Noong Enero 1917 ang diplomatikong kinatawan ng Aleman sa Mexico ay nakatanggap ng isang lihim na telegrama na isinulat ni German Foreign Secretary Arthur Zimmermann.

Iminungkahi nitong bumuo ng isang lihim na alyansa sa Mexico kung ang Estados Unidos ay dapat pumasok sa digmaan. Bilang kapalit, kung mananalo ang Central Powers sa digmaan, magiging malaya ang Mexico na isama ang teritoryo sa New Mexico, Texas at Arizona.

Sa kasamaang palad para sa Germany, ang telegrama ay naharang ng British at na-decrypt ng Room 40 .

Ang Zimmerman Telegram, ganap na na-decrypt at isinalin.

Nang matuklasan ang mga nilalaman nito ay nag-alinlangan ang British noong una sa pagpapasa nito sa mga Amerikano. Ayaw ng Room 40 na malaman ng Germany na na-crack nila ang kanilang mga code. At pareho silang kinakabahan sa pagkatuklas ng Amerika na binabasa nila ang kanilang mga cable!

Kinailangan ang isang cover story.

Tama nilang nahulaan na ang telegrama, na unang dumating sa Washington sa pamamagitan ng mga diplomatikong linya, ay pagkatapos ipapadala sa Mexico sa pamamagitan ng komersyal na telegrapo. Nakuha ng isang ahente ng Britanya sa Mexico ang isang kopya ng telegrama mula sa tanggapan ng telegrapo doon – na magbibigay-kasiyahan sa mga Amerikano.

Upang pagtakpan ang kanilang mga aktibidad sa cryptographic, inangkin ng Britain na ninakaw ang isang naka-decrypt na kopya ng telegrama. sa Mexico. Ang Germany, na ayaw tanggapin ang posibilidad na makompromiso ang kanilang mga code, lubusang nilamon ang kuwento at nagsimulang bumalingAng Mexico City ay nakabaligtad na naghahanap ng isang traydor.

Ang muling pagpapakilala ng Germany sa Unrestricted Submarine Warfare noong unang bahagi ng Enero 1917, na naglagay sa panganib ng pagpapadala ng mga Amerikano sa Atlantic, ang naging dahilan upang putulin ng America ang diplomatikong relasyon noong ika-3 ng Pebrero. Ang bagong pagkilos na ito ng pananalakay ay sapat na upang gawing hindi maiiwasan ang digmaan.

Nagbigay ng pahintulot si Pangulong Woodrow Wilson na maisapubliko ang telegrama at noong ika-1 ng Marso nagising ang publikong Amerikano upang makita ang kuwentong nabasag sa kanilang mga pahayagan.

Nanalo si Wilson sa kanyang ikalawang termino ng panunungkulan noong 1916 na may slogan na "pinipigilan niya tayo sa digmaan". Ngunit ang pagsunod sa kursong iyon ay naging mas mahirap sa harap ng pagtaas ng pagsalakay ng Aleman. Ngayon ay bumaling na ang opinyon ng publiko.

Noong ika-2 ng Abril, hiniling ni Pangulong Wilson sa Kongreso na magdeklara ng digmaan sa Germany at Central Powers.

Ang liham mula sa Ambassador ng United States sa United Kingdom na si Walter Hines Page sa American Kalihim ng Estado Robert Lansing:

Imahe ng pamagat: ang naka-encrypt na Zimmermann Telegram.