Kun Henrik V kuoli vuonna 1422, hänen seuraajakseen tuli hänen yhdeksän kuukauden ikäinen poikansa. Henrik VI on nuorin Englannin tai Britannian valtaistuimelle noussut hallitsija, eikä tämä jäänyt viimeiseksi ennätykseksi, jonka hän teki levottoman valtakautensa aikana.

Englannin ja Ranskan suhteet

Henrik V:n voitot Ranskassa olivat johtaneet Troyes'n sopimukseen vuonna 1420, joka teki hänestä Ranskan regentin ja hänen dynastiansa kruununperijän. Viikkojen kuluessa Henrikin kuolemasta punatautiin myös Ranskan Kaarle VI kuoli, jolloin lapsena syntyneestä Henrik VI:sta tuli ainakin teknisesti Englannin ja Ranskan kuningas.

Tämän laillisen oikeuden ajaminen osoittautui yhdeksi keskiajan hankalimmista ongelmista ja johti lopulta Englannin sisällissotaan.

Seuraava ainutlaatuinen hetki Henrik VI:n valtakaudella koitti 16. joulukuuta 1431. Englannin ponnistelut Ranskassa kärsivät, kun Jeanne d'Arc ilmestyi vuoden 1429 alussa elvyttämään ranskalaisten asiaa. 18. kesäkuuta englantilaiset joukot kärsivät murskatappion Patayn taistelussa, josta tuli Agincourtin vastine käänteisenä.

Seuraavassa kuussa, 17. heinäkuuta, Kaarle VI:n poika kruunattiin Reimsin katedraalissa Ranskan Kaarle VII:ksi siitä huolimatta, että Troyesin sopimus oli riistänyt hänet. Englannin hallituksen johtaja Ranskassa, Henrik VI:n setä Johannes, Bedfordin herttua, lähetti Englantiin viestin, että heidän pitäisi tuoda Henrik VI Ranskaan kruunajaisia varten, jotka vahvistaisivat heidän asiaansa.

Englannissa oli jo epäilyksiä siitä, pidettäisiinkö Ranskan kruunua englantilaisia ylempänä, ja neuvosto ilmaisi nopeasti huolensa siitä, että Henrik kruunattiin Ranskassa, vaikka hänellä ei ollut vielä kruunajaisia Englannissa.

Ensimmäinen kruunajaiset

Henrik oli vasta 7-vuotias, kun hänet kruunattiin juhlallisesti Westminster Abbeyssa 6. marraskuuta 1429. Englannille päätettiin antaa varmuus siitä, että hänen virkaanastujaisuutensa tapahtuisi ensisijaisesti siellä, mutta seremoniaa muutettiin merkittävästi.

Ranskalaisen rituaalin elementtejä sisällytettiin rituaaliin korostamaan sitä, että kyseessä oli nyt yhtenäinen monarkia. Westminsterin priori kantoi sauvaa, apotti kantoi kuninkaan valtikkaa, ja Warwickin jaarli saattoi pientä poikaa, jota saattoi myös 22 vastaperustettua kylpylän ritaria.

He kiipesivät erityisesti pystytetylle telineelle, jonka neljästä kulmasta Canterburyn arkkipiispa huusi:

"Hyvät herrat, tässä tulee Harry, kuningas Harry V:n poika, nöyrästi Jumalan ja pyhän kirkon eteen ja pyytää tämän valtakunnan kruunua perimän ja perimän perusteella.

Kun hän kysyi heiltä, hyväksyivätkö he sen, hän sai palkinnoksi äänekkään "Ye! Ye!" -kuoron.

Seitsemänvuotiaan kuninkaan piti maata lattialla alttarin edessä, kun piispat rukoilivat hänen yllään. Arkkipiispa voiteli pojan paidasta riisuttuna pyhällä öljyllä hänen rintaansa, selkäänsä, päähänsä, hartioilleen, kyynärpäilleen ja kämmenilleen.

Henrik pukeutui tulipunaiseen kaapuun, joka oli reunustettu helmiäisellä, ja hänelle annettiin sauva ja valtikka, sitten valtion miekka ja pyhän kirkon miekka, minkä jälkeen hänen päähänsä laskettiin Pyhän Edvardin kruunu. Tämän jälkeen Henrik riisuttiin näistä symboleista ja vaatteista, ja hänet puettiin piispaksi, joka oli valmis messuun.

