Noong 21 Oktubre 1805 ang British fleet ni Horatio Nelson ay dinurog ang isang Franco-Espanyol na puwersa sa Trafalgar sa isa sa mga pinakatanyag na labanan sa dagat sa kasaysayan. Sa kabayanihang pagkamatay ni Nelson sa kubyerta ng kanyang punong barko Tagumpay, Ang Oktubre 21 ay inaalala sa kasaysayan ng Britanya bilang isang araw ng trahedya pati na rin ng tagumpay.

Ang pagbangon ni Napoleon

Ang Trafalgar ay dumating sa isang mahalagang punto sa mahabang digmaan ng Britain laban sa France. Ang dalawang bansa ay halos patuloy na nakikipagdigma mula noong Rebolusyong Pranses - dahil ang mga kapangyarihan ng Europa ay desperadong sinubukang ibalik ang monarkiya sa France. Noong una ay nakikipaglaban ang France sa isang digmaan ng kaligtasan laban sa mga sumasalakay na hukbo ngunit ang pagdating ni Napoleon Bonaparte sa eksena ay nagbago ng lahat.

Paggawa ng kanyang pangalan sa mga agresibong kampanya sa Italya at Ehipto, ang batang Corsican General pagkatapos ay bumalik sa France noong 1799, kung saan siya ay naging epektibong diktador - o "Unang Konsul" pagkatapos ng isang kudeta ng militar. Matapos tiyak na talunin ang Imperyong Austrian noong 1800, ibinaling ni Napoleon ang kanyang atensyon sa Britain – isang bansa na hanggang ngayon ay nakatakas sa kanyang henyo sa militar.

Pusa at daga

Pagkatapos ng marupok na kapayapaan sa mga British ay nasira. noong 1803 naghanda si Napoleon ng isang malaking puwersa ng pagsalakay sa Boulogne. Upang maihatid ang kanyang mga tropa sa Channel, gayunpaman, mayroong isang hadlang na kailangang alisin: ang Royal Navy. Ang plano ni Napoleon para sa isang malaking fleet na mag-uugnay saAng Caribbean at pagkatapos ay bumaba sa English Channel ay lumilitaw na nagtrabaho, nang matapos na maiugnay ang French fleet ay ibinigay kay Nelson ang slip at sumama sa Espanyol malapit sa Cadiz.

Gayunpaman, bumalik si Nelson sa Europa sa likuran lamang nila at nakipagkita sa British fleets sa mga tubig sa bahay. Bagama't naiwang hubad ang daluyan, tumulak sila sa timog upang salubungin ang kanilang kalaban.

Ang Villeneuve ay may mga numero, si Nelson ay may kumpiyansa

Nang ang mga Espanyol ay nagdeklara ng digmaan sa Britanya noong Disyembre 1804 ang mga British ay nawala ang kanilang numerical advantage sa dagat. Bilang resulta, ang tagumpay sa labanan ay nakasalalay nang malaki sa lakas ng mga opisyal at kalalakihan ng Britanya. Sa kabutihang-palad, mataas ang moral, at nasiyahan si Nelson sa 27 barko ng linya na kanyang pinamunuan, na kinabibilangan ng higanteng mga first-rates Victory at Royal Sovereign.

Nakapwesto ang pangunahing fleet mga 40 milya mula sa Cadiz, at sa distansiyang iyon ay nagpapatrolya ang maliliit na barko at nagpapadala ng mga senyales tungkol sa mga paggalaw ng kaaway. Noong Oktubre 19, bigla silang nagkaroon ng kapana-panabik na balita na iulat kay Nelson – umalis na ang armada ng kaaway sa Cadiz. Ang pinagsamang fleet ng Villeneuve ay may bilang na 33 barko ng linya – 15 Spanish at 18 French – at kasama ang napakalaking 140-gun Santissima Trinidad.

