Op 21 oktober 1805 ferplettere de Britske float fan Horatio Nelson in Frânsk-Spaanske krêft by Trafalgar yn ien fan 'e meast ferneamde marinefjildslaggen yn' e skiednis. Mei de heroyske dea fan Nelson op it dek fan syn flaggeskip Victory, 21 oktober wurdt yn 'e Britske skiednis ûnthâlden as in dei fan trageedzje en triomf.

De opkomst fan Napoleon

Trafalgar kaam op in krúsjaal punt yn 'e lange oarloggen fan Brittanje tsjin Frankryk. De twa folken hiene sûnt de Frânske Revolúsje hast kontinu yn oarloch west - om't de Jeropeeske machten wanhopich besocht hiene de monargy yn Frankryk te herstellen. Ynearsten hie Frankryk in oerlibbingsoarloch fjochtsjen tsjin ynfallende legers, mar de komst fan Napoleon Bonaparte op it toaniel hie alles feroare.

Der makke syn namme mei agressive kampanjes yn Itaalje en Egypte, de jonge Korsikaanske generaal kaam doe werom nei Frankryk yn 1799, wêr't hy effektyf diktator waard - of "Earste konsul" nei in militêre steatsgreep. Nei it beslissende ferslaan fan it Eastenrykske Ryk yn 1800, rjochte Napoleon syn oandacht nei Brittanje - in lân dat oant no ta ûntkommen wie oan syn militêre sjeny.

Kat en mûs

Nei in breklike frede mei de Britten ferbruts del yn 1803 makke Napoleon in geweldige ynvaazjemacht yn Boulogne. Om syn troepen oer it Kanaal te krijen, wie der lykwols ien obstakel dy't fuorthelle wurde moast: de Royal Navy. Napoleon syn plan foar in grutte float te keppeljen yn deKaribysk en dan delkomme op it Ingelske Kanaal blykte wurke te hawwen, doe't de Frânske float Nelson de slip joech en by de Spaanske by Cadiz kaam.

Nelson kaam lykwols krekt efter harren werom nei Europa en moete mei de Briten floaten yn thúswetters. Hoewol't it kanaal keal bleau, fearen se nei it suden om harren fijân te treffen.

Villeneuve hie de nûmers, Nelson hie it betrouwen

Doe't de Spanjaarden yn desimber 1804 Brittanje de oarloch ferklearren ferlearen de Britten harren numerike foardiel op see. Dêrtroch wie it súkses yn 'e striid in protte ôfhinklik fan 'e sterkte fan Britske ofsieren en manlju. Lokkich wie de moraal heech, en Nelson wie tefreden mei de 27 skippen fan 'e line dy't hy befel, dy't de gigantyske earsten Victory en Royal Sovereign omfette.

De haadfloat wie sa'n 40 kilometer fan Cadiz stasjonearre, en yn dy ôfstân sieten lytsere skippen oan it patrulearjen en sinjalen te stjoeren oangeande de bewegingen fan 'e fijân. Op 19 oktober hienen se ynienen wat spannend nijs te melden oan Nelson - de fijânske float hie Cadiz ferlitten. Villeneuve's kombinearre float nûmere 33 skippen fan 'e line - 15 Spaansk en 18 Frânsk - en omfette de massive 140-gun Santissima Trinidad.

Nelson's flaggeskip HMS Victory, no ferankere yn Portsmouth

Nettsjinsteande har numerike superioriteit fan 30,000 tsjin 17,000, leine de seelju en mariniers fan seesykteen lege moraal. Villeneuve en de Spaanske kommandant Gravina wisten dat se in formidabele fijân tsjinkamen. De alliearde float sylde ynearsten rjochting Gibraltar, mar realisearre al gau dat Nelson op har sturt wie en begûn har ta te rieden foar de slach.

Om 6.15 oere op de 21e seach Nelson úteinlik de fijân dy't er al moannen efternei hie, en bestelde syn skippen yn 27 divyzjes ​​​​yn te setten. Syn plan wie om dizze divyzjes ​​​​agressyf yn 'e fijânline te riden - dêrom har float útinoar te priizgjen en gaos te meitsjen. Dit plan wie net sûnder risiko, want syn skippen soene ûnder swier fjoer rjocht yn 'e fijân farre moatte foardat se mei har eigen breedtes reagearje koenen.

It wie in ekstreem selsbetrouwen plan - typysk foar Nelson syn dryste en karismatyske styl. As de oerwinner by de fjildslaggen fan 'e Nyl en Kaap Sint Vincent, hie hy reden om selsbetrouwen te wêzen, en hie folslein fertrouwen yn syn manlju om fêst ûnder fjoer te bliuwen en yn soarte te reagearjen mei brutale effisjinsje as de tiid rjocht wie. Om 11.40 oere stjoerde er it ferneamde sinjaal "Ingelân ferwachtet dat elke man syn plicht dwaan sil."

De Slach by Trafalgar

De fjochterij begûn al gau dêrnei. Om 11.56 berikte admiraal Collingwood, dy't oan it haad fan 'e Earste Difyzje stie, de fijânline, wylst de Twadde Difyzje fan Nelson rjocht foar har hert makke. Sadree't dizze divyzjes ​​​​de line brutsen hiene, waarden de Frânske en Spaanske skippen "raked" of troch skettenefter doe't harren ferdigeningsliny begûn te ûntbinen.

