Roma jau kādu laiku bija pievērsusi uzmanību Lielbritānijai, kad imperatora Klaudija sūtītais karaspēks izkāpa krastā mūsu ēras 43. gadā. Cēzars divas reizes bija izkāpis krastā, bet nespēja nostiprināties 55-54. gadā p.m.ē. Viņa pēctecis, imperators Augusts, plānoja trīs iebrukumus 34., 27. un 24. gadā p.m.ē., bet visus tos atcēla. Savukārt Kaligulas mēģinājumu 40. gadā mūsu ēras apvij dīvaini stāsti, kādi pienākas trakākajam imperatoram.

Kāpēc romieši iebruka Lielbritānijā?

Impērija nebūtu kļuvusi bagāta, iebrūkot Britānijā. Tās alva bija noderīga, taču iepriekšējo ekspedīciju laikā izveidotā nodeva un tirdzniecība, iespējams, nodrošināja labāku darījumu nekā okupācija un nodokļi. Pēc Cēzara teiktā, briti bija atbalstījuši savus ķeltu brālēnus Gallijā sacelšanās laikā.

Taču tie neapdraudēja impērijas drošību. Klaudija ambīcijas beidzot šķērsot Lamanša šaurumu, iespējams, bija veids, kā pierādīt savu varēšanu un distancēties no saviem priekšgājējiem, kuri cieta neveiksmi.

Iebrukums Lielbritānijā

Britānija deva Klaudijam iespēju gūt vieglu militāru uzvaru, un, kad romiešu sabiedrotais Verika tika gāzts, Klaudijam bija attaisnojums. Viņš pavēlēja Aulam Plautijam doties uz ziemeļiem ar aptuveni 40 000 vīru, tostarp 20 000 leģionāru, kas bija Romas pilsoņi un labākie karavīri.

Iespējams, ka viņi kuģoja no tagadējās Bulonnas un piestāja vai nu Ričboro, Kentas austrumos, vai varbūt Vertiga dzimtajā teritorijā Solentā. Briti bija uzturējuši pieklājīgas attiecības ar impēriju, bet iebrukums bija pavisam kas cits. Pretošanos vadīja Togodumns un Karataks, abi no katuvellaunu cilts.

Pirmā lielā kauja notika netālu no Ročesteras, kad romieši virzījās pāri Medvejas upei. Pēc divu dienu ilgām kaujām romieši guva uzvaru, un briti atkāpās viņu priekšā uz Temzu. Togodumns tika nogalināts, un Klaudijs ieradās no Romas ar ziloņiem un smagām bruņām, lai pieņemtu 11 britu cilšu kapitulāciju, jo Camulodunum (Kolčesterā) tika izveidota romiešu galvaspilsēta.

Romas iekarošana Lielbritānijā

Tomēr Lielbritānija bija cilšu valsts, un katra cilts bija jāuzvar, parasti aplencot tās pēdējos pilskalnu cietokšņus. Romas militārā vara lēnām virzījās uz rietumiem un ziemeļiem, un ap 47. gadu pēc mūsu ēras romiešu kontroles robežu iezīmēja līnija no Severnas līdz Humberai.

Karataks bija aizbēdzis uz Velsu un palīdzēja tur iedvesmot sīvu pretestību, un beigu beigās viņu ienaidniekiem nodeva britu cilts briganti. 54. gadā imperators Nerons deva rīkojumu par turpmāku rīcību, un iebrukums Velsā turpinājās.

Druīdu slaktiņš Monā (Anglesijā) 60. gadā bija nozīmīgs notikums, taču Budikas sacelšanās lika leģionāriem doties atpakaļ uz dienvidaustrumiem, un Velsa tika pilnībā pakļauta tikai 76. gadā.

Jaunais pārvaldnieks Agrikola paplašināja romiešu teritoriju, ierodoties 78. gadā pēc Kristus dzimšanas. Viņš izveidoja romiešu karaspēku Skotijas zemienē un rīkoja kampaņas līdz pat ziemeļu piekrastei. Viņš arī izveidoja romānizācijai nepieciešamo infrastruktūru, būvējot cietokšņus un ceļus.

Kaledonijas, kā romieši sauca Skotiju, iekarošana tā arī netika pabeigta. 122. gadā Hadriāna mūris nostiprināja impērijas ziemeļu robežu.

Romas province

Britānija bija Romas impērijas izveidota province aptuveni 450 gadus. Laiku pa laikam tur notika cilšu sacelšanās, un Britu salas bieži bija bāze atkritušajiem romiešu militārajiem virsniekiem un topošajiem imperatoriem. 286. gadā pēc Kristus dzimšanas 10 gadus Britāniju kā personīgo lēni pārvaldīja izbēgušais jūras virsnieks Karausijs.

Romieši noteikti bija Lielbritānijā pietiekami ilgi, lai izveidotu atšķirīgu romiešu un britu kultūru, kas visspilgtāk izpaudās dienvidaustrumos. Tika izveidotas visas romiešu pilsētvides kultūras pazīmes - akveduki, tempļi, forumi, villas, pilis un amfiteātri.

Tomēr iebrucēji varēja izrādīt jūtīgumu: lielās vannas Batā bija tipiski romiešu celtnes, taču tās bija veltītas ķeltu dievam Sulisam. 4. un 5. gadsimtā, kad impērija sabruka, vispirms tika pamestas pierobežas provinces. Tomēr tas bija lēns process, jo raksturīgajām romiešu kultūras iestrādnēm pamazām pietrūka līdzekļu un tās tika pamestas.

Piektā gadsimta sākumā karaspēks atstāja salu iedzīvotājus pašiem aizstāvēties no angļiem, sēļiem un citām vācu ciltīm, kas drīz vien ieņēma salu.