Ta članek je prirejen prepis oddaje Appeasing Hitler with Tim Bouverie on Dan Snow's History Hit, prvič predvajane 7. julija 2019. Celotno epizodo lahko poslušate spodaj ali celoten podcast brezplačno na Acast.

Marca 1939 je Hitler napadel preostanek Češkoslovaške, si jo priključil in s tem izničil vse Chamberlainove zahteve po častnem miru in miru za naš čas.

Chamberlain se sprva sploh ni zavedal razsežnosti tega, kar se je zgodilo. Mislil je, da je Češkoslovaška notranje razpadla. Na Češkoslovaškem je bilo veliko notranjih sporov med različnimi manjšinami, ki so potekali pred nemško invazijo.

Etnični Nemci v Sazu v Sudetih pozdravljajo nemške vojake z nacističnim pozdravom, 1938. Slika: Bundesarchiv / Commons.

Obupana borba

Britanci zagotovo niso bili navdušeni nad bojem, vendar jih je nato zajel val panike.

Romunski minister je obiskal Chamberlaina in mu povedal, da bodo Nemci napadli Romunijo. Govorilo se je, da bodo Nemci napadli Švico, da bodo bombardirali London, da bodo morda napadli Poljsko, zato so se v zadnjem trenutku obupano trudili sestaviti protinacistično zavezništvo.

Upali so, da se bo to osredotočilo na Sovjetsko zvezo, vendar ta ni bila pripravljena igrati, Chamberlain in njegovi sodelavci pa so večino desetletja hladno obračunavali s Stalinom. Tako so se oprli na Poljsko.

Če bi se morali boriti z Nemčijo, bi si že od začetka želeli vojno na dveh frontah in menili so, da je Poljska najpomembnejša vojaška sila na vzhodu. Zato so jamčili za Poljsko, nato za Romunijo, Grčijo in Turčijo, s katero so sklenili sporazum.

Nenadoma so se na levi, desni in sredini pojavili odvračilni ukrepi in zavezništva. Vendar si zagotovo niso želeli vojne.

Zakaj je Hitler še naprej pritiskal?

Hitler je vztrajal, ker ni verjel, da se bodo Britanci in Francozi dejansko borili. Ena največjih težav pri Münchenskem sporazumu je bila, da je mislil, da bodo nenehno popuščali.

Ni jasno, ali bi svoje načrte omejil, če bi bil prepričan, da se bodo Britanci in Francozi borili za Poljsko, vendar je bil odločen, da bo še za časa svojega življenja videl Veliki nemški rajh, in ni mislil, da bo živel dlje.

Videl je tudi, da Britanci in Francozi z zamudo zapirajo vrzel v oborožitvi, ki jo je odprl. To je bil pravi trenutek.

Hitler je bil torej drzen, odločen, da bo izpeljal svoj program, a tudi nepripravljen verjeti Britancem in Francozom, ko so rekli, da se bodo borili za Poljsko.

Ribbentropova vloga

Joachim von Ribbentrop.

Hitlerju je to nenehno zagotavljal njegov povsem zgrožen Joachim von Ribbentrop, zunanji minister in nekdanji veleposlanik v Londonu. Ribbentrop, najbolj zagrizen anglofob, kar si jih lahko zamislite, je Hitlerju nenehno zagotavljal, da se Britanija ne bo borila. To je ponavljal in ponavljal in ponavljal.

V nacistični hierarhiji sta obstajali vojna in mirovna stranka. Ribbentrop je vodil vojno stranko, zmagala pa je vojna stranka, katere del in vodilni član je bil očitno tudi Hitler.

Ko je Velika Britanija napovedala vojno in je britanski veleposlanik Neville Henderson predal noto nemškemu zunanjemu ministrstvu, nato pa jo je von Ribbentrop izročil Hitlerju, se je Hitler po besedah njegovega tolmača obrnil k von Ribbentropu in zelo jezno vprašal: "Kaj pa naprej?"

Hitler je dal jasno vedeti, tako je menil tolmač, da je presenečen, da so Britanci napovedali vojno, in da je jezen na Ribbentropa.