Vào tháng 1 năm 1917, đại diện ngoại giao của Đức tại Mexico nhận được một bức điện bí mật do Ngoại trưởng Đức Arthur Zimmermann viết.

Bức điện này đề xuất thành lập một liên minh bí mật với Mexico nếu Hoa Kỳ tham chiến. Đổi lại, nếu Các cường quốc Trung ương thắng cuộc chiến, Mexico sẽ được tự do sáp nhập lãnh thổ ở New Mexico, Texas và Arizona.

Thật không may cho Đức, bức điện đã bị người Anh chặn lại và được giải mã bởi Phòng 40 .

Bức điện tín Zimmerman, đã được giải mã và dịch hoàn toàn.

Khi phát hiện ra nội dung của nó, ban đầu người Anh đã do dự khi chuyển nó cho người Mỹ. Phòng 40 không muốn Đức nhận ra rằng họ đã bẻ khóa mã của họ. Và họ cũng lo lắng không kém về việc Mỹ phát hiện ra họ đang đọc điện tín của họ!

Cần có một câu chuyện che đậy.

Họ đã đoán đúng rằng bức điện, đầu tiên đến Washington bằng đường ngoại giao, sau đó sẽ được gửi đến Mexico thông qua điện báo thương mại. Một đặc vụ Anh ở Mexico đã có thể lấy được một bản sao của bức điện từ văn phòng điện tín ở đó – điều đó sẽ làm hài lòng người Mỹ.

Để che đậy các hoạt động mật mã của họ, Anh tuyên bố đã đánh cắp một bản sao được giải mã của bức điện Ở Mexico. Đức, hơn bao giờ hết, không muốn chấp nhận khả năng mã của họ có thể bị xâm phạm, đã nuốt trọn câu chuyện và bắt đầu chuyển hướng.Thành phố Mexico lộn ngược tìm kiếm kẻ phản bội.

Việc Đức áp dụng lại Chiến tranh tàu ngầm không hạn chế vào đầu tháng 1 năm 1917, khiến việc vận chuyển của Mỹ ở Đại Tây Dương gặp rủi ro, khiến Mỹ cắt đứt quan hệ ngoại giao vào ngày 3 tháng 2. Hành động xâm lược mới này đủ để khiến chiến tranh không thể tránh khỏi.

Tổng thống Woodrow Wilson đã cho phép bức điện được công khai và vào ngày 1 tháng 3, công chúng Mỹ thức dậy và thấy câu chuyện được đăng tải trên các tờ báo của họ.

Wilson đắc cử nhiệm kỳ thứ hai vào năm 1916 với khẩu hiệu “ông ấy đã giữ chúng ta đứng ngoài cuộc chiến”. Nhưng việc duy trì lộ trình đó trở nên khó khăn hơn bao giờ hết khi đối mặt với sự gây hấn ngày càng tăng của Đức. Bây giờ dư luận đã thay đổi.

Vào ngày 2 tháng 4, Tổng thống Wilson đã yêu cầu Quốc hội tuyên chiến với Đức và các cường quốc Trung tâm.

Thư của Đại sứ Hoa Kỳ tại Vương quốc Anh Walter Hines Page gửi cho người Mỹ Ngoại trưởng Robert Lansing:

Tiêu đề ảnh: Bức điện Zimmermann được mã hóa.