Ky artikull është një transkript i redaktuar i Pilotëve të Karaibeve me Peter Devitt i disponueshëm në History Hit TV.

Në vitin 1939 i ashtuquajturi shirit ngjyrash që i pengonte zezakët të shërbenin në forcat britanike u hoq zyrtarisht, kryesisht sepse Lufta e Dytë Botërore nënkuptonte që Ushtria, Marina dhe Forcat Ajrore kishin nevojë të rekrutonin sa më shumë burra.

Heqja e shiritit nuk do të thoshte domosdoshmërisht se ishte e lehtë për të- të jenë rekrutë të Indianëve Perëndimorë për të hyrë megjithatë.

Kishte njerëz që përpiqeshin tre ose katër herë të hynin, ose paguanin vetë kalimin e tyre për të ardhur në Britani nga Karaibet.

Një rrugë tjetër në ishte nëpërmjet Forcave Ajrore Mbretërore Kanadeze. Kanadaja mund të ketë qenë shumë e ftohtë, por konsiderohej të ishte një vend i ngrohtë dhe tolerant për ushtarakët e ardhshëm me ngjyrë.

Billy Strachan nuk mundi të hynte në RAF, kështu që ai shiti borinë e tij dhe i përdori paratë për të paguar kalimi i vet për të udhëtuar përmes deteve të infektuara me U-boat për në Londër. Ai mbërriti në Shtëpinë Adastral në Holborn dhe deklaroi dëshirën e tij për t'u bashkuar me RAF. Tetari në derë i tha atij të "mërhiqej".

Megjithatë, për fat të mirë, një oficer kaloi pranë i cili doli të ishte shumë më mikpritës. Ai e pyeti Strachan se nga ishte, për të cilën Strachan u përgjigj  "Unë jam nga Kingston."

"E bukur, unë jam nga Richmond" rrezatoi oficeri.

Strachan shpjegoi se donte të thoshte Kingston, Xhamajka.

Menjëherë pas kësaj, ai ishtetrajnimi për ekuipazhin ajror.

Ai vazhdoi të bënte një turne si navigator në Komandën e Bomberëve, më pas u ritrajnua si pilot dhe fluturoi me skuadriljen e 96-të.

Vullnetarët e RAF të Indianëve Perëndimor në trajnimi.

Pse burra si Billy Strachan donin të bashkoheshin me RAF?

Gjëja e parë që duhet marrë në bord nëse po shqyrtojmë pse burrat nga kolonitë e Britanisë donin për t'u regjistruar në Luftën e Dytë Botërore, është fakti që çdo fytyrë e zezë ose aziatike që shihet si përfaqësues i Forcave Ajrore Mbretërore ishte vullnetar.

Nuk kishte rekrutë, kështu që të gjithë në RAF në Luftën e Dytë Botërore kishin zgjedhur te vish te vesh uniformen blu te hapur.

Motivimet e mundshme jane te shumta. Nuk është e vështirë të imagjinohet se fryma e aventurës dhe dëshira për t'u larguar nga atmosfera rrënqethëse e një ishulli të kolonizuar mund të kenë luajtur një rol.

Dëshira për të parë pak nga bota ose për të shpëtuar nga problemet familjare mund të gjithashtu kanë qenë faktorë. Por ne duhet të pranojmë gjithashtu se shumë njerëz në Karaibe e menduan me të vërtetë, ashtu si vullnetarët në Luftën e Parë Botërore.

Ata kishin akses në filmat e lajmeve, radion dhe librat – ashtu si ne .

Ata e dinin se çfarë do të priste nëse Britania e humbte luftën. Çfarëdo që Britania kishte vizituar te zezakët në të kaluarën, dhe ka shumë gjëra për të cilat Britania duhet të turpërohet, ekzistonte gjithashtu një nocion se ishte vendi mëmë. Kishte një ndjenjë të vërtetë që, në tëthelbi, Britania ishte një vend i mirë dhe se idealet për të cilat Britania po luftonte ishin gjithashtu idealet e tyre.

Lejtnant i fluturimit John Blair në vitet 1960.

Këto motivime u artikuluan shumë fuqishëm nga Togeri i Fluturimit John Blair, një burrë me origjinë nga Xhamajka, i cili fitoi Kryqin e Shquar Fluturues si Pathfinder në RAF.

