21 ऑक्टोबर 1805 रोजी होरॅशियो नेल्सनच्या ब्रिटीश ताफ्याने इतिहासातील सर्वात प्रसिद्ध नौदल लढाईत ट्रफाल्गर येथे फ्रँको-स्पॅनिश सैन्याला चिरडले. नेल्सनच्या वीर मरणाने त्याच्या फ्लॅगशिपच्या डेकवर विजय, २१ ऑक्टोबर हा दिवस ब्रिटीश इतिहासात शोकांतिकेचा आणि विजयाचा दिवस म्हणून स्मरणात ठेवला जातो.

नेपोलियनचा उदय

फ्रान्सविरुद्ध ब्रिटनच्या दीर्घ युद्धांमध्ये ट्रॅफलगर महत्त्वपूर्ण टप्प्यावर आला. फ्रेंच राज्यक्रांतीपासून दोन राष्ट्रांमध्ये जवळजवळ सतत युद्ध चालू होते - कारण युरोपीय शक्तींनी फ्रान्समध्ये राजेशाही पुनर्संचयित करण्याचा आटोकाट प्रयत्न केला होता. सुरुवातीला फ्रान्स आक्रमक सैन्याविरुद्ध अस्तित्वाची लढाई लढत होता परंतु नेपोलियन बोनापार्टच्या घटनास्थळी आगमनाने सर्व काही बदलून गेले.

इटली आणि इजिप्तमध्ये आक्रमक मोहिमेद्वारे आपले नाव कमावणारा, तरुण कॉर्सिकन जनरल नंतर परत आला. 1799 मध्ये फ्रान्स, जेथे तो प्रभावी हुकूमशहा बनला - किंवा लष्करी बंडानंतर "प्रथम कॉन्सुल" बनला. 1800 मध्ये ऑस्ट्रियन साम्राज्याचा निर्णायकपणे पराभव केल्यानंतर, नेपोलियनने आपले लक्ष ब्रिटनकडे वळवले - एक असा देश जो आतापर्यंत त्याच्या लष्करी प्रतिभेपासून दूर गेला होता.

मांजर आणि उंदीर

ब्रिटिशांशी नाजूक शांतता भंग झाल्यानंतर 1803 मध्ये नेपोलियनने बोलोनमध्ये एक प्रचंड आक्रमण सैन्य तयार केले. चॅनेल ओलांडून त्याचे सैन्य मिळविण्यासाठी, तथापि, एक अडथळा दूर करणे आवश्यक होते: रॉयल नेव्ही. मध्ये जोडण्यासाठी मोठ्या ताफ्यासाठी नेपोलियनची योजनाकॅरिबियन आणि नंतर इंग्लिश चॅनेलवर उतरले असे दिसून आले, जेव्हा फ्रेंच ताफ्याने जोडल्यानंतर नेल्सनला स्लिप दिली आणि कॅडिझजवळ स्पॅनिशमध्ये सामील झाले.

नेल्सन मात्र त्यांच्या मागे युरोपला परतला आणि ब्रिटीशांशी भेटला घरच्या पाण्यात फ्लीट्स. वाहिनी उघडी पडली असली तरी, ते त्यांच्या शत्रूला भेटण्यासाठी दक्षिणेकडे निघाले.

व्हिलेन्युव्हकडे संख्या होती, नेल्सनला आत्मविश्वास होता

जेव्हा डिसेंबर १८०४ मध्ये स्पॅनिशांनी ब्रिटनवर युद्ध घोषित केले तेव्हा ब्रिटिशांचा पराभव झाला. समुद्रात संख्यात्मक फायदा. परिणामी, लढाईतील यश ब्रिटीश अधिकारी आणि पुरुषांच्या सामर्थ्यावर बरेच अवलंबून होते. सुदैवाने, मनोधैर्य उंचावले होते आणि नेल्सनला त्याने आज्ञा दिलेल्या 27 जहाजांवर आनंद झाला, ज्यात विशाल प्रथम दर विजय आणि रॉयल सॉवरेनचा समावेश होता.

मुख्य ताफा कॅडिझपासून सुमारे 40 मैलांवर तैनात होता आणि त्या अंतरावर लहान जहाजे गस्त घालत होती आणि शत्रूच्या हालचालींबद्दल सिग्नल पाठवत होती. 19 ऑक्टोबर रोजी अचानक त्यांना नेल्सनला कळवण्‍यासाठी काही रोमांचक बातमी मिळाली - शत्रूचा ताफा कॅडिझ सोडला होता. Villeneuve च्या एकत्रित ताफ्यात 33 जहाजांची संख्या होती – 15 स्पॅनिश आणि 18 फ्रेंच – आणि त्यामध्ये 140-तोफा Santissima Trinidad चा समावेश होता.

