Sommario
Una delle case private più grandiose del mondo, il sito di Blenheim Palace ha ospitato l'omicidio di un'amante reale, la caduta di una duchessa litigiosa e la nascita di Sir Winston Churchill.
Ecco 10 fatti sorprendenti sul palazzo dell'Oxfordshire:
1. Blenheim Palace fu un dono della Regina Anna
Blenheim Palace fu costruito come dono a John Churchill, 1° Duca di Marlborough, per la sua vittoria nella Battaglia di Blenheim del 1704, una battaglia decisiva nella Guerra di Successione Spagnola.
Il terreno fu donato dalla Regina Anna a nome di una nazione riconoscente e il Parlamento concesse 240.000 sterline per la costruzione, probabilmente anche grazie alla stretta amicizia della Regina con la moglie di Churchill, Sarah.
La vittoria assicurò la sicurezza di Vienna dall'esercito franco-bavarese ed evitò il crollo della Grande Alleanza.
2. Henry ho tenuto qui dei leoni
Il palazzo si trova nella tenuta di Woodstock, dove Enrico I costruì un castello di caccia nel 1129, costruendo sette miglia di mura per creare un parco in cui custodire leoni e leopardi.
3. Enrico II teneva un'amante qui
Si dice che il re Enrico II abbia ospitato la sua amante, Rosamund de Clifford, a Woodstock. Per evitare che la "bella Rosamund" venisse scoperta, fu tenuta in un "pergolato e labirinto", una torre circondata da un labirinto.
Dopo averlo saputo, la regina di Enrico, Eleonora d'Aquitania, si infiltrò nel labirinto e costrinse Rosamund a scegliere tra il pugnale e la coppa di veleno: scelse quest'ultima e morì.
Eleonora d'Aquitania si prepara ad avvelenare Rosamund, in una torre nel parco di Woodstock, come immaginato dall'artista preraffaellita Evelyn De Morgan.
4. Il palazzo e il parco sono monumentali
Blenheim Palace è l'unica casa di campagna non reale e non episcopale in Inghilterra a detenere il titolo di palazzo. Con 187 stanze, il palazzo ha una superficie di sette acri. La tenuta si estende per oltre 2.000 acri.
5. Blenheim è un capolavoro architettonico...
Blenheim Palace è un esempio dello stile barocco inglese, che durò solo 40 anni, dal 1690 al 1730. Il progetto di Sir John Vanbrugh (come quello di Castle Howard) indulgeva in opulente cascate di elementi ornamentali, utilizzando una scala teatrale per sopraffare lo spettatore.
Fonte: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.
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Blenheim era stato concepito come monumento militare e le comodità domestiche non facevano parte del progetto.
Alexander Pope lo notò in occasione della sua visita:
Grazie, signore, dissi io, è molto bello,
ma dove dormite o dove cenate?
Trovo che tutto ciò che avete raccontato sia vero,
Guarda anche: Come Simon De Montfort e i baroni ribelli portarono alla nascita della democrazia ingleseche "è una casa ma non una dimora".
7. L'affitto viene ancora pagato alla Corona
Il terreno su cui è stato costruito Blenheim Palace è ancora tecnicamente di proprietà della Corona.
Il canone di locazione prevedeva che una copia dello stendardo reale francese fosse presentata al monarca in occasione di ogni anniversario della battaglia di Blenheim.
La tomba del Duca e della Duchessa di Marlborough nella cappella di Blenheim Palace, progettata da William Kent. Fonte dell'immagine: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.
8. Blenheim ospita il "più bel panorama d'Inghilterra".
Quando Lord Randolph Churchill attraversò la porta di Woodstock con la sua nuova moglie nel 1874, annunciò che si trattava della "vista più bella d'Inghilterra".
Questa veduta è opera di "Capability" Brown, che ha reso popolare lo stile del giardino paesaggistico, scolpendo panorami con colline ondulate e gruppi di alberi e arginando il fiume per creare un enorme lago e sommergere le sezioni inferiori del ponte di Vanburgh.
9. La Colonna della Vittoria commemora i successi militari del primo duca.
La Colonna della Vittoria, alta 41 metri, è coronata dal primo Duca di Marlborough raffigurato come un generale romano.
La Colonna della Vittoria nel parco del Palazzo.
10. Winston Churchill è nato qui
Blenheim era la sede di famiglia di Sir Winston Churchill, che qui nacque nel 1874 e che, nipote del settimo Duca, fu amico intimo del nono Duca e della Duchessa.
Churchill chiese alla moglie, Clementine Hozier, di sposarlo nel Tempio di Diana e scrisse del periodo trascorso a Blenheim:
A Blenheim ho preso due decisioni molto importanti: nascere e sposarmi. Sono soddisfatto della decisione che ho preso in entrambe le occasioni".
Immagine in evidenza: Blenheim Palace / CC BY-SA 4.0.