Jaanuaris 1917 sai Saksamaa diplomaatiline esindaja Mehhikos salajase telegrammi, mille oli kirjutanud Saksamaa välisminister Arthur Zimmermann.

Ta tegi ettepaneku sõlmida Mehhikoga salaliit, kui Ameerika Ühendriigid peaksid sõjasse astuma. Vastutasuks, kui Keskriigid peaksid sõja võitma, saaks Mehhiko vabalt annekteerida territooriumi Uus-Mehhikos, Texases ja Arizonas.

Saksamaa kahjuks peatusid britid telegrammi ja selle dekrüpteeris Room 40.

Zimmermani telegramm, täielikult dekrüpteeritud ja tõlgitud.

Selle sisu avastamisel kõhklesid britid esialgu selle edastamisel ameeriklastele. Room 40 ei tahtnud, et Saksamaa saaks aru, et nad on nende koodid lahti murdnud. Ja sama närviliselt suhtusid nad ka sellesse, et Ameerika avastab, et nad loevad nende kaableid!

Vaja oli kattejuttu.

Nad arvasid õigesti, et telegramm, mis saabus kõigepealt Washingtoni diplomaatilistel liinidel, saadetakse seejärel kaubanduslikul telegraafil Mehhikosse. Briti agent Mehhikos suutis sealsest telegraafiametist saada telegrammi koopia - see rahuldas ameeriklasi.

Oma krüptograafilise tegevuse varjamiseks väitis Suurbritannia, et ta varastas Mehhikos telegrammi dekrüpteeritud koopia. Saksamaa, mis ei tahtnud nagu alati leppida võimalusega, et nende koodid võivad olla kompromiteeritud, neelas selle loo täielikult alla ja hakkas Mehhiko linna tagurpidi pöörama, otsides reeturit.

Kuna Saksamaa taaskehtestas 1917. aasta jaanuari alguses piiramatu allveesõja, mis seadis Ameerika laevanduse Atlandi ookeanil ohtu, katkestas Ameerika 3. veebruaril diplomaatilised suhted. See uus agressiooniakt oli piisav, et muuta sõda vältimatuks.

President Woodrow Wilson andis loa telegrammi avalikustamiseks ja 1. märtsil ärkas Ameerika avalikkus, et leida see lugu ajalehtedest.

Wilson võitis oma teise ametiaja 1916. aastal loosungiga "ta hoidis meid sõjast eemal". Kuid selle kurssi järgimine oli muutunud üha kasvava Saksa agressiooni tõttu üha raskemaks. Nüüd oli avalik arvamus muutunud.

2. aprillil palus president Wilson kongressil kuulutada Saksamaale ja keskvõimudele sõda.

Ameerika Ühendriikide suursaadiku Ühendkuningriigis Walter Hines Page'i kiri Ameerika Ühendriikide välisministrile Robert Lansingile:

Pealkirjapilt: Zimmermanni krüpteeritud telegramm.