Palača Blenheim je ena najveličastnejših zasebnih hiš na svetu in je gostila umor kraljeve ljubice, propad sprte vojvodinje in rojstvo sira Winstona Churchilla.

Tukaj je 10 neverjetnih dejstev o palači v Oxfordshiru:

1. Palača Blenheim je bila darilo kraljice Ane

Palača Blenheim je bila zgrajena kot darilo Johnu Churchillu, prvemu vojvodi Marlboroughskemu, za njegovo zmago v bitki pri Blenheimu leta 1704, odločilni bitki v vojni za špansko nasledstvo.

Zemljišče je v imenu hvaležnega naroda podarila kraljica Ana, parlament pa je za gradnjo odobril 240.000 funtov. K temu je verjetno pripomoglo tudi tesno prijateljstvo kraljice s Churchillovo ženo Sarah.

Marlborough v bitki pri Blenheimu. Zmaga je zagotovila varnost Dunaja pred francosko-bavarsko vojsko in preprečila razpad Velikega zavezništva.

2. Henry I kept lions here

Palača stoji na posestvu Woodstock, kjer je Henrik I. leta 1129 zgradil lovski dvorec. Zgradil je sedem milj zidu, da bi ustvaril park, v katerem so gojili leve in leoparde.

3. Henrik II. je imel tukaj ljubico

Govori se, da je kralj Henrik II. svojo ljubico Rosamundo de Clifford nastanil v Woodstocku. Da bi preprečili odkritje "lepe Rosamunde", so jo hranili v "bajte in labirintu" - stolpu, ki ga obdaja labirint.

Ko je Henrikova kraljica Eleonora Akvitanska izvedela za to, se je infiltrirala v labirint in Rosamundo prisilila, da je izbirala med šibjem in posodo s strupom. Izbrala je slednjega in umrla.

Eleonora Akvitanska se v stolpu v Woodstocku pripravlja na zastrupitev Rosamunde, kot si jo je zamislila prerafaelitska umetnica Evelyn De Morgan.

4. Palača in zemljišče sta monumentalna

Palača Blenheim je edina podeželska hiša v Angliji, ki ni kraljevska in škofovska ter ima naziv palače. 187 sob ima sedem hektarjev površine, posestvo pa obsega več kot 2 000 hektarjev.

5. Blenheim je arhitekturna mojstrovina...

Palača Blenheim je primer angleškega baročnega sloga, ki je trajal le 40 let, od leta 1690 do 1730. Sir John Vanbrugh se je (tako kot na gradu Howard) pri oblikovanju prepustil razkošnim kaskadam okrasnih elementov, pri čemer je uporabil gledališki obseg, da bi gledalca osupnil.

Vir slike: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.

6. ...vendar je razdelila mnenja

Blenheim je bil v resnici zamišljen kot vojaški spomenik in udobje doma ni bilo del projektne naloge.

To je opazil tudi Alexander Pope, ko ga je obiskal:

"Hvala, gospod, sem zaklical, zelo lepo,

kje pa spite in kje večerjate?

Ugotovil sem, da vse, kar ste povedali,

da je to hiša, a ne stanovanje.

7. Najemnina se še vedno plačuje kroni

Zemljišče, na katerem je bila zgrajena palača Blenheim, je tehnično še vedno v lasti krone.

V skladu z najemnino po ceni pepercorn je bilo treba ob vsaki obletnici bitke pri Blenheimu monarhu podariti en izvod francoskega kraljevega prapora.

Grobnica vojvode in vojvodinje Marlborough v kapeli v palači Blenheim, ki jo je zasnoval William Kent. Vir slike: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.

8. V Blenheimu je "najlepši razgled v Angliji

Ko se je lord Randolph Churchill leta 1874 s svojo novo ženo peljal skozi Woodstockova vrata, jih je označil za "najlepši razgled v Angliji".

Ta pogled je delo "Capabilityja" Browna, ki je populariziral slog krajinskega vrta. Z valovitimi griči in skupinami dreves je izoblikoval razglede in zajezil reko, da bi ustvaril ogromno jezero in potopil spodnje dele Vanburghovega mostu.

9. Stolp zmage spominja na vojaški uspeh prvega vojvode

Stolp zmage, visok 41 metrov, krona prvi vojvoda Marlborough, upodobljen kot rimski general.

Stolp zmage na območju palače.

10. Tu se je rodil Winston Churchill

Blenheim je bil družinski sedež sira Winstona Churchilla, ki se je tu rodil leta 1874. Kot vnuk sedmega vojvode je bil tesen prijatelj devetega vojvode in vojvodinje.

Svojo ženo Clementine Hozier je zaprosil v Dianinem templju. Churchill je pisal o svojem bivanju v Blenheimu:

"V Blenheimu sem sprejel dve zelo pomembni odločitvi: da se rodim in poročim. z obema sem zadovoljen.

Slika: Palača Blenheim / CC BY-SA 4.0.