21 октября 1805 года британский флот Горацио Нельсона разгромил франко-испанские силы при Трафальгаре в одном из самых известных морских сражений в истории. После героической гибели Нельсона на палубе его флагманского корабля он был убит. Победа, 21 октября вошло в историю Великобритании как день трагедии и триумфа.

Возвышение Наполеона

Трафальгар пришелся на решающий момент долгой войны Великобритании против Франции. Две страны почти непрерывно находились в состоянии войны со времен Французской революции, когда европейские державы отчаянно пытались восстановить монархию во Франции. Сначала Франция вела войну за выживание против армий вторжения, но появление на сцене Наполеона Бонапарта все изменило.

Сделав себе имя агрессивными кампаниями в Италии и Египте, молодой корсиканский генерал вернулся во Францию в 1799 году, где после военного переворота стал эффективным диктатором - или "первым консулом". После решительной победы над Австрийской империей в 1800 году Наполеон обратил свое внимание на Великобританию - страну, которая до сих пор ускользала от его военного гения.

Кошка и мышь

После того как в 1803 году был разорван хрупкий мир с англичанами, Наполеон подготовил в Булони огромные силы для вторжения. Однако для того, чтобы переправить войска через Ла-Манш, необходимо было преодолеть одно препятствие - Королевский флот. План Наполеона по соединению огромного флота в Карибском бассейне и последующей атаке на Ла-Манш, казалось, сработал, когда после соединения французский флот отдалНельсон уклонился и присоединился к испанцам у Кадиса.

Однако Нельсон вернулся в Европу сразу за ними и встретился с британским флотом в домашних водах. Хотя канал оставался свободным, они поплыли на юг, чтобы встретить своего врага.

У Вильнева были цифры, у Нельсона - уверенность.

Когда в декабре 1804 года испанцы объявили войну Великобритании, британцы потеряли численное преимущество на море. В результате успех в бою в значительной степени зависел от силы британских офицеров и людей. К счастью, моральный дух был высок, и Нельсон был доволен 27 кораблями линии, которыми он командовал, включая гигантские первоклассные корабли. Победа и Королевский государь.

Главный флот находился примерно в 40 милях от Кадиса, и на этом расстоянии меньшие корабли патрулировали и подавали сигналы о передвижениях противника. 19 октября они неожиданно получили захватывающие новости, чтобы сообщить Нельсону - вражеский флот покинул Кадис. Объединенный флот Вильнева насчитывал 33 линейных корабля - 15 испанских и 18 французских - и включал в себя огромный 140-пушечный корабль. Сантиссима Тринидад.

Флагманский корабль Нельсона HMS Victory, стоящий сейчас на якоре в Портсмуте

Несмотря на численное превосходство в 30 000 против 17 000, моряки и пехотинцы страдали от морской болезни и низкого морального духа. Вильнев и испанский командующий Гравина знали, что перед ними грозный враг. Союзный флот сначала плыл к Гибралтару, но вскоре понял, что Нельсон у них на хвосте, и начал готовиться к сражению.

В 6.15 утра 21-го Нельсон, наконец, заметил врага, которого преследовал несколько месяцев, и приказал своим кораблям развернуться в 27 дивизий. Его план состоял в том, чтобы агрессивно вогнать эти дивизии в линию противника - таким образом, раздробить его флот и создать хаос. Этот план был не лишен риска, поскольку его кораблям пришлось бы плыть прямо на врага под сильным огнем, прежде чем они смогли бы ответить.свои собственные.

Это был чрезвычайно уверенный план - типичный для смелого и харизматичного стиля Нельсона. Как победитель в сражениях на Ниле и мысе Сент-Винсент, он имел основания быть уверенным в себе и полностью доверял своим людям, которые будут стойко держаться под огнем и ответят жестокой эффективностью, когда придет время. В 11.40 он послал знаменитый сигнал "Англия ожидает, что каждый человек выполнит свой долг".

Трафальгарская битва

Бой начался вскоре после этого. В 11.56 адмирал Коллингвуд, возглавлявший Первую дивизию, достиг линии противника, а Вторая дивизия Нельсона направилась прямо в его сердце. Как только эти дивизии прорвали линию, французские и испанские корабли были "сгребены" или прострелены сзади, поскольку их оборонительная линия начала распадаться.

