આ લેખ હિસ્ટ્રી હિટ ટીવી પર ઉપલબ્ધ પીટર ડેવિટ સાથેના પાઇલોટ્સ ઓફ ધ કેરેબિયનનું સંપાદિત ટ્રાન્સક્રિપ્ટ છે.

1939માં કહેવાતી કલર પટ્ટી કે જેણે અશ્વેત લોકોને બ્રિટિશ દળોમાં સેવા આપતા અટકાવ્યા ઔપચારિક રીતે ઉપાડવામાં આવ્યો હતો, મોટાભાગે કારણ કે બીજા વિશ્વ યુદ્ધનો અર્થ એ હતો કે આર્મી, નેવી અને એરફોર્સને શક્ય તેટલા વધુ માણસોની ભરતી કરવાની જરૂર હતી.

બાર ઉપાડવાનો અર્થ એ જરૂરી નથી કે તે સરળ હતું- જો કે પ્રવેશ મેળવવા માટે વેસ્ટ ઈન્ડિયન રિક્રુટ બનો.

એવા લોકો એવા હતા કે જેઓ પ્રવેશવા માટે ત્રણ કે ચાર વખત પ્રયાસ કરશે અથવા કેરેબિયનથી બ્રિટન આવવા માટે પોતાનો પેસેજ ચૂકવશે.

બીજો માર્ગ માં રોયલ કેનેડિયન એર ફોર્સ દ્વારા હતી. કેનેડામાં ભલે ઠંડી જામી ગઈ હોય પરંતુ તે સંભવિત અશ્વેત સૈનિકો માટે ગરમ અને સહનશીલ સ્થળ માનવામાં આવતું હતું.

બિલી સ્ટ્રેચન આરએએફમાં પ્રવેશ મેળવી શક્યો ન હતો, તેથી તેણે તેનું ટ્રમ્પેટ વેચી દીધું અને તેના પૈસા ચૂકવવા માટે વાપર્યા. યુ-બોટથી પ્રભાવિત સમુદ્રમાંથી લંડન સુધી મુસાફરી કરવા માટેનો પોતાનો માર્ગ. તે હોલબોર્નમાં એડસ્ટ્રલ હાઉસ પહોંચ્યા અને આરએએફમાં જોડાવાની તેમની ઇચ્છા જાહેર કરી. દરવાજા પરના કોર્પોરેલે તેને "પેશાબ કરવા" કહ્યું.

જોકે, આનંદની વાત એ છે કે, એક અધિકારી ત્યાંથી ચાલ્યો ગયો જે તેના બદલે વધુ આવકારદાયક હતો. તેણે સ્ટ્રેચનને પૂછ્યું કે તે ક્યાંનો છે, જેના જવાબમાં સ્ટ્રેચને કહ્યું  "હું કિંગ્સ્ટનથી છું."

"લવલી, હું રિચમન્ડથી છું" ઓફિસરને ખુશ કરી દીધો.

સ્ટ્રેચને સમજાવ્યું કે તેનો અર્થ કિંગ્સ્ટન, જમૈકા.

તેના થોડા સમય પછી, તે હતોએરક્રુ માટે તાલીમ.

તે બોમ્બર કમાન્ડમાં નેવિગેટર તરીકે પ્રવાસ કરવા ગયો, પછી પાઇલટ તરીકે ફરીથી તાલીમ લીધી અને 96મી સ્ક્વોડ્રન સાથે ઉડાન ભરી.

પશ્ચિમ ભારતીય RAF સ્વયંસેવકો તાલીમ.

શા માટે બિલી સ્ટ્રેચન જેવા પુરૂષો આરએએફમાં જોડાવા માંગતા હતા?

જો આપણે વિચારી રહ્યા છીએ કે બ્રિટનની વસાહતોના પુરુષો શા માટે ઇચ્છતા હતા તો બોર્ડમાં સામેલ થવાની પ્રથમ વસ્તુ બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં સાઇન અપ કરવા માટે, હકીકત એ છે કે રોયલ એરફોર્સનું પ્રતિનિધિત્વ કરતો જોવામાં આવેલો કોઈપણ અશ્વેત અથવા એશિયન ચહેરો સ્વયંસેવક હતો.

ત્યાં કોઈ ભરતી નહોતા, તેથી બીજા વિશ્વ યુદ્ધમાં આરએએફમાં દરેક વ્યક્તિએ પસંદગી કરી હતી. આવો અને આછો વાદળી યુનિફોર્મ પહેરો.

