفلة صعود إلى الطائرة للتغلب على النصر ، عندما قامت سفينة بريطانية أخرى - Temeraire - باقتحامها وتسببت في خسائر فادحة. بعد ذلك بوقت قصير ، استسلمت. مع سانتيسيما ترينيداد أجبرت أيضًا على الاستسلام ، وانسلال طليعة أسطول الحلفاء ، بدا أن المعركة قد انتهت.

"الحمد لله لقد قمت بواجبي"

بحلول الساعة الرابعة مساءً ، بينما كان نيلسون يحتضر ، فازت المعركة. يجب أن يكون قد منح الأدميرال بعض الراحة لأنه تأكد له انتصاره المذهل قبل وفاته. حصل المنتصر في ترافالغار على جنازة رسمية - غير عادية لعامة الناس - وتم وضع علامة على وفاته بكمية غير مسبوقة من الحداد العام.

لم يكن نيلسون بالطبع هو الموت الوحيد في ذلك اليوم. يمكن رؤية مدى انتصاره في أرقام الخسائر غير المتوازنة - مع 1600 بريطاني مقارنة بـ 13000 فرانكو إسباني. كما فقد أسطول الحلفاء 22 سفينة من أصل 33 سفينة - مما يعني أن كلا البلدين قد دُمرا فعليًا كقوى بحرية.

موت نيلسون بواسطة آرثر ديفيز.

تحكم بريتانيا الأمواج

كانت عواقب ذلك محورية في نتائج الحروب النابليونية. على الرغم من أن نابليون قد أوقف بالفعل خططه لغزو إنجلترا ، إلا أن الهيمنة البحرية البريطانية بعد ترافالغار تعني أنه لا يمكنه أبدًا التفكير في مثل هذا.خطوة مرة أخرى. نتيجة لذلك ، بغض النظر عن عدد المرات التي هزم فيها أعداءه في القارة ، لم يستطع الراحة أبدًا مع العلم أن ألد أعدائه ظل على حاله. القوات البرية لدعمهم ، كما فعلوا في إسبانيا والبرتغال في عامي 1807 و 1809. نتيجة لهذا الدعم ، لم يكتمل غزو نابليون لإسبانيا مطلقًا ، وتسبب في تكلفة باهظة من الرجال والموارد. في نهاية المطاف ، في عام 1814 ، نزلت القوات البريطانية في إسبانيا وتمكنت من غزو فرنسا عبر جبال البرانس. مثل الحصار القاري. أدى هذا إلى عزل العديد من البلدان وأدى إلى أسوأ خطأ نابليون - غزو روسيا في عام 1812. ونتيجة لهذه الكوارث الإسبانية والروسية ، هُزم الإمبراطور الفرنسي بشكل قاطع في عام 1814 ، وأثبتت عودته بعد عام أنها لم تدم طويلاً.

أخيرًا ، كان للطرف الأغر عواقب تجاوزت نابليون. كانت القوة البحرية البريطانية هي زعامة العالم لمائة عام قادمة ، مما أدى إلى وجود إمبراطورية شاسعة عابرة للمحيطات والتي من شأنها تشكيل عالمنا الحديث. - ولكن أيضًا كأحد أهم التواريخ فيالتاريخ.