本文是《加勒比海的飞行员》的编辑稿，作者是彼得-德维特，可在History Hit TV观看。

1939年，阻止黑人在英国军队中服役的所谓肤色限制被正式取消，主要是因为第二次世界大战意味着陆军、海军和空军需要招募尽可能多的男子。

然而，提高门槛并不一定意味着未来的西印度人新兵很容易被录取。

有些人为了进入英国，会尝试三、四次，或者自己掏钱从加勒比海来到英国。

另一条途径是通过加拿大皇家空军进入。 加拿大可能很冷，但对未来的黑人军人来说，它被认为是一个温暖和宽容的地方。

比利-斯特拉坎无法进入皇家空军，所以他卖掉了他的小号，用这笔钱支付自己的旅费，穿过U型潜艇出没的海域来到伦敦。 他来到霍尔本的阿达斯特拉尔大厦，宣布他想加入皇家空军。 门口的下士让他 "滚开"。

然而，令人高兴的是，一位官员走了过去，他变得更加热情。 他问斯特拉坎来自哪里，斯特拉坎回答说："我来自金斯顿。"

"很好，我来自里士满"，这位官员笑着说。

斯特拉坎解释说，他指的是牙买加的金斯敦。

此后不久，他接受了空勤人员培训。

他后来在轰炸机司令部做了一次领航员，然后重新接受了飞行员培训，在第96中队飞行。

西印度皇家空军志愿者在训练中。

为什么像比利-斯特拉坎这样的人想加入皇家空军？

如果我们考虑为什么来自英国殖民地的男子愿意报名参加第二次世界大战，首先要考虑的是，任何看到代表皇家空军的黑人或亚洲人的脸都是志愿者。

当时没有征兵，所以第二次世界大战中皇家空军的每个人都选择来穿浅蓝色的制服。

可能的动机有很多。 不难想象，冒险精神和摆脱殖民地岛屿的僵化气氛的愿望可能起到了一定作用。

但我们也应该承认，加勒比地区的很多人真的想清楚了，就像志愿者在第一次世界大战中那样。

他们有机会接触到新闻片、广播和书籍--就像我们一样。

他们知道如果英国战败会有什么后果。 无论英国过去对黑人做了什么，而且有很多英国应该感到羞耻的事情，但也有一种观念，那就是英国是母国。 有一种真实的感觉，那就是在核心上，英国是一个好国家，英国为之奋斗的理想也是他们的理想。

1960年代的约翰-布莱尔飞行中尉。

飞行中尉非常有力地阐述了这些动机。 约翰-布莱尔，一个在牙买加出生的人，作为英国皇家空军的探路者赢得了杰出飞行十字勋章。

布莱尔很清楚自己的动机。

"当我们在战斗的时候，我们从来没有想过保卫帝国或任何类似的事情。 我们只是在内心深处知道，我们都在一起，在我们的世界里发生的事情必须被阻止。 很少有人想到，如果德国打败了英国，他们在牙买加会发生什么，但我们肯定可能会回到奴隶制。"

相当多的西印度新兵自费前来冒着生命危险为曾经奴役他们祖先的国家而战。

皇家空军的黑人志愿者是否像其他新兵一样被对待？

皇家空军出人意料地进步。 几年前，当我们在皇家空军博物馆举办加勒比海的飞行员展览时，我们与黑人文化档案馆合作。 我与一个叫史蒂夫-马丁的人合作，他是他们的历史学家，他为我们提供了很多背景。

为了讲述这个故事，我们必须从奴隶制开始。 非洲人最初是如何出现在加勒比地区的？

你会发现有1200多万人被奴役和剥削，有400到600万人在被俘或穿越大西洋的过程中死亡。

你正在寻找每个人每年3000小时的无偿劳动。

这种背景是非常真实和相关的。 你必须包括它。

所有这些都使得来自加勒比地区的人们会来为保卫祖国而战斗变得特别有趣。

在第二次世界大战中，大约有450名西印度空勤人员在皇家空军服役，也许还有一些。

当我们与黑人老兵交谈时，我们预计我们将不得不不断地说："你必须明白，在那些日子里，人们以前从未见过黑人，只是不理解......"

但不断有人告诉我们，他们度过了一段美好的时光，他们受到了非常好的对待。 这是第一次，他们感到自己被需要，是某件事的一部分。

地勤人员的人数要多得多--在6000名志愿者中，只有450名是空勤人员--而且军队中的接待似乎更加多样化。 毫无疑问，有一些打斗和丑陋的时刻。 但是，总的来说，人们相处得特别好。

然而，可悲的是，当战争结束后，热情的接待开始变得有些单薄。

对一战后失业的回忆和对恢复正常生活的渴望，无疑促成了敌对情绪的增加。

也许有一种感觉，是的，有波兰人、爱尔兰人和加勒比人前来为我们战斗，这很好，但我们想回到我们现在的状态。

不管出于什么原因，皇家空军并没有真正走这条路，即使宽容的气氛有些微妙。

例如，他们不鼓励黑人飞行员驾驶多引擎飞机，因为他们担心机组成员可能会有轻微的保留意见，从而给飞行员带来压力。

因此，是的，我们无法逃避这样一个事实，即皇家空军在某种意义上仍然是种族主义者。 但是，尽管被误导，这种想法至少是歪曲的推理的产物，而不是真正的偏见。