Pada tanggal 21 Oktober 1805, armada Inggris Horatio Nelson menghancurkan pasukan Perancis-Spanyol di Trafalgar dalam salah satu pertempuran laut yang paling terkenal dalam sejarah. Dengan kematian heroik Nelson di geladak kapal induknya, ia berhasil mengalahkan pasukan Perancis-Spanyol di Trafalgar. Kemenangan, Tanggal 21 Oktober dikenang dalam sejarah Inggris sebagai hari tragedi sekaligus kemenangan.

Kebangkitan Napoleon

Trafalgar datang pada titik krusial dalam perang panjang Inggris melawan Perancis. Kedua negara telah hampir terus menerus berperang sejak Revolusi Perancis - karena kekuatan Eropa telah berusaha mati-matian untuk memulihkan monarki di Perancis. Pada awalnya Perancis telah berperang untuk bertahan hidup melawan tentara yang menyerang tetapi kedatangan Napoleon Bonaparte di tempat kejadian telah mengubah segalanya.

Membuat namanya terkenal dengan kampanye agresif di Italia dan Mesir, Jenderal muda Korsika ini kemudian kembali ke Prancis pada tahun 1799, di mana ia menjadi diktator yang efektif - atau "Konsul Pertama" setelah kudeta militer. Setelah mengalahkan Kekaisaran Austria secara meyakinkan pada tahun 1800, Napoleon mengalihkan perhatiannya ke Inggris - negara yang sejauh ini luput dari kejeniusan militernya.

Kucing dan tikus

Setelah perdamaian yang rapuh dengan Inggris hancur pada tahun 1803 Napoleon menyiapkan kekuatan invasi besar di Boulogne. Namun, untuk membawa pasukannya menyeberangi Selat, ada satu kendala yang harus diselesaikan: Angkatan Laut Kerajaan. Rencana Napoleon untuk armada besar untuk terhubung di Karibia dan kemudian turun di Selat Inggris tampaknya berhasil, ketika setelah menghubungkan armada Prancis memberiNelson tergelincir dan bergabung dengan Spanyol di dekat Cadiz.

Namun, Nelson kembali ke Eropa tepat di belakang mereka dan bertemu dengan armada Inggris di perairan dalam negeri. Meskipun saluran itu dibiarkan kosong, mereka berlayar ke selatan untuk bertemu musuh mereka.

Villeneuve memiliki angka-angka, Nelson memiliki kepercayaan diri

Ketika Spanyol mendeklarasikan perang terhadap Inggris pada bulan Desember 1804, Inggris kehilangan keunggulan numerik mereka di laut. Akibatnya, keberhasilan dalam pertempuran sangat bergantung pada kekuatan perwira dan anak buah Inggris. Untungnya, semangat juang tinggi, dan Nelson senang dengan 27 kapal barisan yang dia perintahkan, yang termasuk kapal-kapal raksasa kelas satu. Kemenangan dan Penguasa Kerajaan.

Armada utama ditempatkan sekitar 40 mil di lepas pantai Cadiz, dan dalam jarak itu kapal-kapal yang lebih kecil berpatroli dan mengirim sinyal mengenai pergerakan musuh. Pada tanggal 19 Oktober, mereka tiba-tiba mendapat berita menarik untuk dilaporkan kepada Nelson - armada musuh telah meninggalkan Cadiz. Armada gabungan Villeneuve berjumlah 33 kapal - 15 Spanyol dan 18 Prancis - dan termasuk 140-senjata besar. Santissima Trinidad.

Kapal bendera Nelson, HMS Victory, sekarang berlabuh di Portsmouth

Meskipun keunggulan numerik mereka 30.000 melawan 17.000 pelaut dan marinir menderita mabuk laut dan moral yang rendah. Villeneuve dan komandan Spanyol Gravina tahu bahwa mereka menghadapi musuh yang tangguh. Armada sekutu awalnya berlayar ke arah Gibraltar, tetapi segera menyadari bahwa Nelson berada di belakang mereka dan mulai bersiap untuk bertempur.

Pada pukul 6.15 pagi pada tanggal 21 Nelson akhirnya melihat musuh yang telah dikejarnya selama berbulan-bulan, dan memerintahkan kapal-kapalnya untuk menyebar ke dalam 27 divisi. Rencananya adalah untuk mendorong divisi-divisi ini secara agresif ke dalam barisan musuh - oleh karena itu membuat armada mereka terpecah belah dan menciptakan kekacauan. Rencana ini bukannya tanpa risiko, karena kapal-kapalnya harus berlayar tepat ke arah musuh di bawah tembakan berat sebelum mereka dapat merespons denganbroadsides mereka sendiri.

Itu adalah rencana yang sangat percaya diri - tipikal gaya Nelson yang berani dan karismatik. Sebagai pemenang di pertempuran Nil dan Cape St Vincent, ia memiliki alasan untuk percaya diri, dan memiliki kepercayaan penuh pada anak buahnya untuk tetap stabil di bawah tembakan dan merespons dalam bentuk yang sama dengan efisiensi yang brutal ketika waktunya tepat. Pada pukul 11.40, ia mengirim sinyal terkenal, "Inggris berharap bahwa setiap orang akan melakukan tugasnya."

Pertempuran Trafalgar

Pertempuran dimulai segera setelah itu. Pada pukul 11.56 Laksamana Collingwood, yang berada di kepala Divisi Pertama, mencapai garis musuh sementara Divisi Kedua Nelson langsung menuju jantungnya. Begitu divisi-divisi ini berhasil menembus garis, kapal-kapal Prancis dan Spanyol "disapu" atau ditembak dari belakang saat garis pertahanan mereka mulai hancur.