नेल्सनचा फ्लॅगशिप एचएमएस व्हिक्ट्री, आता पोर्ट्समाउथ येथे नांगरला आहे

17,000 विरुद्ध त्यांची संख्यात्मक श्रेष्ठता 30,000 असूनही, खलाशी आणि मरीन समुद्राच्या आजाराने त्रस्त होतेआणि कमी मनोबल. व्हिलेन्यूव्ह आणि स्पॅनिश कमांडर ग्रॅव्हिना यांना माहित होते की ते एका भयंकर शत्रूचा सामना करत आहेत. सहयोगी ताफा सुरुवातीला जिब्राल्टरच्या दिशेने निघाला, पण लवकरच लक्षात आले की नेल्सन त्यांच्या शेपटीवर आहे आणि त्यांनी लढाईची तयारी करण्यास सुरुवात केली.

21 रोजी सकाळी 6.15 वाजता नेल्सनला अखेरीस तो अनेक महिन्यांपासून पाठलाग करत असलेल्या शत्रूला दिसला आणि आपल्या जहाजांना 27 विभागांमध्ये तैनात करण्याचे आदेश दिले. या विभागांना आक्रमकपणे शत्रूच्या ओळीत नेण्याची त्याची योजना होती – म्हणून त्यांच्या ताफ्याला वेगळे करणे आणि अराजकता निर्माण करणे. ही योजना धोक्याशिवाय नव्हती, कारण त्याच्या जहाजांना थेट शत्रूला त्यांच्या स्वत:च्या ब्रॉडसाइड्सने प्रत्युत्तर देण्याआधीच जोरदार आगीमध्ये जावे लागेल.

ही एक अत्यंत आत्मविश्वासपूर्ण योजना होती – नेल्सनच्या धाडसी आणि करिष्माची वैशिष्ट्यपूर्ण शैली नाईल आणि केप सेंट व्हिन्सेंटच्या लढाईतील विजयी म्हणून, त्याच्याकडे आत्मविश्वास असण्याचे कारण होते, आणि त्याच्या माणसांवर आगीखाली स्थिर राहण्याचा आणि योग्य वेळी क्रूर कार्यक्षमतेने प्रतिसाद देण्याचा पूर्ण विश्वास होता. 11.40 वाजता त्याने प्रसिद्ध सिग्नल पाठवला “प्रत्येक माणूस आपले कर्तव्य बजावेल अशी इंग्लंडची अपेक्षा आहे.”

ट्राफलगरची लढाई

लढाई नंतर लगेच सुरू झाली. 11.56 वाजता ऍडमिरल कॉलिंगवूड, जो फर्स्ट डिव्हिजनच्या प्रमुख होता, तो शत्रूच्या रेषेपर्यंत पोहोचला तर नेल्सनच्या दुसऱ्या डिव्हिजनने त्याच्या हृदयाला सरळ केले. एकदा या विभागांनी रेषा मोडली की, फ्रेंच आणि स्पॅनिश जहाजे “रेक” केली गेली किंवा गोळी झाडली गेली.त्यांच्या बचावात्मक रेषा विस्कळीत होऊ लागल्याने मागे.

ब्रिटिश विभागांच्या प्रमुख जहाजांना सर्वात वाईट शिक्षेला सामोरे जावे लागले कारण वाऱ्याच्या कमतरतेचा अर्थ असा होतो की ते गोगलगायीच्या वेगाने फ्रेंचांच्या जवळ गेले आणि परत गोळीबार करू शकले नाहीत. जेव्हा ते थेट शत्रूमध्ये जात होते. एकदा का ते शेवटी त्यांचा बदला घेण्यास सक्षम झाले की, उत्तम प्रशिक्षित ब्रिटीश तोफखान्याने शत्रूच्या जहाजांवर जवळजवळ बिंदूपासूनच गोळी झाडली.

विजय सारखी मोठी जहाजे त्वरीत वेढले गेले आणि अनेक लहान शत्रूंसोबत हाणामारी झाली. असेच एक फ्रेंच जहाज, Redoutable, ब्रिटिश फ्लॅगशिपसोबत गुंतण्यासाठी हलवले आणि दोन जहाजे इतकी जवळ आली की त्यांची हेराफेरी अडकली आणि स्निपर डेकवर गोळी झाडू शकतात.

द इतक्या जवळच्या अंतरावर दोन जहाजांमधील लढाई तीव्र होती आणि काही काळ असे वाटले की जणू विजय कर्मचारी भारावून गेले आहेत. या गोंधळादरम्यान, नेल्सन - जो त्याच्या सजवलेल्या अॅडमिरलच्या गणवेशात अत्यंत सुस्पष्ट होता - ऑर्डर जारी करणाऱ्या डेकवर उभा राहिला. तो प्रत्येक फ्रेंच स्निपरसाठी चुंबक असला पाहिजे आणि दुपारी 1.15 वाजता अपरिहार्य घडले आणि त्याला स्निपरच्या गोळीने धडक दिली. प्राणघातक जखमी होऊन, त्याला डेकच्या खाली वाहून नेण्यात आले.

