Aquest article és una transcripció editada d'Appeasing Hitler with Tim Bouverie a Dan Snow's History Hit, emès per primera vegada el 7 de juliol de 2019. Podeu escoltar l'episodi sencer a continuació o el podcast complet gratuïtament a Acast.

Al març de 1939, Hitler va envair la resta de Txecoslovàquia, la va annexionar i va anul·lar totes les reivindicacions de Chamberlain de pau amb honor i pau per al nostre temps.

Chamberlain inicialment ni tan sols va apreciar la magnitud. del que havia passat. Va pensar que Txecoslovàquia s'havia enfonsat internament. Hi havia moltes baralles domèstiques entre les diferents minories de Txecoslovàquia que havien precedit la invasió alemanya.

Els alemanys ètnics a Saaz, els Sudets, saluden els soldats alemanys amb la salutació nazi, 1938. Crèdit de la imatge: Bundesarchiv / Commons.

Lluita desesperada

Els britànics, certament, no estaven fent malbé per lluitar, però després es van deixar portar per una onada de pànic.

El ministre romanès va arribar. i va visitar Chamberlain i va dir que els alemanys estaven a punt d'envair Romania. Hi havia rumors que els alemanys estaven a punt d'envair Suïssa, que estaven a punt de bombardejar Londres, que podrien envair Polònia, i hi va haver una gran lluita desesperada per, en l'últim moment, soldar una aliança antinazi.

S'esperava que això es centraria en la Unió Soviètica, però la Unió Soviètica no estava preparadaper jugar a pilota, i Chamberlain i els seus col·legues havien mantingut a Stalin la major part de la dècada. I així van descansar a Polònia.

Volien una guerra a dos fronts. Si havien de lluitar contra Alemanya, des del principi volien una guerra a dos fronts, i pensaven que Polònia era la potència militar més substancial de l'Est. Així que van garantir Polònia, després van garantir Romania, van garantir Grècia, hi va haver un acord amb Turquia.

De sobte es van produir dissuasions i aliances sortint a l'esquerra, a la dreta i al centre. Però definitivament no anhelaven la guerra.

Per què Hitler va seguir empènyer?

Hitler va continuar empenyent perquè no creia que els britànics i els francesos realment lluitarien. Un dels majors problemes amb l'Acord de Munic va ser que pensava que cedirien contínuament.

No estava clar si hauria reduït els seus plans si hagués estat convençut que els britànics i francesos lluitarien per Polònia, però estava decidit a veure el Gran Reich alemany en vida, i no pensava que viuria molt més temps.

També va veure que els britànics i els francesos estaven tancant tardàment la bretxa d'armes que ell s'havia obert. Aquest era el moment.

Així que va ser l'audàcia per part de Hitler, la determinació de dur a terme el seu programa, però també la falta de voluntat de creure als britànics i als francesos quan deien que lluitarien perPolònia.

El paper de Ribbentrop

Joachim von Ribbentrop.

Hitler estava contínuament assegurat pel seu completament flagrant Joachim von Ribbentrop, el seu ministre d'Afers Exteriors i ex-ambaixador a Polònia. Londres. Ribbentrop, l'anglòfob més amarg que puguis imaginar, va assegurar contínuament a Hitler que Gran Bretanya no lluitaria. Ho va dir una i una altra i una altra vegada.

Hi havia un partit de guerra dins de la jerarquia nazi i hi havia un partit de la pau. Ribbentrop va liderar el partit de guerra i el partit de guerra, del qual Hitler òbviament formava part i del qual era el principal membre, va guanyar.

Quan Gran Bretanya va declarar la guerra i l'ambaixador britànic Neville Henderson va lliurar una nota al Ministeri d'Afers Exteriors alemany, i després von Ribbentrop va lliurar això a Hitler, segons sembla, Hitler, segons el seu intèrpret, es va girar cap a von Ribbentrop i va dir: "Què després?" d'una manera molt enfadada.

Hitler estava deixant clar, així que va pensar l'intèrpret, que estava sorprès que els britànics haguessin declarat la guerra i estava enfadat amb Ribbentrop.