Ko je Henrik V. leta 1422 umrl, ga je nasledil njegov devetmesečni sin. Henrik VI. je najmlajši monarh, ki se je kadar koli povzpel na angleški ali britanski prestol, in to ni bil zadnji rekord, ki ga je postavil med svojim težavnim vladanjem.

Anglo-francoski odnosi

Zmage Henrika V. v Franciji so pripeljale do pogodbe iz Troyesa leta 1420, s katero je postal regent Francije, njegova dinastija pa prestolonaslednica. V nekaj tednih po Henrikovi smrti zaradi driske je umrl tudi francoski kralj Karel VI., tako da je dojenček Henrik VI. vsaj tehnično postal kralj Anglije in Francije.

Uveljavljanje te zakonske pravice se je izkazalo za enega najbolj zapletenih problemov v srednjem veku in je na koncu pripeljalo do državljanske vojne v Angliji.

Naslednji edinstven trenutek v vladavini Henrika VI. se je zgodil 16. decembra 1431. Angleška prizadevanja v Franciji so trpela, saj se je v začetku leta 1429 pojavila Johana iz Arka, ki je oživila francosko stvar. 18. junija so angleške sile doživele uničujoč poraz v bitki pri Patayu, ki je postala ekvivalent Agincourta v obratni smeri.

Naslednji mesec, 17. julija, je bil sin Karla VI. v katedrali v Reimsu okronan za francoskega kralja Karla VII., čeprav ga je pogodba iz Troyesa odrešila. Vodja angleške vlade v Franciji, stric Henrika VI., John, vojvoda Bedfordski, je v Anglijo poslal sporočilo, da bi morali Henrika VI. pripeljati v Francijo na kronanje, ki bi okrepilo njihovo pravico.

V Angliji so že obstajali dvomi o tem, ali bo francoski prestol veljal za nadrejenega angleškemu, zato je svet hitro izrazil zaskrbljenost zaradi kronanja Henrika v Franciji, ko še ni bil kronan v Angliji.

Prvo kronanje

Henrik je bil star komaj sedem let, ko je 6. novembra 1429 v Westminstrski opatiji opravil slovesen obred kronanja. Odločili so se, da bodo Angliji zagotovili varnost in mu dali prednost, vendar je bil obred bistveno spremenjen.

Vključeni so bili elementi francoskega obreda, da bi poudarili, da gre zdaj za enotno monarhijo. Westminstrski prior je nosil palico, opat je nosil kraljevo žezlo, grof Warwiški pa je spremljal dečka, ki ga je spremljalo tudi 22 novoustanovljenih vitezov kopeli.

Povzpeli so se na posebej postavljen oder, s katerega je nadškof iz Canterburyja klical na štiri vogale:

"Gospodje, prihaja Harry, sin kralja Harryja V., in ponižno prosi Boga in sveto Cerkev za krono tega kraljestva po pravici in dediščini.

Ko jih je vprašal, ali se strinjajo, je bil nagrajen z glasnim zborom "Ja! Ja!".

Sedemletni kralj je moral ležati na tleh pred oltarjem, škofje pa so molili nad njim. Nadškof je dečka slekel do srajce in ga nato na prsih, hrbtu, glavi, čez ramena, na obeh komolcih in nato na dlaneh namazal s svetim oljem.

Henriku, oblečenemu v škrlatno obleko, obrobljeno z erminom, so podelili palico in žezlo, nato državni meč in meč svete Cerkve, nato pa so mu na glavo spustili krono svetega Edvarda. Henriku so nato slekli te simbole in oblačila ter ga oblekli v škofa, pripravljenega na mašo.

Težko si je predstavljati, kako je to vplivalo na majhnega otroka, toda ko je Henrik odrasel, so ga primerjali z duhovnikom. Morda je deloma prav zato. V Westminstrski dvorani je sledila razkošna kronska pojedina.

Priprave na novo kronanje

Skoraj takoj so se začele priprave na ponovitev slovesnosti v Franciji. Kraljevega prastrica Henryja Beauforta, škofa iz Winchestra, so poslali čez Rokavski preliv, "da bi pomiril Francoze pred kraljevim prihodom". To se je izkazalo za velik podvig.

Na dan svetega Jurija, 23. aprila 1430, je mali kralj prispel na francosko obalo. Spremljalo ga je veliko spremstvo, v katerem so bili vsi angleški plemiči. V Calaisu so ostali do julija, ko so se preselili v Rouen.

Francoske kronanja so tradicionalno potekala v reimsski katedrali, ki pa je bila zdaj v rokah Karla VII. in njegovih privržencev. Na koncu so se strinjali, da bo moral namesto tega nastopiti Pariz.

Kronanje Henrika VI. za francoskega kralja

Drugo kronanje

Henrik je prispel v Saint-Denis v predmestju Pariza, da bi dve noči preživel v mavzoleju francoskih kraljev. 4. decembra 1431 je bil star 9 let, ko se je z bleščečo druščino angleških plemičev odpravil na kratko pot v središče Pariza.

Na cesti so se zvrstile razstave v počastitev kraljevega prihoda. Sveti Denis, zaščitnik Francije, se je pojavil poleg angleškega svetega Jurija. Eden od spektaklov je bila velika podoba Henrika, ki sedi na prestolu, nosi dve kroni in drži angleški in francoski grb.

V Notre Dame so 16. decembra ponovili kronanje, pri čemer so na žalost pariškega škofa dovolili winchestrskemu škofu, da je nadzoroval ta monumentalni trenutek.

Sledila je kronska pojedina, kot je bila v Angliji, čeprav so Parižani godrnjali, da obisk ni prinesel dovolj trgovine in prihodkov, ki bi jim nadomestili razkošne razstave, s katerimi so sprejeli Angleže.

Edinstven kralj

Henrik VI. ostaja edina oseba v zgodovini, ki je bila kronana za kralja Anglije in Francije v obeh državah. angleški in britanski monarhi so do leta 1802 ohranili pravico do francoskega prestola, vendar se nikoli več niso dotaknili tako želene nagrade.

Henrik se je zavzemal za mir s Francijo, vendar se je razveljavitev njegovega kronanja kot dečka izkazala za nemogočo oviro. Do leta 1453 je Anglija izgubila stoletno vojno in vse dežele v Franciji razen Calaisa. Težave, ki so se zaradi tega vrnile v Anglijo z neplačanimi vojaki in malo dela, so povzročile razpad zakona in reda, ki se je na koncu sprevrgel v vojno vrtnic.

Henrika je leta 1461 s prestola pregnal yorkistični Edvard IV. Leta 1470 je bil na kratko obnovljen, vendar je leta 1471 ponovno izgubil krono in je edini angleški kralj, ki je bil odstavljen, obnovljen in še enkrat odstavljen. Henrik VI. je postavil več edinstvenih rekordov, vendar jih je bilo le malo dobrih.

Kralj Henrik VI.