Ez a cikk a Appeasing Hitler with Tim Bouverie on Dan Snow's History Hit című műsorának szerkesztett átirata, amely először 2019. július 7-én került adásba. A teljes epizódot alább meghallgathatod, vagy a teljes podcastot ingyenesen meghallgathatod az Acast-on.

1939 márciusában Hitler megszállta Csehszlovákia többi részét, annektálta azt, és semmissé tette Chamberlain minden követelését a becsületes békére és a korunk békéjére.

Chamberlain eleinte nem is értékelte a történtek nagyságát. Úgy gondolta, hogy Csehszlovákia belülről szétesett. Csehszlovákiában rengeteg belpolitikai vita folyt a különböző kisebbségek között, amelyek megelőzték a német inváziót.

Etnikai németek a szudétanémetországi Saazban náci tisztelgéssel üdvözlik a német katonákat, 1938. Képhitel: Bundesarchiv / Commons.

Kétségbeesett küzdelem

A britek bizonyára nem voltak harcra készek, de aztán a pánikhullám magával ragadta őket.

A román miniszter meglátogatta Chamberlaint, és közölte, hogy a németek hamarosan lerohanják Romániát. Azt pletykálták, hogy a németek hamarosan lerohanják Svájcot, hogy bombázni fogják Londont, hogy esetleg lerohanják Lengyelországot, és hatalmas, kétségbeesett küzdelem folyt, hogy az utolsó pillanatban összeforrjon egy náciellenes szövetség.

Azt remélték, hogy ennek középpontjában a Szovjetunió áll majd, de a Szovjetunió nem volt hajlandó játszani, Chamberlain és társai pedig az évtized nagy részében hidegen hagyták Sztálint. Így hát Lengyelországra támaszkodtak.

Kétfrontos háborút akartak. Ha Németország ellen kellett harcolniuk, akkor kezdettől fogva kétfrontos háborút akartak, és úgy gondolták, hogy Lengyelország a legjelentősebb katonai erő keleten. Tehát garantálták Lengyelországot, aztán garantálták Romániát, garantálták Görögországot, volt egy megállapodás Törökországgal.

Hirtelen elrettentő példák és szövetségek indultak el balra, jobbra és középre. De határozottan nem vágytak háborúra.

Miért erőltette Hitler tovább?

Hitler azért erőltette tovább, mert nem hitte, hogy a britek és a franciák valóban harcolni fognak. A müncheni egyezmény egyik legnagyobb problémája az volt, hogy azt hitte, folyamatosan engedni fognak.

Nem világos, hogy ha meg lett volna győződve arról, hogy a britek és a franciák harcolni fognak Lengyelországért, vajon visszafogta volna-e terveit, de eltökélt szándéka volt, hogy még életében megteremtse a Nagynémet Birodalmat, és nem gondolta, hogy sokáig fog élni.

Azt is látta, hogy a britek és a franciák későn zárják be az általa megnyitott fegyverkezési szakadékot. Ez volt a pillanat.

Hitler részéről tehát bátorság volt ez, eltökéltség, hogy véghezvigye a programját, de az is, hogy nem volt hajlandó hinni a briteknek és a franciáknak, amikor azt mondták, hogy harcolni fognak Lengyelországért.

Ribbentrop szerepe

Joachim von Ribbentrop.

Hitlert folyamatosan biztosította a teljesen egzaltált Joachim von Ribbentrop, a külügyminisztere és egykori londoni nagykövete. Ribbentrop, a legelkeseredettebb anglofób, akit csak el lehet képzelni, folyamatosan biztosította Hitlert, hogy Nagy-Britannia nem fog harcolni. Ezt mondta újra és újra és újra.

A náci hierarchián belül volt egy háborús párt és volt egy békepárt. Ribbentrop vezette a háborús pártot, és a háborús párt, amelynek Hitler nyilvánvalóan része és vezető tagja volt, győzött.

Amikor Nagy-Britannia hadat üzent, és Neville Henderson brit nagykövet átadott egy jegyzéket a német külügyminisztériumnak, majd ezt von Ribbentrop átadta Hitlernek, Hitler a tolmácsa szerint állítólag nagyon dühösen fordult von Ribbentrophoz, és azt mondta: "Mi lesz a következő?".

Hitler világossá tette - így gondolta a tolmács -, hogy meglepte, hogy a britek hadat üzentek, és haragszik Ribbentropra.