સંભવિત પ્રેરણાઓ અસંખ્ય છે. તે કલ્પના કરવી મુશ્કેલ નથી કે સાહસની ભાવના અને વસાહતી ટાપુના અસ્વસ્થ વાતાવરણથી દૂર જવાની ઇચ્છાએ ભાગ ભજવ્યો હશે.

થોડી દુનિયા જોવાની અથવા કૌટુંબિક સમસ્યાઓથી બચવાની ઇચ્છા પણ પરિબળો રહ્યા છે. પરંતુ આપણે એ પણ સ્વીકારવું જોઈએ કે કેરેબિયનમાં ઘણા લોકોએ ખરેખર તે વિચાર્યું હતું, જેમ કે પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધમાં સ્વયંસેવકોએ કર્યું હતું.

તેમની પાસે ન્યૂઝરીલ્સ, રેડિયો અને પુસ્તકોની ઍક્સેસ હતી – જેમ આપણે કર્યું હતું .

તેઓ જાણતા હતા કે જો બ્રિટન યુદ્ધ હારી જાય તો શું હશે. ભૂતકાળમાં બ્રિટને અશ્વેત લોકો પર જે પણ મુલાકાત લીધી હતી, અને બ્રિટનને શરમ આવવી જોઈએ તેવી પુષ્કળતા છે, ત્યાં એવી કલ્પના પણ હતી કે તે માતૃ દેશ હતો. ત્યાં એક વાસ્તવિક લાગણી હતી કે, તેના પરમૂળ, બ્રિટન એક સારો દેશ હતો અને બ્રિટન જે આદર્શો માટે લડી રહ્યું હતું તે પણ તેમના આદર્શો હતા.

1960ના દાયકામાં ફ્લાઇટ લેફ્ટનન્ટ જોન બ્લેર.

આ પ્રેરણાઓ ખૂબ જ શક્તિશાળી રીતે વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી ફ્લાઇટ લેફ્ટનન્ટ દ્વારા જૉન બ્લેર, જમૈકામાં જન્મેલા એક માણસ કે જેમણે આરએએફમાં પાથફાઇન્ડર તરીકે વિશિષ્ટ ફ્લાઇંગ ક્રોસ જીત્યો હતો.

બ્લેર તેની પ્રેરણાઓ વિશે સ્પષ્ટ હતા:

" જ્યારે અમે લડતા હતા ત્યારે અમે ક્યારેય સામ્રાજ્ય અથવા તે રેખાઓ પર કંઈપણ બચાવવા વિશે વિચાર્યું ન હતું. અમે ફક્ત અંદરથી જ જાણતા હતા કે આપણે બધા આમાં એક સાથે છીએ અને આપણા વિશ્વમાં જે થઈ રહ્યું છે તેને રોકવું પડશે. જો જર્મનીએ બ્રિટનને હરાવ્યું હોત તો જમૈકામાં તેમની સાથે શું થયું હોત તે વિશે બહુ ઓછા લોકો વિચારે છે, પરંતુ અમે ચોક્કસપણે ગુલામીમાં પાછા આવી શક્યા હોત.”

પશ્ચિમ ભારતીય ભરતી કરનારાઓની સંખ્યાબંધ લોકોએ આવીને જોખમ લેવા માટે પોતાનો માર્ગ ચૂકવ્યો તેમના પૂર્વજોને ગુલામ બનાવનાર દેશ માટે લડતા તેમનું જીવન.

શું કાળા આરએએફ સ્વયંસેવકો સાથે અન્ય નવા ભરતી કરનારાઓ જેવું વર્તન કરવામાં આવતું હતું?

રોયલ એર ફોર્સ આશ્ચર્યજનક રીતે પ્રગતિશીલ હતું. જ્યારે અમે થોડા વર્ષો પહેલા રોયલ એર ફોર્સ મ્યુઝિયમમાં પાઇલોટ્સ ઓફ ધ કેરેબિયન પ્રદર્શન મૂક્યું ત્યારે અમે બ્લેક કલ્ચરલ આર્કાઇવ્ઝ સાથે કામ કર્યું હતું. મેં સ્ટીવ માર્ટિન નામના વ્યક્તિ સાથે કામ કર્યું, જે તેમના ઈતિહાસકાર છે, અને તેણે અમને ઘણા સંદર્ભો આપ્યા.

આ વાર્તા કહેવા માટે અમારે ગુલામીથી શરૂઆત કરવી પડી. તે કેવી રીતે આફ્રિકન લોકો હતાકેરેબિયન પ્રથમ સ્થાને છે?

