Í janúar 1917 fékk þýski diplómatíski fulltrúinn í Mexíkó leynilegt símskeyti skrifað af Arthur Zimmermann, utanríkisráðherra Þýskalands.

Það lagði til að myndað yrði leynilegt bandalag við Mexíkó ef Bandaríkin tækju þátt í stríðinu. Í staðinn, ef miðveldin myndu vinna stríðið, væri Mexíkó frjálst að innlima landsvæði í Nýju Mexíkó, Texas og Arizona.

Því miður fyrir Þýskaland var símskeytið hlerað af Bretum og afkóðað af herbergi 40 .

Zimmerman Telegram, algjörlega afkóðað og þýtt.

Þegar þeir fundu innihald þess hikuðu Bretar í fyrstu við að koma því áfram til Bandaríkjamanna. Herbergi 40 vildi ekki að Þýskaland gerði sér grein fyrir að þeir hefðu sprungið kóðana sína. Og þeir voru jafn stressaðir yfir því að Ameríka uppgötvaði að þeir væru að lesa snúrurnar sínar!

Það vantaði forsíðufrétt.

Þeir giskuðu rétt á að símskeytið, sem hefði komið fyrst til Washington eftir diplómatískum línum, myndi þá send til Mexíkó í gegnum viðskiptasíma. Breskur umboðsmaður í Mexíkó gat náð í afrit af símskeyti frá símskeytaskrifstofunni þar - það myndi fullnægja Bandaríkjamönnum.

Til að hylma yfir dulritunarstarfsemi sína sögðust Bretar hafa stolið afkóðuðu afriti af símskeyti í Mexíkó. Þýskaland, sem var ekki tilbúið að samþykkja þann möguleika að kóða þeirra gæti verið í hættu, gleypti söguna algjörlega og fór að snúastMexíkóborg á hvolfi í leit að svikara.

Þjóðverja endurupptöku ótakmarkaðs kafbátahernaðar í byrjun janúar 1917, sem setti bandaríska siglinga á Atlantshafið í hættu, leiddi til þess að Bandaríkin slitu diplómatískum tengslum 3. febrúar. Þetta nýja árásarverk var nóg til að gera stríð óumflýjanlegt.

Forseti Woodrow Wilson veitti leyfi til að símskeytið yrði gert opinbert og 1. mars vaknaði bandarískur almenningur og fann að fréttin var skvett yfir dagblöð þeirra.

Wilson vann sitt annað kjörtímabil árið 1916 með slagorðinu „hann hélt okkur frá stríðinu“. En það var orðið sífellt erfiðara að halda þeirri stefnu í ljósi aukinnar yfirgangs Þjóðverja. Nú hafði almenningsálitið snúist við.

Þann 2. apríl bað Wilson forseti þingið að lýsa yfir stríði á hendur Þýskalandi og miðveldunum.

Bréf frá Walter Hines Page, sendiherra Bandaríkjanna í Bretlandi, til Ameríku. Robert Lansing utanríkisráðherra:

Titilmynd: dulkóðaða Zimmermann Telegram.