През януари 1917 г. германският дипломатически представител в Мексико получава тайна телеграма, написана от германския външен министър Артур Цимерман.

Той предлага да се сключи таен съюз с Мексико, ако САЩ влязат във войната. В замяна на това, ако Централните сили спечелят войната, Мексико ще може да присъедини територии в Ню Мексико, Тексас и Аризона.

За нещастие на Германия телеграмата е прихваната от британците и дешифрирана от стая 40.

Телеграмата на Цимерман, напълно декриптирана и преведена.

След като откриват съдържанието му, британците отначало се колебаят дали да го предадат на американците. стая 40 не искат Германия да разбере, че са разбили кодовете ѝ. И също толкова се притесняват, че Америка ще разбере, че чете техните кабели!

Беше необходима история за прикритие.

Те правилно предположили, че след като телеграмата е пристигнала първо във Вашингтон по дипломатически път, след това е била изпратена в Мексико по търговски телеграф. Британският агент в Мексико успял да получи копие от телеграмата от тамошния телеграфен офис - това задоволило американците.

За да прикрие криптографските си дейности, Великобритания заявява, че е откраднала дешифрирано копие на телеграмата в Мексико. Германия, която както винаги не желае да приеме възможността техните кодове да бъдат компрометирани, поглъща напълно тази история и започва да преобръща Мексико сити в търсене на предател.

Повторното въвеждане от Германия на неограничена подводна война в началото на януари 1917 г., което излага на риск американското корабоплаване в Атлантическия океан, кара Америка да скъса дипломатическите си отношения на 3 февруари. Този нов акт на агресия е достатъчен, за да направи войната неизбежна.

Президентът Удроу Уилсън дава разрешение телеграмата да бъде публикувана и на 1 март американската общественост се събужда, за да открие историята във вестниците си.

Уилсън печели втория си мандат през 1916 г. с лозунга "той ни предпази от война". Но спазването на този курс става все по-трудно пред лицето на нарастващата германска агресия. Сега общественото мнение се обръща.

На 2 април президентът Уилсън иска от Конгреса да обяви война на Германия и Централните сили.

Писмо от посланика на САЩ в Обединеното кралство Уолтър Хайнс Пейдж до американския държавен секретар Робърт Лансинг:

Заглавна снимка: шифрованата телеграма на Zimmermann.