Anumang pagbanggit sa Enlightenment ay nagpapakita ng parehong cast ng mga karakter: Adam Smith, Voltaire, John Locke, Immanuel Kant, at ang iba pa. Ngunit bagama't ang mga numerong ito ay napakalaki ng impluwensya, ang kanilang kasikatan ay maaaring magpalabo sa maraming pantay na mahalagang kalalakihan at kababaihan na ang mga paniniwala ay radikal na nagbago sa mundo.

Narito ang 5 sa pinakamahalagang figure ng Enlightenment na hindi nakakakuha ng halos sapat na atensyon.

1. Madame de Staël

‘May tatlong dakilang kapangyarihan na nakikipaglaban kay Napoleon para sa kaluluwa ng Europa: England, Russia, at Madame de Staël’

na nag-claim ng isang kontemporaryo.

Ang mga kababaihan ay madalas na hindi kasama sa mga kasaysayan ng Enlightenment. Ngunit sa kabila ng mga panlipunang pagkiling at mga hadlang sa kanyang panahon, nagawa ni Madame de Staël na magkaroon ng malaking impluwensya sa ilan sa pinakamahalagang sandali ng edad.

Siya ay naroroon sa Deklarasyon ng Mga Karapatan ng Tao at ng Estates General ng 1789. Ang kanyang 'salon' ay isa sa pinakamahalagang tindahan sa pakikipag-usap sa France, na nagho-host ng ilan sa mga pinakamahuhusay na isipan na ang mga ideya ay muling nahuhubog lipunan.

Naglathala siya ng mga treatise tungkol sa mga ideya nina Jean-Jacques Rousseau at Baron de Montesquieu, nagsulat ng napakalaking matagumpay na mga nobela na hanggang ngayon ay ini-print, at napagtanto nang mas mabilis kaysa sa karamihan ng kanyang henerasyon na si Napoleon Bonaparte ay isang autocrat sa paghihintay.

Naglakbay siya sa buong Europa, mula sa Habsburg Empire hanggang Russia. Dalawang beses siyang nakipagkitaTsar Alexander I, kung saan tinalakay niya ang mga teorya ng Machiavelli.

Pagkatapos ng kanyang kamatayan noong 1817, isinulat ni Lord Byron na si Madame de Staël ay

'minsan ay tama at kadalasang mali tungkol sa Italya at Inglatera – ngunit halos palaging totoo sa paglalarawan ng puso'

Portrait of Mme de Staël ni Marie Eléonore Godefroid (Credit: Public domain).

2. Alexander von Humboldt

Explorer, naturalista, pilosopo, botanista, geographer: Si Alexander von Humboldt ay tunay na isang polymath.

Mula sa pagbabago ng klima na dulot ng tao hanggang sa teorya na ang uniberso ay isang solong magkakaugnay na nilalang, nagmungkahi siya ng maraming bagong ideya sa unang pagkakataon. Binuhay niya ang salitang 'kosmos' mula sa Sinaunang Griyego, nakita na ang Timog Amerika at Africa ay dating pinagsama, at naglathala ng mga maimpluwensyang gawa sa mga paksa na magkakaibang tulad ng zoology at astronomy.

Isang malaking hanay ng mga siyentipiko at pilosopo ang nagsabing naging inspirasyon niya, kasama sina Charles Darwin, Henry David Thoreau, at John Muir. Madalas na binanggit ni Darwin si von Humboldt sa kanyang seminal Voyage on the Beagle .

Ang ika-11 na edisyon ng Encyclopedia Britannica, na inilathala noong 1910-11, ay kinoronahan si von Humboldt bilang ama ng naliwanagang pagsisikap na ito sa isa't isa:

'Kaya ang siyentipikong pagsasabwatan ng mga bansa na isa sa mga pinakamarangal na bunga ng modernong sibilisasyon ay sa pamamagitan ng kanyang [von Humboldt] na unang matagumpay na pagsisikaporganised'

Isang malaking hanay ng mga siyentipiko at pilosopo ang nagsasabing sila ay inspirasyon ni Humboldt (Credit: Public domain).

3. Si Baron de Montesquieu

Montesquieu ay hindi eksaktong nakakubli, ngunit dahil sa kanyang katayuan bilang ang pinakasinipi na may-akda sa mga sinulat ng mga founding father ng America, hindi rin siya nakakakuha ng sapat na atensyon.

Isang maharlika mula sa timog ng France, si Montesquieu ay bumisita sa England sa unang pagkakataon noong 1729, at ang henyo sa pulitika ng bansa ay magkakaroon ng pangmatagalang epekto sa kanyang mga sinulat.