Kapal-kapal di kepala Divisi Inggris mengalami hukuman terburuk karena kurangnya angin berarti mereka mendekati Prancis dengan kecepatan siput, tidak dapat membalas tembakan karena mereka berlayar tepat ke arah musuh. Begitu mereka akhirnya bisa membalas dendam, itu manis karena penembak Inggris yang lebih terlatih menuangkan tembakan ke kapal musuh dari jarak yang hampir tepat.

Kapal yang lebih besar seperti Kemenangan dengan cepat dikepung dan tersedot ke dalam huru-hara dengan banyak musuh yang lebih kecil. Salah satu kapal Prancis tersebut, kapal Dapat diulang, bergerak untuk terlibat dengan kapal bendera Inggris dan kedua kapal menjadi begitu dekat sehingga tali-temali mereka menjadi terjerat dan penembak jitu bisa menuangkan tembakan ke geladak kapal.

Pertempuran di antara kedua kapal pada jarak sedekat itu sangat intens dan untuk sementara waktu tampaknya seolah-olah kapal-kapal itu Kemenangan Di tengah kekacauan ini, Nelson - yang sangat mencolok dengan seragam Laksamana yang dihiasinya - berdiri di geladak mengeluarkan perintah. Dia pasti menjadi magnet bagi setiap penembak jitu Prancis, dan pada pukul 1.15 siang, hal yang tak terelakkan terjadi dan dia terkena peluru penembak jitu. Terluka parah, dia dibawa ke bawah geladak.

Di sekelilingnya, pertempuran terus berkecamuk, tetapi semakin jelas bahwa pelatihan dan moral yang unggul dari kru Inggris memenangkan hari ketika kapal-kapal Prancis dan Spanyol mulai tenggelam, terbakar, atau menyerah. Redoutable sedang mempersiapkan pesta naik pesawat untuk membanjiri Kemenangan, ketika kapal Inggris lainnya - kapal Temeraire - menyerbunya dan menyebabkan banyak korban. Tak lama setelah itu, dia menyerah. Santissima Trinidad juga dipaksa menyerah, dan barisan depan armada Sekutu yang terputus, pertempuran tampaknya sudah berakhir.

"Terima kasih Tuhan, saya telah melakukan tugas saya"

Pada pukul 4 sore, saat Nelson terbaring sekarat, pertempuran itu dimenangkan. Itu pasti memberi Laksamana kenyamanan bahwa kemenangannya yang menakjubkan dikonfirmasi kepadanya sebelum dia meninggal. Pemenang Trafalgar diberi pemakaman kenegaraan - luar biasa untuk rakyat jelata - dan kematiannya ditandai dengan jumlah duka publik yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tentu saja Nelson bukan satu-satunya kematian pada hari itu. Tingkat kemenangannya dapat dilihat pada angka korban yang timpang - dengan 1.600 orang Inggris dibandingkan dengan 13.000 orang Perancis-Spanyol. Armada sekutu juga kehilangan 22 dari 33 kapalnya - yang berarti kedua negara secara efektif dihancurkan sebagai kekuatan angkatan laut.

Kematian Nelson oleh Arthur Devis.

Britania menguasai ombak

Konsekuensi dari hal ini sangat penting bagi hasil Perang Napoleon. Meskipun Napoleon sebenarnya sudah mengesampingkan rencananya untuk menyerang Inggris, dominasi angkatan laut Inggris setelah Trafalgar berarti bahwa dia tidak pernah bisa merenungkan langkah seperti itu lagi. Akibatnya, tidak peduli berapa kali dia mengalahkan musuh-musuh Kontinentalnya, dia tidak pernah bisa tenang karena mengetahui bahwa musuhnya yang paling kejamtetap tak tersentuh.

Kontrol atas lautan berarti bahwa Inggris tidak hanya dapat memasok musuh Napoleon tetapi juga mendaratkan pasukan untuk mendukung mereka, seperti yang mereka lakukan di Spanyol dan Portugal pada tahun 1807 dan 1809. Sebagai hasil dari dukungan ini, invasi Napoleon ke Spanyol tidak pernah selesai, dan berlarut-larut dengan biaya yang sangat besar dalam hal jumlah orang dan sumber daya. Akhirnya, pada tahun 1814, pasukan Inggris mendarat di Spanyol dan mampu menyerang Prancis darimelintasi Pyrenees.

Konsekuensi lain dari Trafalgar adalah bahwa Napoleon berusaha memaksa sekutunya untuk memutuskan perdagangan dengan Inggris - dalam sistem yang dikenal sebagai Blokade Kontinental. Hal ini mengasingkan banyak negara dan menyebabkan kesalahan terburuk Napoleon - invasi Rusia pada tahun 1812. Sebagai konsekuensi dari bencana Spanyol dan Rusia ini, Kaisar Prancis dikalahkan secara meyakinkan pada tahun 1814, dan kembalinya dia setahun kemudian.kemudian terbukti berumur pendek.

Akhirnya, Trafalgar memiliki konsekuensi yang melampaui Napoleon. Kekuatan angkatan laut Inggris akan menguasai dunia selama seratus tahun ke depan, menghasilkan kerajaan samudra yang luas yang akan membentuk dunia modern kita.

Kesimpulannya, Trafalgar harus dikenang bukan hanya karena patriotisme dan romantismenya - tetapi juga sebagai salah satu tanggal yang paling penting dalam sejarah.