Ang punong barko ng Nelson na HMS Victory, na ngayon ay naka-angkla sa Portsmouth

Sa kabila ng kanilang numerong superior na 30,000 laban sa 17,000, ang mga mandaragat at marine ay dumaranas ng pagkahilo sa dagatat mababang moral. Alam ni Villeneuve at ng Spanish commander na si Gravina na kaharap nila ang isang mabigat na kaaway. Ang mga kaalyadong armada ay unang naglayag patungo sa Gibraltar, ngunit sa lalong madaling panahon napagtanto na si Nelson ay nasa kanilang buntot at nagsimulang maghanda para sa labanan.

Noong 6.15 AM noong ika-21, sa wakas ay nakita ni Nelson ang kaaway na kanyang hinahabol sa loob ng maraming buwan, at inutusan ang kanyang mga barko na magtalaga sa 27 dibisyon. Ang kanyang plano ay agresibong itaboy ang mga dibisyong ito sa linya ng kaaway - samakatuwid ay pinahahalagahan ang kanilang fleet at lumikha ng kaguluhan. Ang planong ito ay walang panganib, dahil ang kanyang mga barko ay kailangang maglayag mismo sa kaaway sa ilalim ng malakas na apoy bago sila makatugon sa kanilang sariling malawak na mga bahagi.

Ito ay isang lubos na kumpiyansa na plano – tipikal ng matapang at charismatic ni Nelson istilo. Bilang ang nanalo sa mga labanan ng Nile at Cape St Vincent, siya ay may dahilan upang maging kumpiyansa, at may ganap na pagtitiwala sa kanyang mga tauhan na manatiling matatag sa ilalim ng apoy at tumugon nang may malupit na kahusayan kapag ang oras ay tama. Sa 11.40 ipinadala niya ang sikat na senyales na "Inaasahan ng England na gagawin ng bawat tao ang kanyang tungkulin."

Ang Labanan sa Trafalgar

Nagsimula ang labanan sa lalong madaling panahon pagkatapos. Sa 11.56 Admiral Collingwood, na nasa pinuno ng Unang Dibisyon, ay umabot sa linya ng kaaway habang ang Ikalawang Dibisyon ni Nelson ay dumiretso sa puso nito. Sa sandaling masira na ng mga dibisyong ito ang linya, ang mga barkong Pranses at Espanyol ay "na-rake" o binaril mula sasa likod habang nagsimulang magkawatak-watak ang kanilang defensive line.

Ang mga barko sa pinuno ng British Divisions ay napapailalim sa pinakamatinding parusa dahil ang kawalan ng hangin ay nangangahulugan na sila ay lumapit sa mga Pranses sa bilis ng suso, na hindi nakabawi. habang sila ay naglalayag patungo sa kalaban. Nang sa wakas ay nakapaghiganti na sila, naging matamis ang pagbuhos ng mga baril ng mas mahusay na sinanay na British na mga gunner sa mga barko ng kalaban mula sa halos point-blank na hanay.

Mas malalaking barko tulad ng Tagumpay ay mabilis na napalibutan at sinipsip sa isang suntukan na may maraming mas maliliit na kalaban. Ang isang naturang barkong Pranses, ang Redoutable, ay kumilos upang makipag-ugnayan sa punong barko ng Britanya at ang dalawang barko ay naging napakalapit na ang kanilang mga rigging ay nagkasalikop at ang mga sniper ay maaaring magbuhos ng shot pababa sa mga deck.

Ang ang labanan sa pagitan ng dalawang barko sa ganoong kalapit na distansya ay matindi at para sa isang oras na tila baga ang Ang mga tauhan ng Tagumpay ay maaaring matalo. Sa gitna ng kaguluhang ito, si Nelson - na kitang-kita sa kanyang pinalamutian na uniporme ng Admiral - ay tumayo sa kubyerta at nag-isyu ng mga order. Siya ay dapat na isang magnet para sa bawat French sniper, at sa 1.15 PM nangyari ang hindi maiiwasan at siya ay tinamaan ng bala ng sniper. Nasugatan siya sa kamatayan, dinala siya sa ibaba ng mga kubyerta.

