Ang artikulong ito ay isang na-edit na transcript ng Pilots of the Caribbean kasama si Peter Devitt na available sa History Hit TV.

Noong 1939 ang tinatawag na color bar na pumipigil sa mga itim na maglingkod sa British forces pormal na inalis, higit sa lahat dahil ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig ay nangangahulugan na ang Army, Navy at Air Force ay kailangang mag-recruit ng pinakamaraming lalaki hangga't maaari.

Ang pag-angat ng bar ay hindi nangangahulugang madali para sa nais- maging mga rekrut sa West Indian para makapasok gayunpaman.

May mga tao na susubukan ng tatlo o apat na beses na makapasok, o magbayad ng sarili nilang daan para makarating sa Britain mula sa Caribbean.

Ibang ruta sa ay sa pamamagitan ng Royal Canadian Air Force. Maaaring lamig na lamig ang Canada ngunit ito ay itinuturing na isang mainit at mapagparaya na lugar para sa mga inaasahang itim na servicemen.

Hindi makapasok si Billy Strachan sa RAF, kaya ibinenta niya ang kanyang trumpeta at ginamit ang pera upang bayaran ang kanyang sariling daanan upang maglakbay sa pamamagitan ng U-boat-infested na dagat patungong London. Dumating siya sa Adastral House sa Holborn at ipinahayag ang kanyang pagnanais na sumali sa RAF. Sinabihan siya ng corporal na nasa pintuan na “asar.”

Gayunpaman, masayang-masaya, dumaan ang isang opisyal na mukhang mas magiliw. Tinanong niya si Strachan kung saan siya nanggaling, at sumagot si Strachan ng  “Ako ay mula sa Kingston.”

“Lovely, I'm from Richmond” beamed the officer.

Ipinaliwanag ni Strachan na ang ibig niyang sabihin ay Kingston, Jamaica.

Di-nagtagal, siya napagsasanay para sa aircrew.

Nagpatuloy siya sa paglilibot bilang isang navigator sa Bomber Command, pagkatapos ay muling nagsanay bilang piloto at lumipad kasama ang 96th squadron.

Mga boluntaryo ng West Indian RAF sa pagsasanay.

Bakit gusto ng mga lalaking tulad ni Billy Strachan na sumali sa RAF?

Ang unang bagay na dadalhin kung isasaalang-alang natin kung bakit gusto ng mga lalaki mula sa mga kolonya ng Britain upang mag-sign up sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ay ang katotohanan na ang sinumang itim o Asian na mukha na makikitang kumakatawan sa Royal Air Force ay isang boluntaryo.

Walang mga conscripts, kaya lahat ng nasa RAF sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig ay pumili na dumating at magsuot ng mapusyaw na asul na uniporme.

Ang mga posibleng motibasyon ay marami. Hindi mahirap isipin na ang diwa ng pakikipagsapalaran at ang pagnanais na makalayo mula sa nakakaaliw na kapaligiran ng isang kolonisadong isla ay maaaring gumanap ng isang bahagi.

Ang pagnanais na makita ang kaunting mundo o makatakas sa mga problema sa pamilya ay maaaring naging mga kadahilanan din. Ngunit dapat din nating tanggapin na maraming tao sa Caribbean ang talagang nag-isip, tulad ng ginawa ng mga boluntaryo noong Unang Digmaang Pandaigdig.

Mayroon silang access sa mga newsreel, radyo at mga aklat – tulad ng ginawa natin .

Alam nila kung ano ang naghihintay kung matalo ang Britain sa digmaan. Anuman ang binisita ng Britain sa mga itim na tao sa nakaraan, at marami ang dapat ikahiya ng Britain, mayroon ding paniwala na ito ang inang bansa. Nagkaroon ng isang tunay na pakiramdam na, sa nitocore, ang Britain ay isang magandang bansa at ang mga mithiin na ipinaglalaban ng Britain ay ang kanilang mga mithiin din.

Flight Lieutenant John Blair noong 1960s.

Ang mga motibasyong ito ay naipahayag nang napakalakas. ni Flight Lieutenant John Blair, isang lalaking ipinanganak sa Jamaica na nanalo sa Distinguished Flying Cross bilang Pathfinder sa RAF.