Корабли во главе британских дивизий подверглись самому жестокому наказанию, так как из-за отсутствия ветра они приближались к французам со скоростью улитки, не имея возможности открыть ответный огонь, так как плыли прямо на врага. Когда они наконец смогли отомстить, это было сладко, так как лучше обученные британские артиллеристы поливали вражеские корабли выстрелами почти в упор.

Более крупные корабли, такие как Победа были быстро окружены и втянуты в схватку со многими более мелкими противниками. Одно из таких французских судов, а именно Редут, двинулся в бой с британским флагманом, и два корабля сблизились настолько, что их такелаж запутался, и снайперы могли осыпать палубы дробью.

Бой между двумя кораблями на таком близком расстоянии был интенсивным, и некоторое время казалось, что Победа Среди этого хаоса Нельсон, который был очень заметен в своем украшенном адмиральском мундире, стоял на палубе и отдавал приказы. Он, должно быть, был магнитом для каждого французского снайпера, и в 13:15 произошло неизбежное, и он был сражен пулей снайпера. Смертельно раненный, он был унесен под палубу.

Вокруг него продолжалось сражение, но становилось все более очевидным, что превосходная подготовка и моральный дух британских экипажей побеждают, по мере того как французские и испанские корабли начинают тонуть, гореть или сдаваться. Redoutable готовил абордажную партию, чтобы захватить Победа, когда другой британский корабль - Temeraire - набросились на нее и нанесли огромные потери. Вскоре после этого она сдалась. С Сантиссима Тринидад также вынуждены были сдаться, а отрезанный авангард союзного флота отступил, и казалось, что битва окончена.

"Слава Богу, я выполнил свой долг"

К 16 часам, когда Нельсон лежал при смерти, битва была выиграна. Должно быть, адмирала утешило то, что его ошеломляющая победа была подтверждена перед смертью. Победителю Трафальгара были устроены государственные похороны - необычные для простолюдина - и его смерть была отмечена беспрецедентным общественным трауром.

Конечно, Нельсон был не единственным погибшим в тот день. О масштабах его победы свидетельствуют цифры потерь - 1600 британцев против 13 000 франко-испанцев. Союзный флот также потерял 22 из 33 кораблей - это означает, что обе страны были фактически уничтожены как военно-морские державы.

Смерть Нельсона" Артура Девиса.

Британия правит волнами

Хотя Наполеон уже отложил свои планы вторжения в Англию, британское военно-морское господство после Трафальгара означало, что он никогда больше не мог помышлять о подобном шаге. В результате, сколько бы раз он ни побеждал своих континентальных врагов, он никогда не мог успокоиться, зная, что его самый непримиримый враг.остались нетронутыми.

Контроль над морями означал, что Великобритания могла не только снабжать врагов Наполеона, но и высаживать войска для их поддержки, как это было сделано в Испании и Португалии в 1807 и 1809 годах. В результате этой поддержки вторжение Наполеона в Испанию так и не было завершено и затянулось, потребовав огромных затрат людей и ресурсов. В конце концов, в 1814 году британские войска высадились в Испании и смогли вторгнуться во Францию изчерез Пиренеи.

Еще одним последствием Трафальгара стала попытка Наполеона заставить своих союзников прекратить торговлю с Британией - в рамках системы, известной как Континентальная блокада. Это вызвало отчуждение многих стран и привело к самой страшной ошибке Наполеона - вторжению в Россию в 1812 г. Вследствие этих испанской и русской катастроф французский император потерпел окончательное поражение в 1814 г., и его возвращение через год было окончательным.впоследствии оказалось недолговечным.

Наконец, Трафальгар имел последствия, которые вышли за рамки Наполеона. Британская военно-морская мощь должна была властвовать над миром в течение следующих ста лет, что привело к созданию огромной океанской империи, которая сформировала наш современный мир.

В заключение хочу сказать, что Трафальгар следует помнить не только из-за его патриотизма и романтики, но и как одну из самых важных дат в истории.