U januaru 1917. njemački diplomatski predstavnik u Meksiku primio je tajni telegram koji je napisao njemački ministar vanjskih poslova Arthur Zimmermann.

U njemu je predloženo formiranje tajnog saveza s Meksikom ako Sjedinjene Države uđu u rat. Zauzvrat, ako bi Centralne sile dobile rat, Meksiko bi mogao slobodno anektirati teritoriju u Novom Meksiku, Teksasu i Arizoni.

Na nesreću po Njemačku, telegram su presreli Britanci i dešifrirala ga soba 40 .

Zimmermanov telegram, potpuno dešifrovan i preveden.

Kada su otkrili njegov sadržaj, Britanci su u početku oklevali da ga prenesu Amerikancima. Soba 40 nije željela da Njemačka shvati da su provalili svoje kodove. I bili su podjednako nervozni zbog toga što je Amerika otkrila da čitaju njihove depeše!

Bila je potrebna naslovna priča.

Tačno su pretpostavili da će telegram, pošto je prvi stigao u Washington diplomatskim putem, tada biti poslate u Meksiko putem komercijalnog telegrafa. Britanski agent u Meksiku uspeo je da preuzme kopiju telegrama iz tamošnje telegrafske kancelarije – to bi zadovoljilo Amerikance.

Da bi prikrili svoje kriptografske aktivnosti, Britanija je tvrdila da je ukrala dešifrovanu kopiju telegrama u Meksiku. Njemačka, nespremna kao i uvijek prihvatiti mogućnost da bi njihovi kodovi mogli biti kompromitovani, potpuno je progutala priču i počela se okretatiMexico City naopako traži izdajnika.

Njemačko ponovno uvođenje neograničenog podmorničkog ratovanja početkom januara 1917. godine, dovodeći u opasnost američko brodarstvo u Atlantiku, dovelo je Ameriku do prekida diplomatskih odnosa 3. februara. Ovaj novi čin agresije bio je dovoljan da rat učini neizbježnim.

Predsjednik Woodrow Wilson dao je dozvolu da se telegram objavi i 1. marta američka javnost se probudila i otkrila da je priča raspršena po njihovim novinama.

Wilson je osvojio svoj drugi mandat 1916. godine sa sloganom “on nas je sačuvao od rata”. Ali pridržavati se tog kursa postajalo je sve teže pred sve većom nemačkom agresijom. Sada se javno mnijenje promijenilo.

2. aprila predsjednik Wilson je zatražio od Kongresa da objavi rat Njemačkoj i Centralnim silama.

Pismo ambasadora Sjedinjenih Država u Ujedinjenom Kraljevstvu Waltera Hinesa Pagea upućeno Amerikancima Državni sekretar Robert Lansing:

Naslovna slika: šifrirani Zimmermannov telegram.