Blair ishte i qartë për motivimet e tij:

“ Ndërsa luftonim, nuk menduam kurrë për mbrojtjen e Perandorisë apo ndonjë gjë tjetër në ato linja. Thjesht e dinim thellë brenda se ne ishim të gjithë në këtë së bashku dhe se ajo që po ndodhte rreth botës sonë duhej të ndalohej. Pak njerëz mendojnë se çfarë do të kishte ndodhur me ta në Xhamajka nëse Gjermania do të kishte mundur Britaninë, por ne me siguri mund të ktheheshim në skllavëri.”

Shumë rekrutë të indianëve perëndimor paguanin kalimin e tyre për të ardhur dhe për të rrezikuar jetët e tyre duke luftuar për vendin që kishte skllavëruar paraardhësit e tyre.

A u trajtuan vullnetarët zezakë të RAF si rekrutët e tjerë të rinj?

Forca Ajrore Mbretërore ishte çuditërisht progresive. Kur vendosëm ekspozitën Pilotët e Karaibeve në Muzeun Mbretëror të Forcave Ajrore disa vite më parë, ne punuam me Arkivin Kulturor të Zi. Kam punuar me një djalë të quajtur Steve Martin, i cili është historiani i tyre, dhe ai na dha shumë kontekst.

Për të treguar këtë histori, duhej të fillonim me skllavërinë. Si ndodhi që njerëzit afrikanë ishin brendaKaraibet në radhë të parë?

Ju po shikoni mbi 12 milionë njerëz të skllavëruar dhe të shfrytëzuar dhe midis 4 dhe 6 milionë që vdesin të kapur ose gjatë kalimit të Atlantikut.

Po kërkoni. me 3000 orë punë të papaguar për çdo person, çdo vit.

Ky lloj konteksti është shumë real dhe i rëndësishëm. Ju duhet ta përfshini atë.

Gjithçka e bën veçanërisht interesante që njerëzit nga Karaibet do të vinin për të luftuar në mbrojtje të atdheut amë.

Kishte rreth 450 ekuipazhe ajrore të Indisë Perëndimore që shërbenin në RAF në Luftën e Dytë Botërore, ndoshta edhe disa të tjera. 150 prej tyre u vranë.

Kur po bisedonim me veteranët e zi, ne prisnim që do të duhej të vazhdonim të thoshim, “Ju duhet të kuptoni se në ato ditë njerëzit nuk kishin takuar kurrë më parë zezakët dhe thjesht nuk e kuptonin …”

Por ne vazhduam t'i bënim njerëzit të na thoshin se kishin kaluar një kohë të mrekullueshme dhe se trajtoheshin shumë mirë. Kjo, për herë të parë, ata u ndjenë sikur ishin të kërkuar dhe pjesë e diçkaje.

Kishte një numër shumë më të madh të ekuipazhit tokësor – nga 6000 vullnetarë vetëm 450 ishin ekuipazh ajror – dhe pritja në dukje ishte më e larmishme në Ushtria. Pati padyshim disa goditje me grusht dhe momente të shëmtuara. Por, në ekuilibër, njerëzit kaluan jashtëzakonisht mirë.

Mjerisht, megjithatë, kur lufta mori fund, pritja e ngrohtë filloi të dobësohej.

Kujtimet e papunësisë pasLufta e Parë Botërore dhe dëshira për t'u rikthyer në normalitet padyshim kontribuan në një shkallë të rritur armiqësie.

Ndoshta kishte një ndjenjë që po, ishte mirë që polakët, irlandezët dhe Karaibet vinin për të luftuar për ne , por ne duam të kthehemi në atë që ishim tani.

Për çfarëdo arsye, RAF nuk shkoi vërtet në atë mënyrë, edhe nëse atmosfera tolerante ishte disi e nuancuar.

Ata t, për shembull, inkurajoni pilotët e zinj për avionë me shumë motorë nga frika se anëtarët e ekuipazhit mund të kenë rezerva të lehta që mund të ushtrojnë presion mbi pilotin.

Pra, po, nuk mund t'i shpëtojmë faktit që RAF ishte ende, në një farë kuptimi, racist. Por, sidoqoftë i gabuar, një mendim i tillë ishte të paktën produkt i arsyetimit të shtrembër dhe jo një paragjykim real.