Rim je već neko vrijeme bacio oko na Britaniju kada su se trupe koje je poslao car Klaudije iskrcale 43. godine nove ere. Cezar je dva puta izlazio na obalu, ali nije uspio osigurati uporište 55-54. pne. Njegov nasljednik, car Augustus, planirao je tri invazije 34., 27. i 24. godine prije Krista, ali ih je sve otkazao. U međuvremenu, Kaligulin pokušaj iz 40. godine nove ere okružen je bizarnim pričama koje su pristajale najluđem caru.

Zašto su Rimljani napali Britaniju?

Imperija se ne bi obogatila invazijom na Britaniju. Njegov lim je bio koristan, ali danak i trgovina uspostavljeni ranijim ekspedicijama vjerovatno su pružili bolji posao nego što bi to bilo zanimanje i oporezivanje. Britanci su, prema Cezaru, podržavali svoje keltske rođake u Galiji u pobunama.

Ali nisu bili prijetnja sigurnosti Carstva. Klaudijeva ambicija da konačno prijeđe kanal možda je umjesto toga bila način da dokaže svoju hrabrost i udalji se od svojih prethodnika koji nisu uspjeli.

Invazija Britanije

Britanija je Klaudiju pružila priliku za laku vojnu pobjedu i kada je Verica, britanski saveznik Rimljana, svrgnuta, on je izgovor. Naredio je Aulusu Plautiju na sjever sa oko 40.000 ljudi, uključujući 20.000 legionara, koji su bili rimski građani i najbolje trupe.

Oni su vjerovatno otplovili iz današnjeg Bulonja, iskrcavši se u oba Richborougha uistočnom Kentu ili možda na Vertiginoj matičnoj teritoriji na Solentu. Britanci su imali pristojne odnose sa Carstvom, ali invazija je bila sasvim druga stvar. Otpor su predvodili Togodumnus i Caratacus, obojica iz plemena Catuvellauni.

Prvi veći sukob bio je u blizini Rochestera, kada su Rimljani gurali da pređu rijeku Medway. Rimljani su izvojevali pobjedu nakon dvodnevne borbe, a Britanci su se pred njima povukli do Temze. Togodumnus je ubijen, a Klaudije je stigao iz Rima sa slonovima i teškim oklopom da primi predaju 11 britanskih plemena jer je rimska prijestolnica uspostavljena u Camulodunumu (Colchester).

Rimsko osvajanje Britanije

Britanija je ipak bila plemenska zemlja, i svako je pleme moralo biti poraženo, obično opsadom njihovih posljednjih reduta. Rimska vojna sila se polako kretala prema zapadu i sjeveru i oko 47. godine nove ere linija od Severna do Humbera označila je granicu rimske kontrole.

Caratacus je pobjegao u Wales i pomogao u izazivanju žestokog otpora tamo, da bi konačno bio predat svojim neprijateljima od strane britanskog plemena Brigantes. Car Neron je naredio dalju akciju 54. godine nove ere i invazija na Vels se nastavila.

Masakr druida na Moni (Anglesey) 60. godine nove ere bio je važan orijentir, ali Boudikina pobuna je poslala legije da se vrate na jugoistok , a Vels nije bio potpuno pokoren do 76

Novi guverner, Agricola, proširio je rimsku teritoriju od svog dolaska 78. godine nove ere. Osnovao je rimske trupe u ravničarskoj Škotskoj i vodio kampanju pravo na sjevernu obalu. Takođe je postavio infrastrukturu za romanizaciju, gradeći utvrde i puteve.

Osvajanje Kaledonije, kako su Rimljani nazivali Škotsku, nikada nije završeno. 122. godine nove ere Hadrijanov zid učvrstio je sjevernu granicu Carstva.

Rimska provincija

Britanija je bila uspostavljena provincija Rimskog Carstva nekih 450 godina. Povremeno je bilo plemenskih pobuna, a Britanska ostrva su često bila baza za odmetnute rimske vojne oficire i buduće careve. Tokom 10 godina od 286. naše ere, odbjegli mornarički oficir, Carausius, vladao je Britanijom kao lično feudom.

Rimljani su sigurno bili dovoljno dugo u Britaniji da uspostave prepoznatljivu romansko-britansku kulturu, najjače na jugu istok. Sva obilježja rimske urbane kulture – akvadukti, hramovi, forumi, vile, palače i amfiteatri – uspostavljena su u određenoj mjeri.

Osvajači su ipak mogli pokazati osjetljivost: velike terme u Bathu bile su suštinski rimske, ali su bile posvećen Sulisu, keltskom bogu. Kako se Carstvo raspadalo u četvrtom i petom veku, prvo su napuštene pogranične provincije. Međutim, to je bio spor proces, jer su prepoznatljivi rimski uvodi u kulturu postepeno gubili sredstva i padali

Vojska je otišla početkom petog stoljeća, ostavljajući ostrvljane da se brane od Uglova, Sasa i drugih njemačkih plemena koja će uskoro preuzeti vlast.