En xaneiro de 1917 o representante diplomático alemán en México recibiu un telegrama secreto escrito polo secretario de Asuntos Exteriores alemán Arthur Zimmermann.

Propoñía formar unha alianza secreta con México se os Estados Unidos entraban na guerra. A cambio, se as potencias centrais gañasen a guerra, México sería libre de anexar territorios en Novo México, Texas e Arizona.

Desafortunadamente para Alemaña, o telegrama foi interceptado polos británicos e descifrado pola Sala 40. .

O Telegrama Zimmerman, completamente descifrado e traducido.

Ao descubrir o seu contido os británicos dubidaron nun primeiro momento en transmitilo aos americanos. A sala 40 non quería que Alemaña se decatara de que descifraran os seus códigos. E estaban igualmente nerviosos porque Estados Unidos descubrise que estaba a ler os seus cables!

Facía falta unha historia de portada.

Acertaron que o telegrama, chegando primeiro a Washington por liñas diplomáticas, sería despois. enviarse a México por telégrafo comercial. Un axente británico en México puido recuperar unha copia do telegrama da oficina de telégrafos alí, iso satisfaría aos estadounidenses.

Para encubrir as súas actividades criptográficas, Gran Bretaña afirmou que roubou unha copia descifrada do telegrama. en México. Alemaña, pouco disposta como sempre a aceptar a posibilidade de que os seus códigos puidesen se verse comprometidos, tragou a historia por completo e comezou a cambiarCidade de México ao revés buscando un traidor.

A reintrodución de Alemaña da Guerra Submarina Ilimitada a principios de xaneiro de 1917, poñendo en risco a navegación estadounidense no Atlántico, levou a Estados Unidos a romper as relacións diplomáticas o 3 de febreiro. Este novo acto de agresión foi suficiente para facer inevitable a guerra.

O presidente Woodrow Wilson concedeu o permiso para que o telegrama se fixera público e o 1 de marzo o público estadounidense espertou e atopou a historia salpicada nos seus xornais.

Wilson gañou o seu segundo mandato en 1916 co lema "El nos mantivo fóra da guerra". Pero manter ese rumbo fíxose cada vez máis difícil ante a crecente agresión alemá. Agora a opinión pública cambiara.

O 2 de abril o presidente Wilson pediu ao Congreso que declarase a guerra a Alemaña e ás potencias centrais.

A carta do embaixador dos Estados Unidos no Reino Unido, Walter Hines Page, a estadounidense. Secretario de Estado Robert Lansing:

Imaxe do título: o telegrama cifrado de Zimmermann.