Bài viết này là bản chép lại đã được chỉnh sửa của Pilots of the Caribbean với Peter Devitt có sẵn trên History Hit TV.

Vào năm 1939, cái gọi là thanh màu ngăn cản người da đen phục vụ trong lực lượng Anh đã chính thức được dỡ bỏ, phần lớn là do Chiến tranh thế giới thứ hai có nghĩa là Lục quân, Hải quân và Không quân cần tuyển dụng càng nhiều nam giới càng tốt.

Việc dỡ bỏ tiêu chuẩn không nhất thiết có nghĩa là sẽ dễ dàng- Tuy nhiên, hãy là tân binh của Tây Ấn Độ để được vào.

Có những người đã cố gắng ba hoặc bốn lần để được vào, hoặc tự trả tiền vé để đến Anh từ vùng biển Caribe.

Một con đường khác trong đó là thông qua Lực lượng Không quân Hoàng gia Canada. Canada có thể lạnh cóng nhưng nó được coi là một nơi ấm áp và khoan dung đối với những quân nhân da đen tương lai.

Billy Strachan không thể vào RAF, vì vậy anh ấy đã bán chiếc kèn của mình và dùng tiền để trả học phí của mình. lối đi riêng để đi qua vùng biển bị nhiễm U-boat đến London. Anh ấy đến Adastral House ở Holborn và tuyên bố mong muốn được gia nhập RAF. Người hạ sĩ ở cửa bảo anh ta “cút đi.”

Tuy nhiên, thật may mắn là một sĩ quan đi ngang qua và tỏ ra khá niềm nở hơn. Anh ấy hỏi Strachan rằng anh ấy đến từ đâu và Strachan trả lời “Tôi đến từ Kingston”.

“Thật đáng yêu, tôi đến từ Richmond” Viên cảnh sát cười rạng rỡ.

Strachan giải thích ý của anh ấy Kingston, Jamaica.

Ngay sau đó, anh ấy đãđào tạo cho phi hành đoàn.

Anh ấy tiếp tục thực hiện một chuyến tham quan với tư cách là hoa tiêu trong Bộ chỉ huy máy bay ném bom, sau đó được đào tạo lại thành phi công và bay cùng phi đội 96.

Các tình nguyện viên của Tây Ấn RAF tại đào tạo.

Tại sao những người đàn ông như Billy Strachan lại muốn gia nhập RAF?

Điều đầu tiên cần làm nếu chúng ta đang xem xét lý do tại sao đàn ông từ các thuộc địa của Anh lại muốn để đăng ký tham gia Thế chiến thứ hai, thực tế là bất kỳ người da đen hoặc người châu Á nào được nhìn thấy đại diện cho Lực lượng Không quân Hoàng gia đều là tình nguyện viên.

Không có lính nghĩa vụ, vì vậy mọi người trong RAF trong Thế chiến thứ hai đã chọn đến và mặc đồng phục màu xanh nhạt.

Có rất nhiều động cơ thúc đẩy. Không khó để tưởng tượng rằng tinh thần phiêu lưu và mong muốn thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt của một hòn đảo thuộc địa có thể đóng một vai trò nào đó.

Mong muốn được khám phá thế giới một chút hoặc thoát khỏi những vấn đề gia đình có thể cũng đã từng là những yếu tố. Nhưng chúng ta cũng nên thừa nhận rằng rất nhiều người ở Ca-ri-bê đã thực sự suy nghĩ thấu đáo, giống như những người tình nguyện đã nghĩ trong Thế chiến thứ nhất.

Họ có quyền truy cập vào phim thời sự, đài phát thanh và sách – giống như chúng tôi đã làm .

Họ biết điều gì sẽ xảy ra nếu Anh thua trong cuộc chiến. Bất cứ điều gì nước Anh đã đến thăm người da đen trong quá khứ, và có rất nhiều điều mà nước Anh nên xấu hổ, thì cũng có quan điểm cho rằng đó là đất nước mẹ. Có một cảm giác thực sự rằng, tại nócốt lõi, nước Anh là một quốc gia tốt và những lý tưởng mà nước Anh đang đấu tranh cũng chính là lý tưởng của họ.

Trung úy chuyến bay John Blair vào những năm 1960.

Những động lực này được diễn đạt rất rõ ràng của Trung úy chuyến bay John Blair, một người đàn ông gốc Jamaica đã giành được Chữ thập bay xuất sắc với tư cách là Người tìm đường trong RAF.