त्याच्याभोवती लढाई चिघळत राहिली, परंतु हे अधिकाधिक स्पष्ट होत गेले की ब्रिटीश दलाचे उत्कृष्ट प्रशिक्षण आणि मनोधैर्य फ्रेंच लोकांप्रमाणे दिवस जिंकत होते.आणि स्पॅनिश जहाजे बुडण्यास, जाळण्यास किंवा आत्मसमर्पण करण्यास सुरुवात केली. Redoutable विजय, जेव्हा दुसर्‍या ब्रिटीश जहाज – Temeraire – ने तिच्यावर हल्ला केला आणि मोठ्या प्रमाणात जीवितहानी झाली. थोड्याच वेळात तिने शरणागती पत्करली. सँतिसिमा त्रिनिदाद ने देखील शरणागती पत्करण्यास भाग पाडले आणि मित्र राष्ट्रांच्या ताफ्याचा कट-ऑफ व्हॅनगार्ड निसटून गेल्याने, लढाई संपल्यासारखे वाटले.

“देवाचे आभार मी माझे कर्तव्य पार पाडले”

संध्याकाळी ४ वाजेपर्यंत, नेल्सन मरणासन्न अवस्थेत असताना, लढाई जिंकली गेली. त्यामुळे अ‍ॅडमिरलला थोडा दिलासा मिळाला असावा की त्याचा अप्रतिम विजय त्याच्या मृत्यूपूर्वी निश्चित झाला होता. ट्रॅफलगरच्या विजेत्याला सरकारी अंत्यसंस्कार देण्यात आले - सामान्यांसाठी असाधारण - आणि त्याच्या मृत्यूवर अभूतपूर्व प्रमाणात सार्वजनिक शोक व्यक्त करण्यात आला.

नेल्सनचा त्या दिवशीचा मृत्यू अर्थातच एकमेव मृत्यू नव्हता. त्याच्या विजयाची व्याप्ती 13,000 फ्रँको-स्पॅनिशच्या तुलनेत 1,600 ब्रिटीशांसह - एकतर्फी अपघाती आकड्यांमध्ये दिसून येते. सहयोगी ताफ्याने आपल्या 33 पैकी 22 जहाजे गमावली – म्हणजे दोन्ही देशांचा नौदल शक्ती म्हणून प्रभावीपणे नाश झाला.

आर्थर डेव्हिसचा नेल्सनचा मृत्यू.

ब्रिटानिया लाटांवर राज्य करतो

याचे परिणाम नेपोलियन युद्धांच्या परिणामासाठी निर्णायक ठरले. जरी नेपोलियनने इंग्लंडवर आक्रमण करण्याची आपली योजना आधीच टाळली होती, तरी ट्रॅफलगर नंतर ब्रिटीश नौदलाच्या वर्चस्वाचा अर्थ असा होतो की तो असा विचार करू शकत नाही.पुन्हा एक हालचाल. परिणामी, त्याने आपल्या महाद्वीपीय शत्रूंना कितीही वेळा पराभूत केले, तरीही त्याचा सर्वात अभेद्य शत्रू अस्पर्शित राहिला हे जाणून तो कधीही आराम करू शकला नाही.

समुद्रांवर नियंत्रण म्हणजे ब्रिटन केवळ नेपोलियनच्या शत्रूंना पुरवू शकत नव्हते तर 1807 आणि 1809 मध्ये त्यांनी स्पेन आणि पोर्तुगालमध्ये केल्याप्रमाणे त्यांना पाठिंबा देण्यासाठी जमिनीवर सैन्य पाठवले. या पाठिंब्याचा परिणाम म्हणून नेपोलियनचे स्पेनवरील आक्रमण कधीच पूर्ण झाले नाही आणि पुरुष आणि संसाधनांमध्ये मोठी किंमत मोजावी लागली. अखेरीस, 1814 मध्ये, ब्रिटीश सैन्याने स्पेनमध्ये उतरले आणि पायरेनीसमधून फ्रान्सवर आक्रमण करण्यास सक्षम झाले.

ट्राफलगरचा आणखी एक परिणाम म्हणजे नेपोलियनने आपल्या मित्र राष्ट्रांना ब्रिटनशी व्यापार तोडण्यास भाग पाडण्याचा प्रयत्न केला - एक ज्ञात प्रणालीमध्ये महाद्वीपीय नाकेबंदी म्हणून. यामुळे अनेक देश दुरावले आणि नेपोलियनची सर्वात वाईट चूक झाली - 1812 मध्ये रशियावर आक्रमण. या स्पॅनिश आणि रशियन आपत्तींचा परिणाम म्हणून, 1814 मध्ये फ्रेंच सम्राटाचा निर्णायक पराभव झाला आणि एका वर्षानंतर त्याचे परतणे अल्पायुषी ठरले.

शेवटी, ट्रॅफलगरचे परिणाम नेपोलियनच्या पुढे गेले. ब्रिटीश नौदल सामर्थ्याने पुढील शंभर वर्षे जगावर प्रभुत्व मिळवायचे होते, परिणामी एक विशाल महासागरात जाणारे साम्राज्य जे आपल्या आधुनिक जगाला आकार देईल.

शेवटी, ट्रॅफलगरला केवळ त्याच्या देशभक्ती आणि त्याच्या प्रणयासाठीच नव्हे तर लक्षात ठेवले पाहिजे - पण मधील सर्वात महत्वाच्या तारखांपैकी एक म्हणूनइतिहास.