De skippen oan it haad fan 'e Britske divyzjes ​​waarden ûnderwurpen oan de slimste straf, om't it gebrek oan wyn betsjutte dat se de Frânsen yn in slakketempo benadere, net yn steat om werom te sjitten wylst se rjocht yn 'e fijân farre. Sadree't se einlings harren wraak nimme koenen, wie it swiet, om't de better oplaat Britske kanonniers skot yn 'e fijânske skippen gienen út hast punt-blank berik.

Gruttere skippen lykas de Victory waarden gau omsingele en sûge yn in melee mei in protte lytsere fijannen. Ien sa'n Frânske skip, de Redoutable, ferhuze om oan te gean mei it Britske flaggeskip en de twa skippen kamen sa ticht dat harren rigging ferwûne rekke en sniperen skot op de dekken delkomme koenen.

De fjochtsjen tusken de twa skippen op sa'n tichtby berik wie yntinsyf en in skoft like it as soe de Victory's bemanning oerweldige wurde. Midden yn dizze gaos stie Nelson - dy't tige opfallend wie yn syn fersierde admiraalsunifoarm - op it dek om oarders út te jaan. Hy moat in magneet west hawwe foar elke Frânske sniper, en om 13.15 oere barde it ûnûntkombere en waard hy rekke troch in kûgel fan in sniper. Deadlik ferwûne waard er ûnder dekken brocht.

Om him rûn de slach fierder, mar it waard hieltyd dúdliker dat de superieure training en moraal fan de Britske bemanningen de dei winne as de Frânsenen Spaanske skippen begûnen te sinken, te ferbaarnen of oer te jaan. De Redoutable wie it tarieden fan in boardingparty om de Victory te oerweldigjen, doe't in oar Britsk skip - de Temeraire - har rakke en massale slachtoffers feroarsake. Koart dêrnei joech se har har oer. Mei't de Santissima Trinidad ek twongen har oer te jaan, en de ôfsnijde foarhoede fan 'e Alliearde float fuortslingere, like de slach foarby te wêzen.

"Tank God dat ik myn plicht dien haw"

Tsjin 16.00 oere, doe't Nelson lei te stjerren, wie de slach wûn. It moat de admiraal wat treast jûn hawwe dat syn skitterjende oerwinning him befêstige waard foardat hy stoar. De oerwinner fan Trafalgar krige in steatsbegraffenis - bûtengewoan foar in gewoane - en syn dea waard markearre mei in ungewoane mannichte iepenbiere rou.

Nelson's wie fansels net de ienige dea dy dei. De omfang fan syn oerwinning kin sjoen wurde yn 'e skewiele slachtoffersifers - mei 1,600 Britten yn ferliking mei 13,000 Franco-Spaansk. De alliearde float ferlear ek 22 fan har 33 skippen - wat betsjuttet dat beide lannen effektyf as marinemachten ferneatige waarden.

The Death of Nelson troch Arthur Devis.

Britannia hearsket de weagen

De gefolgen hjirfan wiene krúsjaal foar de útkomst fan de Napoleontyske oarloggen. Hoewol Napoleon syn plannen foar it ynfallen fan Ingelân eins al ophâlden hie, betsjutte de Britske marine-oerhearsking nei Trafalgar dat hy noait sa'n ding koe beskôgje.wer in beweging. Dêrtroch koe er, hoefolle kearen er ek syn kontinintale fijannen fersloech, hy nea rêstich wêze koe, wittende dat syn meast ûnferbidlike fijân ûnoantaaste bleau.

Kontrôle oer de see betsjutte dat Brittanje net allinnich de fijannen fan Napoleon leverje koe, mar ek lântroepen om har te stypjen, lykas se diene yn Spanje en Portugal yn 1807 en 1809. As gefolch fan dizze stipe waard de ynvaazje fan Napoleon yn Spanje nea foltôge, en slepte it in enoarme kosten op oan manlju en middels. Uteinlik, yn 1814, lâne Britske troepen yn Spanje en koene Frankryk fan oer de Pyreneeën binnenfalle.

In oar gefolch fan Trafalgar wie dat Napoleon besocht syn bûnsmaten te twingen om de hannel mei Brittanje ôf te brekken - yn in systeem bekend as de Continental Blockade. Dit ferfrjemde in protte lannen en late ta de slimste flater fan Napoleon - de ynvaazje fan Ruslân yn 1812. As gefolch fan dizze Spaanske en Russyske rampen waard de Frânske keizer yn 1814 definityf ferslein, en syn weromkomst in jier letter bliek fan koart te wêzen.

Uteinlik hie Trafalgar gefolgen dy't boppe Napoleon gongen. De Britske marinemacht soe de kommende hûndert jier de wrâld baas wêze, wat resultearre yn in grut oseaan-ryk ryk dat ús moderne wrâld foarmje soe.

Ta beslút, Trafalgar moat wurde ûnthâlden  net allinich foar syn patriottisme en syn romantyk - mar ek as ien fan de meast wichtige datums ynskiednis.