Blair đã nói rõ về động cơ của mình:

“ Trong khi chiến đấu, chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc bảo vệ Đế chế hay bất cứ điều gì tương tự. Sâu thẳm bên trong chúng tôi chỉ biết rằng tất cả chúng tôi đều ở trong đó cùng nhau và rằng những gì đang diễn ra trên khắp thế giới của chúng tôi phải được dừng lại. Rất ít người nghĩ về điều gì sẽ xảy ra với họ ở Jamaica nếu Đức đánh bại Anh, nhưng chúng tôi chắc chắn có thể quay trở lại chế độ nô lệ.”

Khá nhiều tân binh Tây Ấn đã trả tiền để đến và mạo hiểm cuộc sống của họ chiến đấu cho đất nước đã từng làm nô lệ cho tổ tiên của họ.

Các tình nguyện viên RAF da đen có được đối xử như những tân binh khác không?

Không quân Hoàng gia tiến bộ một cách đáng kinh ngạc. Khi chúng tôi tổ chức triển lãm Phi công vùng Caribbean tại Bảo tàng Lực lượng Không quân Hoàng gia vài năm trước, chúng tôi đã làm việc với Cơ quan Lưu trữ Văn hóa Da đen. Tôi đã làm việc với một người tên là Steve Martin, nhà sử học của họ và anh ấy đã cung cấp cho chúng tôi rất nhiều bối cảnh.

Để kể câu chuyện này, chúng tôi phải bắt đầu với chế độ nô lệ. Làm thế nào mà người châu Phi đã ở trongCaribe ngay từ đầu?

Bạn đang xem xét hơn 12 triệu người bị bắt làm nô lệ và bị bóc lột, đồng thời có từ 4 đến 6 triệu người chết khi bị bắt hoặc trong quá trình vượt Đại Tây Dương.

Bạn đang xem xét với 3.000 giờ lao động không công cho mỗi người mỗi năm.

Loại bối cảnh này rất thực tế và phù hợp. Bạn phải bao gồm nó.

Tất cả những điều đó khiến cho việc những người từ vùng Caribe đến chiến đấu để bảo vệ tổ quốc trở nên đặc biệt thú vị.

Có khoảng 450 phi công Tây Ấn từng phục vụ trong RAF trong Thế chiến thứ hai, có thể là một số nữa. 150 người trong số đó đã thiệt mạng.

Khi nói chuyện với các cựu chiến binh da đen, chúng tôi cho rằng mình sẽ phải tiếp tục nói: “Bạn phải hiểu rằng vào những ngày đó, người ta chưa từng gặp người da đen trước đây và chỉ đơn giản là không hiểu ”

Nhưng chúng tôi vẫn nhận được mọi người nói với chúng tôi rằng họ đã có một khoảng thời gian tuyệt vời và họ được đối xử rất tốt. Điều đó, lần đầu tiên, họ cảm thấy mình được mong muốn và là một phần của điều gì đó.

Có số lượng nhân viên mặt đất lớn hơn rất nhiều – trong số 6.000 tình nguyện viên chỉ có 450 người là phi hành đoàn – và sự tiếp nhận dường như đa dạng hơn ở các quốc gia khác nhau. quân đội. Chắc chắn có một số cú đấm và những khoảnh khắc xấu xí. Tuy nhiên, xét một cách cân bằng, mọi người đã tiếp nhận một cách xuất sắc.

Tuy nhiên, thật đáng buồn là khi chiến tranh kết thúc, sự đón tiếp nồng hậu bắt đầu giảm đi một chút.

Ký ức thất nghiệp sau chiến tranhChiến tranh thế giới thứ nhất và mong muốn trở lại trạng thái bình thường chắc chắn đã góp phần làm gia tăng mức độ thù địch.

Có lẽ có cảm giác rằng vâng, thật tuyệt khi có người Ba Lan, Ailen và Caribe đến chiến đấu cho chúng ta , nhưng chúng tôi muốn quay trở lại như hiện tại.

Vì bất cứ lý do gì RAF đã không thực sự đi theo con đường đó, ngay cả khi bầu không khí khoan dung có chút sắc thái.

Họ đã không làm như vậy chẳng hạn như khuyến khích phi công da đen đi máy bay nhiều động cơ vì sợ rằng các thành viên phi hành đoàn có thể hơi do dự và có thể gây áp lực cho phi công.

Vì vậy, vâng, chúng tôi không thể trốn tránh thực tế là RAF theo một nghĩa nào đó, vẫn còn phân biệt chủng tộc. Tuy nhiên, dù đã sai lầm nhưng lối suy nghĩ như vậy ít nhất là sản phẩm của lý luận lệch lạc hơn là định kiến ​​thực sự.