V januári 1917 dostal nemecký diplomatický zástupca v Mexiku tajný telegram nemeckého ministra zahraničných vecí Arthura Zimmermanna.

V prípade vstupu Spojených štátov do vojny navrhla uzavrieť tajné spojenectvo s Mexikom, ktoré by v prípade víťazstva ústredných mocností mohlo slobodne anektovať územia v Novom Mexiku, Texase a Arizone.

Nanešťastie pre Nemecko telegram zachytili Briti a dešifrovali ho v miestnosti 40.

Zimmermanov telegram, kompletne dešifrovaný a preložený.

Keď Briti zistili jej obsah, najprv váhali, či ju majú odovzdať Američanom. 40. miestnosť nechceli, aby si Nemecko uvedomilo, že rozlúštili ich kódy. A rovnako boli nervózni z toho, že Amerika zistí, že čítajú ich káble!

Bolo potrebné nájsť krycí príbeh.

Správne odhadli, že telegram, ktorý najprv dorazil do Washingtonu diplomatickou cestou, bude následne odoslaný do Mexika komerčným telegrafom. Britský agent v Mexiku dokázal získať kópiu telegramu z tamojšieho telegrafného úradu - to by Američanov uspokojilo.

Aby zakryli svoje kryptografické aktivity, Británia tvrdila, že v Mexiku ukradla dešifrovanú kópiu telegramu. Nemecko, ktoré si ako vždy nechcelo pripustiť možnosť, že by ich kódy mohli byť kompromitované, túto historku úplne prehltlo a začalo Mexiko prevracať naruby, hľadajúc zradcu.

Keď Nemecko začiatkom januára 1917 znovu zaviedlo neobmedzenú ponorkovú vojnu, čím ohrozilo americkú lodnú dopravu v Atlantiku, Amerika 3. februára prerušila diplomatické styky. Tento nový akt agresie stačil na to, aby sa vojna stala nevyhnutnou.

Prezident Woodrow Wilson povolil zverejnenie telegramu a 1. marca sa americká verejnosť zobudila a našla túto správu v novinách.

Wilson vyhral svoje druhé funkčné obdobie v roku 1916 s heslom "udržal nás mimo vojny". Ale udržať tento kurz bolo čoraz ťažšie tvárou v tvár rastúcej nemeckej agresii. Teraz sa verejná mienka obrátila.

2. apríla prezident Wilson požiadal Kongres o vyhlásenie vojny Nemecku a centrálnym mocnostiam.

List veľvyslanca Spojených štátov v Spojenom kráľovstve Waltera Hinesa Pagea americkému ministrovi zahraničných vecí Robertovi Lansingovi:

Titulný obrázok: zašifrovaný Zimmermannov telegram.