Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Dan Snow's History Hit -ohjelmassa Tim Bouverien kanssa esitetystä jaksosta Appeasing Hitler, joka lähetettiin ensimmäisen kerran 7. heinäkuuta 2019. Voit kuunnella koko jakson alta tai koko podcastin ilmaiseksi Acastista.

Maaliskuussa 1939 Hitler hyökkäsi Tšekkoslovakiaan, liitti sen itseensä ja teki tyhjäksi kaikki Chamberlainin vaatimukset kunniallisesta rauhasta ja aikamme rauhasta.

Chamberlain ei aluksi edes tajunnut tapahtumien laajuutta. Hän luuli, että Tšekkoslovakia oli tavallaan hajonnut sisäisesti. Tšekkoslovakiassa oli käynnissä paljon sisäisiä riitoja eri vähemmistöjen välillä, jotka olivat edeltäneet Saksan hyökkäystä.

Etniset saksalaiset Saazissa, Sudeettimaalla, tervehtivät saksalaisia sotilaita natsitervehdyksellä, 1938. Image Credit: Bundesarchiv / Commons.

Epätoivoinen kamppailu

Britit eivät todellakaan halunneet taistella, mutta paniikkiaalto vei heidät mukanaan.

Romanialainen ministeri kävi Chamberlainin luona ja kertoi, että saksalaiset olivat hyökkäämässä Romaniaan. Huhut kertoivat, että saksalaiset olivat hyökkäämässä Sveitsiin, että he aikoivat pommittaa Lontoota, että he saattaisivat hyökätä Puolaan, ja oli valtava epätoivoinen ponnistus, jotta viime hetkellä saataisiin koottua yhteen natsien vastainen liittouma.

Tämän toivottiin keskittyvän Neuvostoliittoon, mutta Neuvostoliitto ei ollut valmis pelaamaan palloa, ja Chamberlain ja hänen kollegansa olivat kylmänviileästi suhtautuneet Staliniin suurimman osan vuosikymmenestä. Niinpä he lepäsivät Puolan varassa.

He halusivat kahden rintaman sodan. Jos heidän piti taistella Saksaa vastaan, he halusivat alusta alkaen kahden rintaman sodan, ja he ajattelivat, että Puola oli merkittävin sotilasvalta idässä. Niinpä he takasivat Puolalle, sitten he takasivat Romanialle, he takasivat Kreikalle, ja Turkin kanssa oli sopimus.

Yhtäkkiä pelotteita ja liittoutumisia tehtiin vasemmalle, oikealle ja keskelle, mutta sotaa ei todellakaan kaivattu.

Miksi Hitler jatkoi työntekoa?

Hitler jatkoi painostusta, koska hän ei uskonut, että britit ja ranskalaiset todella taistelevat. Yksi suurimmista ongelmista Münchenin sopimuksessa oli se, että Hitler uskoi heidän jatkuvasti antautuvan.

Ei ole selvää, olisiko hän supistanut suunnitelmiaan, jos hän olisi ollut vakuuttunut siitä, että britit ja ranskalaiset taistelevat Puolan puolesta, mutta hän oli päättänyt nähdä Suur-Saksan valtakunnan elinaikanaan, eikä hän uskonut elävänsä enää kauan.

Hän näki myös, että britit ja ranskalaiset olivat myöhässä kuromassa umpeen asevarusteluaukkoa, jonka hän oli avannut. Tämä oli oikea hetki.

Hitler oli siis rohkea ja päättäväinen toteuttamaan ohjelmansa, mutta hän ei myöskään halunnut uskoa briteille ja ranskalaisille, kun nämä sanoivat taistelevansa Puolan puolesta.

Ribbentropin rooli

Joachim von Ribbentrop.

Hitlerin ulkoministeri ja entinen Lontoon suurlähettiläs Joachim von Ribbentrop vakuutti Hitlerille jatkuvasti, että Britannia ei taistele. Ribbentrop, katkerin englanninkammoinen mies, jonka voi kuvitella, vakuutti Hitlerille jatkuvasti, että Britannia ei taistele. Hän sanoi sen yhä uudelleen ja uudelleen ja uudelleen.

Natsihierarkiassa oli sotapuolue ja rauhanpuolue. Ribbentrop johti sotapuoluetta, ja sotapuolue, johon Hitler ilmeisesti kuului ja jonka johtava jäsen Hitler oli, voitti.

Kun Britannia julisti sodan ja Britannian suurlähettiläs Neville Henderson luovutti Saksan ulkoministeriölle nootin, jonka von Ribbentrop sitten toimitti Hitlerille, Hitler ilmeisesti kääntyi tulkinsa mukaan von Ribbentropin puoleen ja kysyi hyvin vihaisena: "Mitä seuraavaksi?".

Hitler teki selväksi, että hän oli yllättynyt siitä, että britit olivat julistaneet sodan, ja että hän oli vihainen Ribbentropille.