В январе 1917 года немецкий дипломатический представитель в Мексике получил секретную телеграмму, написанную министром иностранных дел Германии Артуром Циммерманом.

В нем предлагалось заключить тайный союз с Мексикой, если Соединенные Штаты вступят в войну. Взамен, если Центральные державы выиграют войну, Мексика получит возможность аннексировать территории Нью-Мексико, Техаса и Аризоны.

К несчастью для Германии, телеграмма была перехвачена британцами и расшифрована в Комнате 40.

Телеграмма Циммермана, полностью расшифрованная и переведенная.

Узнав его содержание, британцы сначала колебались, передавать ли его американцам. Комната 40 не хотела, чтобы Германия узнала, что они взломали их коды. И они так же нервничали, если бы Америка узнала, что они читают их телеграммы!

Необходимо было придумать легенду.

Они правильно догадались, что телеграмма, прибыв сначала в Вашингтон по дипломатическим каналам, затем будет отправлена в Мексику по коммерческому телеграфу. Британский агент в Мексике смог получить копию телеграммы в тамошнем телеграфном отделении - это удовлетворило американцев.

Чтобы скрыть свою криптографическую деятельность, Британия заявила, что украла расшифрованную копию телеграммы в Мексике. Германия, не желая, как никогда, признавать возможность того, что их коды могут быть скомпрометированы, полностью проглотила эту историю и начала переворачивать Мехико вверх дном в поисках предателя.

Повторное введение Германией неограниченной подводной войны в начале января 1917 года, поставившее под угрозу американское судоходство в Атлантике, заставило Америку разорвать дипломатические отношения 3 февраля. Этого нового акта агрессии было достаточно, чтобы сделать войну неизбежной.

Президент Вудро Вильсон дал разрешение на обнародование телеграммы, и 1 марта американская общественность проснулась и обнаружила, что эта история попала в газеты.

Вильсон выиграл свой второй президентский срок в 1916 году под лозунгом "он уберег нас от войны". Но придерживаться этого курса становилось все труднее перед лицом растущей германской агрессии. Теперь общественное мнение изменилось.

2 апреля президент Вильсон попросил Конгресс объявить войну Германии и Центральным державам.

Письмо посла США в Великобритании Уолтера Хайнса Пейджа американскому государственному секретарю Роберту Лансингу:

Заглавное изображение: зашифрованная телеграмма Циммермана.