Napatuloy ang labanan sa paligid niya, ngunit mas naging malinaw na ang superyor na pagsasanay at moral ng mga tripulante ng Britanya ay nanalo sa araw bilang mga Pranses.at nagsimulang lumubog, masunog o sumuko ang mga barkong Espanyol. Ang Redoutable ay naghahanda ng boarding party para madaig ang Victory, nang ang isa pang barko ng British – ang Temeraire – ang sumakay sa kanya at nagdulot ng napakalaking kaswalti. Ilang sandali pa, sumuko na siya. Dahil sa Santissima Trinidad napilitan ding sumuko, at ang cut-off na taliba ng armada ng Allied ay lumisan, ang labanan ay tila tapos na.

“Salamat sa Diyos nagawa ko ang aking tungkulin”

Pagsapit ng 4 PM, habang namamatay si Nelson, nanalo ang labanan. Dapat ay nagbigay ng kaginhawaan sa Admiral na ang kanyang nakamamanghang tagumpay ay nakumpirma sa kanya bago siya namatay. Ang nanalo sa Trafalgar ay binigyan ng state funeral – pambihira para sa isang karaniwang tao – at ang kanyang kamatayan ay minarkahan ng hindi pa naganap na dami ng pampublikong pagluluksa.

Siyempre hindi lang si Nelson ang namatay noong araw na iyon. Ang lawak ng kanyang pagkapanalo ay makikita sa tagilid na bilang ng mga nasawi – na may 1,600 British kumpara sa 13,000 Franco-Spanish. Nawalan din ng 22 sa 33 barko nito ang magkaalyadong barko – ibig sabihin, epektibong nawasak ang dalawang bansa bilang mga puwersang pandagat.

The Death of Nelson by Arthur Devis.

Britannia rule the waves

Ang mga kahihinatnan nito ay napakahalaga para sa resulta ng Napoleonic Wars. Bagama't naitigil na ni Napoleon ang kanyang mga plano para sa pagsalakay sa Inglatera, ang dominasyon ng hukbong-dagat ng Britanya pagkatapos ng Trafalgar ay nangangahulugan na hindi niya kailanman maiisip ang gayong bagay.isang galaw ulit. Dahil dito, kahit ilang beses niyang talunin ang kanyang mga kaaway sa Kontinental, hindi siya mapakali dahil alam niyang ang kanyang pinaka-matigas na kalaban ay nanatiling hindi nagalaw.

Ang kontrol sa mga dagat ay nangangahulugan na hindi lamang maibibigay ng Britanya ang mga kaaway ni Napoleon kundi pati na rin hukbong lupa upang suportahan sila, tulad ng ginawa nila sa Espanya at Portugal noong 1807 at 1809. Bilang resulta ng suportang ito, ang pagsalakay ni Napoleon sa Espanya ay hindi kailanman natapos, at kinaladkad sa paghingi ng malaking gastos sa mga tao at mga mapagkukunan. Sa kalaunan, noong 1814, dumaong ang mga puwersa ng Britanya sa Espanya at nagawang lusubin ang France mula sa kabila ng Pyrenees.

Ang isa pang kinahinatnan ng Trafalgar ay ang pagtatangka ni Napoleon na pilitin ang kanyang mga kaalyado na putulin ang pakikipagkalakalan sa Britain – sa isang sistemang kilala bilang Continental Blockade. Inihiwalay nito ang maraming bansa at humantong sa pinakamasamang pagkakamali ni Napoleon – ang pagsalakay sa Russia noong 1812. Bilang resulta ng mga sakuna na ito ng Espanyol at Ruso, ang Emperador ng Pransya ay tiyak na natalo noong 1814, at ang kanyang pagbabalik makalipas ang isang taon ay napatunayang maikli ang buhay.

Sa wakas, nagkaroon ng mga kahihinatnan ang Trafalgar na lumampas kay Napoleon. Ang kapangyarihan ng hukbong pandagat ng Britanya ay mamumuno sa mundo sa susunod na daang taon, na nagreresulta sa isang malawak na imperyo sa karagatan na humuhubog sa ating modernong mundo.

Sa konklusyon, dapat alalahanin ang Trafalgar  hindi lamang para sa pagiging makabayan at romansa nito. – ngunit bilang isa rin sa pinakamahalagang petsa sakasaysayan.