તમે 12 મિલિયનથી વધુ લોકોને ગુલામ અને શોષિત અને 4 થી 6 મિલિયન લોકો કેપ્ચરમાં અથવા એટલાન્ટિક ક્રોસિંગ દરમિયાન મૃત્યુ પામતા જોઈ રહ્યાં છો.

તમે જોઈ રહ્યાં છો દર વર્ષે, દરેક વ્યક્તિ માટે 3,000 કલાકની અવેતન મજૂરી પર.

આ પ્રકારનો સંદર્ભ ખૂબ જ વાસ્તવિક અને સુસંગત છે. તમારે તેનો સમાવેશ કરવો પડશે.

આ તમામ બાબતો ખાસ કરીને રસપ્રદ બનાવે છે કે કેરેબિયન લોકો માતૃ દેશની રક્ષામાં લડવા આવશે.

લગભગ 450 પશ્ચિમ ભારતીય એરક્રુ હતા જેમણે સેવા આપી હતી બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં આરએએફમાં, કદાચ થોડા વધુ. તેમાંથી 150 લોકો માર્યા ગયા હતા.

જ્યારે અમે અશ્વેત નિવૃત્ત સૈનિકો સાથે વાત કરતા હતા ત્યારે અમને અપેક્ષા હતી કે અમારે કહેવાનું ચાલુ રાખવું પડશે, “તમારે સમજવું જોઈએ કે તે દિવસોમાં લોકો પહેલા ક્યારેય કાળા લોકોને મળ્યા નહોતા અને માત્ર સમજી શક્યા ન હતા. …”

પરંતુ અમે લોકો અમને કહેતા રહ્યા કે તેઓએ અદ્ભુત સમય પસાર કર્યો છે અને તેમની સાથે ખરેખર સારી રીતે વ્યવહાર કરવામાં આવ્યો હતો. તે, પ્રથમ વખત, તેઓને એવું લાગ્યું કે તેઓ ઇચ્છતા હતા અને કંઈકનો ભાગ હતા.

ત્યાં ઘણી મોટી સંખ્યામાં ગ્રાઉન્ડ ક્રૂ હતા – 6,000 સ્વયંસેવકોમાંથી માત્ર 450 જ એરક્રુ હતા – અને રિસેપ્શન વધુ વૈવિધ્યસભર લાગતું હતું. સેના. નિઃશંકપણે કેટલાક પંચ-અપ્સ અને નીચ ક્ષણો હતી. પરંતુ, સંતુલન પર, લોકો અસાધારણ રીતે સારી રીતે ચાલ્યા.

દુઃખની વાત છે કે, જ્યારે યુદ્ધનો અંત આવ્યો ત્યારે ઉષ્માભર્યું સ્વાગત થોડું પાતળું પડવા લાગ્યું.

બેરોજગારી પછીની યાદોપ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ અને સામાન્ય સ્થિતિમાં પાછા આવવાની ઇચ્છાએ નિઃશંકપણે દુશ્મનાવટમાં વધારો કર્યો છે.

કદાચ એક અહેસાસ હતો કે હા, પોલિશ, આઇરિશ અને કેરેબિયન લોકો અમારા માટે લડવા આવ્યા તે ખૂબ જ સરસ રહ્યું. , પરંતુ અમે હવે જે હતા તે પાછું મેળવવા માંગીએ છીએ.

કોઈપણ કારણસર RAF ખરેખર તે રીતે આગળ વધ્યું ન હતું, ભલે સહનશીલ વાતાવરણ કંઈક અંશે સૂક્ષ્મ હોય.

તેઓએ ન કર્યું t, ઉદાહરણ તરીકે, મલ્ટી-એન્જિનવાળા એરક્રાફ્ટ માટે બ્લેક પાઇલોટ્સને ડરથી પ્રોત્સાહિત કરો કે ક્રૂ મેમ્બર્સને થોડું રિઝર્વેશન હોઈ શકે છે જે પાઇલટ પર દબાણ લાવી શકે છે.

તો હા, અમે એ હકીકતથી બચી શકતા નથી કે આર.એ.એફ. હજુ પણ, એક અર્થમાં, જાતિવાદી હતો. પરંતુ, ગેરમાર્ગે દોરવામાં આવી હતી, આવી વિચારસરણી વાસ્તવિક પૂર્વગ્રહને બદલે ઓછામાં ઓછા વિકૃત તર્કનું ઉત્પાદન હતું.