Roma tiña o ollo posto en Gran Bretaña durante algún tempo cando as tropas enviadas polo emperador Claudio desembarcaron no ano 43 d.C. César desembarcara dúas veces, pero non logrou un punto de apoio no 55-54 a.C. O seu sucesor, o emperador Augusto, planeou tres invasións nos anos 34, 27 e 24 a. C., pero cancelou todas. Mentres tanto, o intento de Calígula no 40 d.C. está rodeado de historias estrañas que corresponden ao emperador máis tolo.

Por que os romanos invadiron Gran Bretaña?

O Imperio non se enriquecería invadindo Gran Bretaña. O seu estaño era útil, pero o tributo e o comercio establecidos polas expedicións anteriores probablemente proporcionaron un trato mellor que a ocupación e os impostos. Os británicos, segundo César, apoiaran aos seus primos celtas na Galia en rebelións.

Pero non eran unha ameaza para a seguridade do Imperio. A ambición de Claudio de cruzar finalmente a canle puido ser unha forma de demostrar a súa valía e de distanciarse dos seus predecesores que fallaron.

A invasión de Gran Bretaña

Gran Bretaña deulle a Claudio unha fácil vitoria militar e cando Verica, unha aliada británica dos romanos, foi destituída. unha escusa. Ordenou a Aulus Plautius ao norte con uns 40.000 homes, incluíndo 20.000 lexionarios, que eran cidadáns romanos e as mellores tropas.

Probablemente navegaron desde o que hoxe é Boulogne, desembarcando en Richborough enKent oriental ou quizais no territorio natal de Vertiga no Solent. Os británicos tiñan relacións decentes co Imperio, pero unha invasión era outra cousa por completo. A resistencia foi dirixida por Togodumnus e Caratacus, ambos da tribo de Catuvellauni.

O primeiro gran enfrontamento foi preto de Rochester, cando os romanos empurraron para cruzar o río Medway. Os romanos lograron a vitoria despois de dous días de loita e os británicos retiráronse ante eles ao Támesis. Togodumnus foi asasinado e Claudio chegou de Roma con elefantes e armaduras pesadas para recibir a rendición de 11 tribos británicas xa que se estableceu unha capital romana en Camulodunum (Colchester).

A conquista romana de Gran Bretaña

Aínda que Gran Bretaña era un país tribal, e cada tribo tiña que ser derrotada, normalmente mediante o asedio dos seus últimos reductos. O poder militar romano dirixiuse lentamente cara ao oeste e ao norte e cara ao ano 47 d.C., unha liña desde o Severn ata o Humber marcaba o límite do control romano.

Caratacus fuxira a Gales e axudou a inspirar unha feroz resistencia alí, e finalmente foi entregado. aos seus inimigos pola tribo británica Brigantes. O emperador Nerón ordenou novas accións no 54 d. C. e a invasión de Gales continuou.

A masacre dos druídas en Mona (Anglesey) no 60 d.C. foi un fito importante, pero a rebelión de Boudica fixo que as lexións regresasen ao sueste. , e Gales non foi totalmente sometida ata o 76AD.

Un novo gobernador, Agricola, ampliou o territorio romano dende a súa chegada no 78 d.C. Estableceu tropas romanas nas terras baixas de Escocia e fixo campaña cara á costa norte. Tamén puxo en marcha as infraestruturas para romanizar, construíndo fortes e estradas.

A conquista de Caledonia, como chamaban os romanos a Escocia, nunca se completou. No ano 122 d. C., o muro de Adriano consolidou o límite norte do Imperio.

Unha provincia romana

Britannia foi unha provincia establecida do Imperio Romano durante uns 450 anos. Había rebelións tribais de cando en vez, e as Illas Británicas eran moitas veces unha base para os oficiais militares romanos renegados e os aspirantes a emperadores. Durante 10 anos a partir do 286 d. C., un oficial naval fuxido, Carausius, gobernou Britannia como un feudo persoal.

Os romanos estiveron certamente en Gran Bretaña o tempo suficiente para establecer unha cultura romano-británica distintiva, con maior forza no sur. leste. Todos os selos distintivos da cultura urbana romana - acuedutos, templos, foros, vilas, pazos e anfiteatros - foron establecidos ata certo punto.

Os invasores podían mostrar sensibilidade: as grandes Termas de Bath eran por excelencia romanas, pero eran dedicado a Sulis, un deus celta. Cando o Imperio se derrubou nos séculos IV e V, as provincias fronteirizas foron abandonadas primeiro. Non obstante, foi un proceso lento, xa que as introducións romanas distintivas á cultura foron pouco a pouco sen fondos e caeron.en desuso.

Os militares saíron a principios do século V, deixando aos insulares defenderse dos anglos, saxóns e outras tribos alemás que pronto tomarían o relevo.