Тази статия е редактиран препис на Appeasing Hitler с Тим Бувери в предаването History Hit на Дан Сноу, излъчено за първи път на 7 юли 2019 г. Можете да слушате целия епизод по-долу или пълния подкаст безплатно в Acast.

През март 1939 г. Хитлер нахлува в останалата част от Чехословакия, анексира я и прави невалидни всички претенции на Чембърлейн за мир с чест и мир за нашето време.

Първоначално Чембърлейн дори не оценява мащаба на случилото се. Той смята, че Чехословакия се е разпаднала вътрешно. Между различните малцинства в Чехословакия се водят много вътрешни спорове, които предшестват германското нахлуване.

Етнически германци в Сааз, Судетска област, посрещат германски войници с нацисткия поздрав, 1938 г. Снимка: Bundesarchiv / Commons.

Отчаяно боричкане

Британците със сигурност не са били разглезени за борба, но тогава са били завладени от вълна от паника.

Румънският министър дойде при Чембърлейн и му каза, че германците ще нахлуят в Румъния. Имаше слухове, че германците ще нахлуят в Швейцария, че ще бомбардират Лондон, че може да нахлуят в Полша, и се стигна до отчаяни опити в последния момент да се сключи антинацистки съюз.

Надяваха се, че това ще се съсредоточи върху Съветския съюз, но той не беше готов да играе, а Чембърлейн и колегите му бяха държали студени рамене на Сталин през по-голямата част от десетилетието. И така те се спряха на Полша.

Те искаха война на два фронта. Ако трябваше да се бият с Германия, те искаха война на два фронта от самото начало и смятаха, че Полша е най-значителната военна сила на Изток. Така че те гарантираха Полша, след това Румъния, Гърция, имаше споразумение с Турция.

Изведнъж наляво, надясно и в центъра се появиха възпиращи мерки и съюзи. Но те определено не копнееха за война.

Защо Хитлер продължава да настоява?

Хитлер продължаваше да настоява, защото не вярваше, че британците и французите действително ще се бият. Един от най-големите проблеми с Мюнхенското споразумение беше, че той смяташе, че те непрекъснато ще отстъпват.

Не е ясно дали щеше да ограничи плановете си, ако беше убеден, че британците и французите ще се борят за Полша, но беше твърдо решен да види Великия германски райх през живота си, а не смяташе, че ще живее още дълго.

Той също така видя, че британците и французите със закъснение затварят пропастта в оръжията, която той беше отворил. Това беше моментът.

Така че Хитлер проявява дързост, решителност да осъществи програмата си, но и нежелание да повярва на британците и французите, когато те казват, че ще се борят за Полша.

Ролята на Рибентроп

Йоахим фон Рибентроп.

Хитлер непрекъснато получаваше уверения от напълно безскрупулния Йоахим фон Рибентроп, негов външен министър и някогашен посланик в Лондон. Рибентроп, най-закоравелият англофоб, който можете да си представите, непрекъснато уверяваше Хитлер, че Великобритания няма да се бие. Той повтаряше това отново и отново, и отново.

В нацистката йерархия имаше партия на войната и партия на мира. Рибентроп ръководеше партията на войната и партията на войната, в която Хитлер очевидно участваше и беше водещ член, спечели.

Когато Великобритания обявява война и британският посланик Невил Хендерсън връчва нота на германското външно министерство, а след това фон Рибентроп я предава на Хитлер, Хитлер очевидно, според неговия преводач, се обръща към фон Рибентроп и казва: "Какво следва?" по много гневен начин.

Според преводача Хитлер дава ясно да се разбере, че е изненадан от факта, че британците са обявили война, и е ядосан на Рибентроп.