У јануару 1917. немачки дипломатски представник у Мексику примио је тајни телеграм који је написао немачки министар спољних послова Артур Цимерман.

У њему је предложено формирање тајног савеза са Мексиком ако Сједињене Државе уђу у рат. Заузврат, ако би Централне силе добиле рат, Мексико би могао слободно да припоји територију Новог Мексика, Тексаса и Аризоне.

На несрећу Немачке, телеграм су пресрели Британци и дешифровала га соба 40 .

Зимерманов телеграм, потпуно дешифрован и преведен.

Када су открили његов садржај, Британци су прво оклевали да га пренесу Американцима. Соба 40 није желела да Немачка схвати да је провалила своје кодове. И подједнако су били нервозни због тога што је Америка открила да читају њихове депеше!

Била је потребна насловна прича.

Тачно су претпоставили да ће телеграм, пошто је први стигао у Вашингтон дипломатским путем, тада бити послате у Мексико преко комерцијалног телеграфа. Британски агент у Мексику успео је да преузме копију телеграма из тамошње телеграфске канцеларије – то би задовољило Американце.

Да би прикрили своје криптографске активности, Британија је тврдила да је украла дешифровану копију телеграма у Мексику. Немачка, која није била вољна да прихвати могућност да њихови кодови буду компромитовани, потпуно је прогутала причу и почела да се окрећеМексико Сити наопако у потрази за издајником.

Поновно увођење неограниченог подморничког ратовања од стране Немачке почетком јануара 1917, доводећи у опасност америчко бродарство у Атлантику, навело је Америку да прекине дипломатске односе 3. фебруара. Овај нови чин агресије био је довољан да рат учини неизбежним.

Председник Вудро Вилсон је дао дозволу да се телеграм објави и 1. марта америчка јавност се пробудила и приметила да је прича распршена по њиховим новинама.

Вилсон је освојио свој други мандат 1916. са слоганом „он нас је сачувао од рата“. Али придржавање тог курса постало је све теже пред све већом немачком агресијом. Сада се јавно мњење променило.

2. априла председник Вилсон је затражио од Конгреса да објави рат Немачкој и Централним силама.

Писмо амбасадора Сједињених Држава у Уједињеном Краљевству Волтера Хајнса Пејџа Американцима Државни секретар Роберт Лансинг:

Насловна слика: шифровани Зиммерманов телеграм.