Nel gennaio 1917 il rappresentante diplomatico tedesco in Messico ricevette un telegramma segreto scritto dal ministro degli Esteri tedesco Arthur Zimmermann.

In cambio, se le potenze centrali avessero vinto la guerra, il Messico sarebbe stato libero di annettere i territori del Nuovo Messico, del Texas e dell'Arizona.

Sfortunatamente per la Germania, il telegramma fu intercettato dai britannici e decriptato dalla Stanza 40.

Il Telegramma Zimmerman, completamente decriptato e tradotto.

Quando ne scoprirono il contenuto, i britannici esitarono in un primo momento a trasmetterlo agli americani. Room 40 non volevano che la Germania si accorgesse di aver decifrato i loro codici. Ed erano altrettanto nervosi all'idea che l'America scoprisse che stavano leggendo i loro cavi!

Era necessaria una storia di copertura.

Un agente britannico in Messico fu in grado di recuperare una copia del telegramma dall'ufficio telegrafico del paese, il che soddisfò gli americani.

Per coprire le proprie attività crittografiche, la Gran Bretagna sostenne di aver rubato una copia decriptata del telegramma in Messico. La Germania, mai disposta ad accettare la possibilità che i propri codici fossero stati compromessi, ingoiò completamente la storia e iniziò a mettere sottosopra Città del Messico alla ricerca di un traditore.

La reintroduzione della guerra sottomarina senza restrizioni da parte della Germania all'inizio del gennaio 1917, che metteva a rischio la navigazione americana nell'Atlantico, portò l'America a interrompere le relazioni diplomatiche il 3 febbraio. Questo nuovo atto di aggressione fu sufficiente a rendere inevitabile la guerra.

Il Presidente Woodrow Wilson concesse l'autorizzazione a rendere pubblico il telegramma e il 1° marzo l'opinione pubblica americana si svegliò trovando la notizia sui giornali.

Wilson vinse il suo secondo mandato nel 1916 con lo slogan "ci ha tenuti fuori dalla guerra". Ma mantenere questa rotta era diventato sempre più difficile di fronte alla crescente aggressività tedesca. Ora l'opinione pubblica era cambiata.

Il 2 aprile il Presidente Wilson chiese al Congresso di dichiarare guerra alla Germania e alle Potenze Centrali.

La lettera dell'ambasciatore degli Stati Uniti nel Regno Unito Walter Hines Page al Segretario di Stato americano Robert Lansing:

Immagine del titolo: il Telegramma Zimmermann criptato.