Malinaw si Blair tungkol sa kanyang mga motibasyon:

“ Habang kami ay nakikipaglaban hindi namin naisip na ipagtanggol ang Imperyo o anumang bagay sa mga linyang iyon. Nalaman lang namin sa loob-loob na lahat kami ay magkasama at ang mga nangyayari sa ating mundo ay kailangang itigil. Ilang tao ang nag-iisip tungkol sa kung ano ang maaaring mangyari sa kanila sa Jamaica kung natalo ng Germany ang Britain, ngunit tiyak na maaari tayong bumalik sa pagkaalipin.”

Medyo maraming mga rekrut sa West Indian ang nagbayad ng kanilang sariling daan upang pumunta at makipagsapalaran kanilang buhay na nakikipaglaban para sa bansang umalipin sa kanilang mga ninuno.

Tinatrato ba ang mga itim na boluntaryo ng RAF tulad ng ibang mga bagong rekrut?

Ang Royal Air Force ay nakakagulat na progresibo. Noong inilagay namin ang eksibisyon ng Pilots of the Caribbean sa Royal Air Force Museum ilang taon na ang nakararaan nagtrabaho kami sa Black Cultural Archives. Nakatrabaho ko ang isang lalaki na tinatawag na Steve Martin, na kanilang historian, at binigyan niya kami ng maraming konteksto.

Upang sabihin ang kuwentong ito kailangan naming magsimula sa pang-aalipin. Paano na ang mga taong Aprikanothe Caribbean in the first place?

Tinitingnan mo ang mahigit 12 milyong tao na inalipin at pinagsamantalahan at nasa pagitan ng 4 at 6 na milyon ang namamatay sa pagkabihag o habang tumatawid sa Atlantic.

Naghahanap ka sa 3,000 oras ng walang bayad na paggawa para sa bawat tao, bawat taon.

Ang ganitong uri ng konteksto ay tunay at may kaugnayan. Kailangan mong isama ito.

Lahat ng ito ay lalong kawili-wili na ang mga tao mula sa Caribbean ay darating para makipaglaban sa pagtatanggol sa inang bansa.

Mayroong humigit-kumulang 450 West Indian aircrew na nagsilbi sa RAF noong World War Two, siguro iilan pa. 150 sa mga iyon ang napatay.

Nang nakikipag-usap kami sa mga itim na beterano, inaasahan namin na kailangan naming patuloy na sabihin, "Dapat mong maunawaan na noong mga araw na iyon ang mga tao ay hindi pa nakakakilala ng mga itim na tao bago at hindi lang naiintindihan. …”

Ngunit patuloy kaming nakakakuha ng mga tao na nagsasabi sa amin na sila ay nagkaroon ng isang kahanga-hangang oras at na sila ay tinatrato nang maayos. Na, sa unang pagkakataon, naramdaman nilang parang may gusto sila at bahagi ng isang bagay.

Mas marami ang ground crew – sa 6,000 volunteer 450 lang ang aircrew – at ang pagtanggap ay tila mas iba-iba sa ang Army. Walang alinlangan na may mga punch-up at pangit na sandali. Ngunit, sa balanse, ang mga tao ay naging mahusay.

Nakakalungkot, gayunpaman, nang matapos ang digmaan ay medyo naging manipis ang mainit na pagtanggap.

Mga alaala ng kawalan ng trabaho pagkatapos ngAng Unang Digmaang Pandaigdig at ang pagnanais na bumalik sa normal ay walang alinlangan na nag-ambag sa mas mataas na antas ng poot.

Marahil ay may pakiramdam na oo, maganda ang pagdating ng mga Polish, Irish at Caribbean upang ipaglaban tayo , ngunit gusto naming bumalik sa kung ano kami ngayon.

Para sa anumang kadahilanan ay hindi talaga napunta ang RAF sa ganoong paraan, kahit na ang mapagparaya na kapaligiran ay medyo nuanced.

They did' t, halimbawa, hikayatin ang mga itim na piloto para sa multi-engined na sasakyang panghimpapawid dahil sa takot na ang mga tripulante ay maaaring magkaroon ng kaunting reserbasyon na maaaring magdulot ng pressure sa piloto.

Kaya oo, hindi natin matatakasan ang katotohanan na ang RAF ay pa rin, sa isang kahulugan, racist. Ngunit, naliligaw man ito, ang gayong pag-iisip ay produkto man lang ng baluktot na pangangatwiran sa halip na tunay na pagtatangi.