On vaikea kuvitella, miten tämä vaikutti pieneen lapseen, mutta Henrikiä olisi aikuisena verrattu pappiin. Ehkäpä osittain tästä syystä. Westminster Hallissa järjestettiin sen jälkeen ylenpalttiset kruunajaisjuhlat.

Toisen kruunajaisen valmistelut

Valmistelut seremonian toistamiseksi Ranskassa alkoivat lähes välittömästi. Kuninkaan isosetä Henry Beaufort, Winchesterin piispa, lähetettiin kanaalin yli, "jotta ranskalaiset saataisiin rauhoitettua kuninkaan tuloa vastaan". Tehtävä osoittautui valtavaksi.

Oli Pyhän Yrjön päivä, 23. huhtikuuta 1430, kun pieni kuningas saapui Ranskan rannikolle. Hänellä oli mukanaan valtava seurue, johon kuului kaikki Englannin aateliset. He pysyivät Calais'ssa heinäkuuhun asti, jolloin he siirtyivät Roueniin.

Ranskan kruunajaiset pidettiin perinteisesti Reimsin katedraalissa, mutta se oli nyt Kaarle VII:n ja hänen kannattajiensa käsissä. Lopulta hyväksyttiin, että Pariisin oli toimittava sen sijaan.

Henrik VI:n kruunajaiset Ranskan kuninkaaksi

Toinen kruunajaiset

Henrik saapui Pariisin esikaupunkialueella sijaitsevaan Saint-Denis'hen viettääkseen kaksi yötä Ranskan kuninkaiden mausoleumissa. Hän oli yhdeksänvuotias, kun hän teki lyhyen matkan Pariisin keskustaan 4. joulukuuta 1431 englantilaisten aatelisten loistavan joukon kanssa.

Tie oli täynnä juhlallisuuksia ja näytöksiä, joilla juhlistettiin kuningaspojan saapumista. Englannin Pyhän Yrjön rinnalla oli esillä myös Ranskan suojeluspyhimys Pyhä Denis. Yksi näyttävimmistä esineistä oli suuri kuva Henrikistä, joka istui valtaistuimella, yllään kaksi kruunua ja kädessään sekä Englannin että Ranskan aseet.

Kruunajaisseremonia toistettiin Notre Damessa 16. joulukuuta, ja Pariisin piispan harmiksi Winchesterin piispa sai luvan valvoa monumentaalista hetkeä.

Kruunajaisjuhlaa seurasi kruunajaisjuhla, kuten Englannissa oli tehty, vaikka pariisilaiset valittivat, että vierailu ei tuottanut kauppaa ja tuloja, jotka olisivat hyvittäneet heille englantilaisia vastaanotettuja ylellisiä näytöksiä.

Ainutlaatuinen kuningas

Henrik VI on edelleen historian ainoa henkilö, joka on kruunattu Englannin ja Ranskan kuninkaaksi molemmissa maissa. Englannin ja Britannian monarkit pitivät kiinni vaatimuksestaan Ranskan valtaistuimelle vuoteen 1802 asti, mutta eivät enää koskaan koskeneet himoittuun palkintoon.

Henrik suosi myöhemmin rauhaa Ranskan kanssa, mutta hänen kruunauksensa peruuttaminen poikana osoittautui mahdottomaksi kompastuskiveksi. Vuoteen 1453 mennessä Englanti oli hävinnyt satavuotisen sodan ja kaikki maat Ranskassa Calais'ta lukuun ottamatta. Tästä johtuvat ongelmat, jotka tämä toi takaisin Englantiin palkattomien sotilaiden ja vähäisen työn vuoksi, aiheuttivat lain ja järjestyksen romahtamisen, joka lopulta johti ruusujen sotiin.

Yorkilainen Edward IV ajoi Henrikin valtaistuimelta vuonna 1461. Hänet palautettiin hetkeksi valtaistuimelle vuonna 1470, mutta hän menetti kruununsa uudelleen vuonna 1471, ja hän on ainoa Englannin kuningas, joka on syrjäytetty, palautettu ja syrjäytetty uudelleen. Henrik VI teki useita ainutlaatuisia ennätyksiä, mutta vain harvat niistä olivat hyviä.

Kuningas Henrik VI.