Si Montesquieu ay nag-synthesize ng panghabambuhay na pag-iisip sa De l'esprit des lois (karaniwang isinalin bilang The Spirit of the Laws ), na inilathala nang hindi nagpapakilala sa 1748. Makalipas ang tatlong taon, isinama ito sa listahan ng mga ipinagbabawal na teksto ng Simbahang Katoliko na walang nagawa upang pigilan ang malawak na epekto ng aklat.

Ang madamdaming argumento ni Montesquieu para sa paghihiwalay ng mga kapangyarihan sa konstitusyon ay nakaimpluwensya kina Catherine the Great, Alexis de Tocqueville, at ang Founding Fathers. Nang maglaon, ang kanyang mga argumento upang wakasan ang pang-aalipin ay naging maimpluwensya sa tuluyang pagbabawal sa mga alipin noong ika-19 na siglo.

Ang Espiritu ng mga Batas ay pinarangalan din sa pagtulong sa paglalatag ng batayan para sa sosyolohiya, na magsasama-sama sa sarili nitong disiplina sa pagtatapos ng 1800s.

Nakatulong ang mga pagsisiyasat ni Montesquieu na ilatag ang batayan para sa sosyolohiya (Credit: Public domain).

4. JohnWitherspoon

Ang Scottish Enlightenment, na pinagbibidahan nina David Hume at Adam Smith, ay kilala. Ito ay bilang isang pagpupugay sa mga groundbreaking thinker na ang Edinburgh ay tinawag na 'the Athens of the North'. Marami sa kanila ang naaalala, ngunit hindi si John Witherspoon.

Isang matibay na Protestante, si Witherspoon ay sumulat ng tatlong tanyag na gawa ng teolohiya. Ngunit isa rin siyang republikano.

Matapos ipaglaban ang layunin ng pamahalaang republika (at mabilanggo dahil dito), si Witherspoon ay naging isa sa mga lumagda sa Deklarasyon ng Kalayaan ng Amerika.

Ngunit mayroon din siyang mas praktikal na epekto. Itinalaga si Witherspoon bilang pangulo ng College of New Jersey (ngayon ay Princeton University). Sa ilalim ng kanyang impluwensya, si Princeton ay umunlad mula sa pagiging isang kolehiyo upang sanayin ang mga klerigo sa isa sa mga nangungunang institusyon para sa pagtuturo ng mga pulitikal na palaisip.

Ang Princeton ni Witherspoon ay gumawa ng maraming estudyante na may napakalaking mahalagang papel sa paghubog ng pag-unlad ng America, kabilang si James Madison (na nagsilbi bilang ika-4 na Pangulo ng Estados Unidos), tatlong hukom ng Korte Suprema, at 28 senador ng U.S.

Kinilala ng mananalaysay na si Douglass Adair si Witherspoon sa paghubog ng ideolohiyang pampulitika ni James Madison:

‘Ang syllabus ng mga lektura ni Witherspoon . . . ipinaliwanag ang pagbabalik-loob ng batang Virginian [Madison] sa pilosopiya ng Enlightenment'

Isang matibay na Protestante, sinulat ni Witherspoontatlong tanyag na gawa ng teolohiya.

5. Mary Wollstonecraft

Sa kabila ng pagiging pangunahing naaalala para sa kanyang Vindication of the Rights of Women , si Mary Wollstonecraft ay nakamit ang higit pa.

Mula sa murang edad, ipinakita niya ang malinaw na pag-iisip, tapang at lakas ng pagkatao. Bilang isang may sapat na gulang, ipinamuhay niya ang kanyang mga prinsipyo sa panahong mapanganib na gawin ito.

Ang Wollstonecraft ay labis na nadismaya sa limitadong mga opsyon na magagamit sa mga mahihirap na kababaihan sa panahong iyon. Noong 1786, tinalikuran niya ang kanyang buhay bilang isang governess at nagpasya na siya ay bubuhay sa kanyang pagsusulat. Ito ay isang desisyon na ginawa Wollstonecraft ang isa sa mga pinaka makabuluhang figure ng kanyang panahon.

Natuto siya ng French at German, nagsasalin ng maraming radikal na teksto. Nagsagawa siya ng mahabang debate sa mahahalagang palaisip tulad nina Thomas Paine at Jacob Priestley. Nang ang Duke ng Talleyrand, ang dayuhang ministro ng France, ay bumisita sa London noong 1792, ang Wollstonecraft ang humiling na ang mga babae sa Jacobin France ay bigyan ng parehong edukasyon tulad ng mga lalaki.

Sa paglalathala ng mga nobela, aklat pambata, at pilosopikal na treatise, ang kanyang kasal sa dakong huli na si William Godwin ay nagbigay din sa kanya ng isang radikal na anak – si Mary Shelley, may-akda ng Frankenstein .

Ang Wollstonecraft ay higit na naaalala para sa kanyang Vindication of the Rights of Women.