Blenheim Palace er et af de mest storslåede private huse i verden og har været vært for mordet på en kongelig elskerinde, en stridende hertugindes undergang og Sir Winston Churchills fødsel.

Her er 10 fantastiske fakta om slottet i Oxfordshire:

1. Blenheim Palace var en gave fra dronning Anne

Blenheim Palace blev bygget som en gave til John Churchill, 1. hertug af Marlborough, for hans sejr i slaget ved Blenheim i 1704, som var et afgørende slag i den spanske arvefølgekrig.

Jorden blev givet af dronning Anne på vegne af en taknemmelig nation, og parlamentet bevilgede 240.000 pund til byggeriet, hvilket sandsynligvis også var et resultat af dronningens nære venskab med Churchills kone Sarah.

Marlborough i slaget ved Blenheim. Sejren sikrede Wien mod den fransk-bayriske hær og forhindrede sammenbruddet af den store alliance.

2. Henry jeg holdt løver her

Slottet ligger på Woodstock-ejendommen, hvor Henrik I byggede et jagtslot i 1129. Han byggede syv miles af en mur for at skabe en park, hvor han holdt løver og leoparder.

3. Henrik II havde en elskerinde her

Det siges, at kong Henrik II havde sin elskerinde, Rosamund de Clifford, boende i Woodstock. For at forhindre, at "The Fair Rosamund" blev opdaget, blev hun opbevaret i en "bower and labyrinth" - et tårn omgivet af en labyrint.

Efter at have hørt om dette, infiltrerede Henrys dronning, Eleanor af Aquitaine, labyrinten og tvang Rosamund til at vælge mellem dolken og skålen med gift. Hun valgte det sidste og døde.

Eleanor af Aquitaine forbereder sig på at forgifte Rosamund i et tårn på Woodstocks grund, som den præ-rafaelitiske kunstner Evelyn De Morgan forestiller sig det.

4. Slottet og grunden er monumental

Blenheim Palace er det eneste landsted i England, der ikke er kongeligt eller bispedømmeligt, og som har titlen palads. Paladset har 187 værelser og et areal på 7 acres. Godset dækker over 2.000 acres.

5. Blenheim er et arkitektonisk mesterværk...

Blenheim Palace er et eksempel på den engelske barokstil, som kun varede 40 år fra 1690-1730. Sir John Vanbrughs design (ligesom det på Castle Howard) var overdådigt med overdådige kaskader af ornamentale elementer og brugte en teatralsk skala til at overvælde beskueren.

Billedkilde: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.

6. ...men den delte meningerne

Blenheim var egentlig tiltænkt som et militært monument, og hjemlig komfort var ikke en del af designopgaven.

Alexander Pope bemærkede dette, da han besøgte byen:

"Tak, sir, råbte jeg, det er meget fint,

men hvor sover I, og hvor spiser I?

Jeg finder ud af alt det, du har fortalt,

at "det er et hus, men ikke en bolig

7. Der betales stadig husleje til kronen

Den jord, som Blenheim Palace blev bygget på, er teknisk set stadig ejet af kronen.

For at få en peberkornsleje skulle et eksemplar af det franske kongelige banner overrækkes til monarken på hver årsdag for slaget ved Blenheim.

Hertugen og hertuginden af Marlboroughs grav i kapellet på Blenheim Palace, designet af William Kent. Billedkilde: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.

8. Blenheim er hjemsted for den "fineste udsigt i England

Da Lord Randolph Churchill gik gennem Woodstock Gate med sin nye kone i 1874, sagde han, at det var den "fineste udsigt i England".

Denne udsigt er et værk af "Capability" Brown, som populariserede landskabshavestilen. Han skabte udsigter ved hjælp af bølgende bakker og trægrupper og opdæmmede floden for at skabe en enorm sø og lægge de nederste dele af Vanburghs bro under vand.

9. Sejrssøjlen mindes den første hertugs militære succes

Sejrssøjlen, der er 41 meter høj, krones af den første hertug af Marlborough, der er afbildet som en romersk general.

Sejrssøjlen i paladset.

10. Winston Churchill blev født her

Blenheim var Sir Winston Churchills familiesæde, og han blev født her i 1874. Som barnebarn af den syvende hertug var han nær ven af den niende hertug og hertuginde.

Han friede til sin kone, Clementine Hozier, i Dianas tempel, og Churchill skrev om sin tid på Blenheim:

"På Blenheim tog jeg to meget vigtige beslutninger: at blive født og at gifte mig. Jeg er tilfreds med den beslutning, jeg tog ved begge lejligheder.

Billede: Blenheim Palace / CC BY-SA 4.0.