Blenheimin palatsi on yksi maailman mahtavimmista yksityisistä taloista, ja siellä on tapahtunut kuninkaallisen rakastajattaren murha, riitelevän herttuattaren kaatuminen ja Sir Winston Churchillin syntymä.

Tässä 10 hämmästyttävää faktaa Oxfordshiren palatsista:

1. Blenheimin palatsi oli kuningatar Annen lahja.

Blenheimin palatsi rakennettiin lahjaksi John Churchillille, Marlborough'n ensimmäiselle herttualle, hänen voitostaan Blenheimin taistelussa vuonna 1704, joka oli ratkaiseva taistelu Espanjan perintösodassa.

Kuningatar Anna antoi maan kiitollisen kansan puolesta, ja parlamentti myönsi rakentamiseen 240 000 puntaa, mikä johtui todennäköisesti myös kuningattaren läheisestä ystävyydestä Churchillin vaimon Sarahin kanssa.

Marlborough Blenheimin taistelussa. Voitto varmisti Wienin turvallisuuden ranskalais-baijerilaiselta armeijalta ja esti Suuren liiton hajoamisen.

2. Henry pidin täällä leijonia

Palatsi sijaitsee Woodstockin kartanolla, jonne Henrik I rakennutti metsästysmajan vuonna 1129. Hän rakensi seitsemän mailia pituisen muurin luodakseen puiston, jossa pidettiin leijonia ja leopardeja.

3. Henrik II:lla oli täällä rakastajatar

Huhutaan, että kuningas Henrik II majoitti rakastajattarensa Rosamund de Cliffordin Woodstockiin. Jotta "kaunista Rosamundia" ei löydettäisi, häntä pidettiin "bower and labyrinth" - sokkelon ympäröimässä tornissa.

Kuultuaan tästä Henrikin kuningatar, Akvitanian Eleanori, tunkeutui labyrinttiin ja pakotti Rosamundin valitsemaan tikarin ja myrkkyastian välillä. Hän valitsi jälkimmäisen ja kuoli.

Akvitanian Eleanori valmistautuu myrkyttämään Rosamundin Woodstockin tornissa, kuten esiraffaelitaiteilija Evelyn De Morgan kuvitteli.

4. Palatsi ja puisto ovat monumentaalisia.

Blenheimin palatsi on Englannin ainoa ei-kuninkaallinen, ei-episkopaalinen maalaistalo, jolla on palatsin arvonimi. 187 huonetta käsittävässä palatsissa on pinta-alaa seitsemän hehtaaria. Kartano kattaa yli 2 000 hehtaaria.

5. Blenheim on arkkitehtoninen mestariteos...

Blenheimin palatsi on esimerkki englantilaisesta barokkityylistä, joka kesti vain 40 vuotta vuosina 1690-1730. Sir John Vanbrugh'n suunnittelussa (kuten Castle Howardin suunnittelussa) käytettiin ylellisiä koristeiden kaskadeja ja teatterimaisia mittasuhteita katsojan hukuttamiseksi.

Kuvan lähde: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.

6. ...mutta se jakoi mielipiteitä

Blenheim oli oikeastaan tarkoitettu sotilaalliseksi monumentiksi, eikä kodin mukavuudet kuuluneet suunnittelutehtäviin.

Alexander Pope totesi tämän vieraillessaan:

"Kiitos, herra, huusin minä, se on oikein hieno.

mutta missä te nukutte tai missä te syötte?

Huomaan kaikesta, mitä olette kertoneet,

että "se on talo, mutta ei asunto".

7. Vuokra maksetaan edelleen kruunulle

Maa, jolle Blenheimin palatsi rakennettiin, on edelleen teknisesti kruunun omistuksessa.

Peppercorn-vuokra edellytti, että yksi kappale Ranskan kuninkaallista lippua esiteltiin monarkille jokaisena Blenheimin taistelun vuosipäivänä.

Marlborough'n herttuan ja herttuattaren hauta William Kentin suunnittelemassa Blenheimin palatsin kappelissa. Kuvan lähde: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.

8. Blenheimissa on "Englannin hienoin näköala".

Kun lordi Randolph Churchill kulki Woodstockin portin läpi uuden vaimonsa kanssa vuonna 1874, hän ilmoitti sen olevan "Englannin hienoin näköala".

Tämä näkymä on maisemapuutarhatyylin popularisoineen Capability Brownin käsialaa. Hän loi näkymiä kumpuilevien kukkuloiden ja puuryhmien avulla ja patosi joen muodostaakseen valtavan järven ja upottaakseen Vanburghin sillan alaosat veden alle.

9. Voiton pylväs muistuttaa ensimmäisen herttuan sotilaallisesta menestyksestä.

41 metriä korkean Voiton pylvään kruunaa ensimmäinen Marlborough'n herttua, joka on kuvattu roomalaisena kenraalina.

Voiton pylväs palatsin alueella.

10. Winston Churchill syntyi täällä

Blenheim oli Sir Winston Churchillin perheen kotipaikka, ja hän syntyi täällä vuonna 1874. Seitsemännen herttuan pojanpoikana hän oli yhdeksännen herttuan ja herttuattaren läheinen ystävä.

Hän kosi vaimoaan Clementine Hozieria Dianan temppelissä. Churchill kirjoitti Blenheimissa viettämästään ajasta:

"Blenheimissa tein kaksi hyvin tärkeää päätöstä: synnyin ja menin naimisiin. Olen tyytyväinen molempiin päätöksiini.

Kuva: Blenheimin palatsi / CC BY-SA 4.0.