Cuando Enrique V murió en 1422, le sucedió su hijo de 9 meses. Enrique VI es el monarca más joven que ha subido al trono de Inglaterra o Gran Bretaña, y éste no sería el último récord que batió durante su agitado reinado.

Relaciones anglo-francesas

Las victorias de Enrique V en Francia habían conducido al Tratado de Troyes en 1420, que le convirtió en regente de Francia y a su dinastía en heredera del trono. A las pocas semanas de la muerte de Enrique a causa de la disentería, Carlos VI de Francia murió también, convirtiendo al infante Enrique VI, al menos técnicamente, en rey de Inglaterra y Francia.

La presión sobre este derecho legal resultaría ser uno de los problemas más enmarañados del periodo medieval y acabaría desembocando en una guerra civil en Inglaterra.

El siguiente momento singular del reinado de Enrique VI se produjo el 16 de diciembre de 1431. Los esfuerzos de Inglaterra en Francia se estaban resintiendo, ya que Juana de Arco apareció a principios de 1429 para revitalizar la causa francesa. El 18 de junio, las fuerzas inglesas sufrieron una aplastante derrota en la batalla de Patay, que se convirtió en el equivalente de Agincourt a la inversa.

Al mes siguiente, el 17 de julio, el hijo de Carlos VI fue coronado Carlos VII de Francia en la catedral de Reims a pesar de que el Tratado de Troyes le había desposeído. El jefe del gobierno inglés en Francia, el tío de Enrique VI, Juan, duque de Bedford, mandó decir a Inglaterra que debían traer a Enrique VI a Francia para una coronación que reforzaría su causa.

Ya había dudas en Inglaterra sobre si el trono francés sería visto como superior al inglés, y el consejo no tardó en plantear su preocupación por el hecho de que Enrique fuera coronado en Francia cuando aún no había tenido una coronación en Inglaterra.

La primera coronación

Enrique tenía aún sólo 7 años cuando se sometió a la solemne ceremonia de coronación en la abadía de Westminster el 6 de noviembre de 1429. Se decidió tranquilizar a Inglaterra dando prioridad a su investidura allí, pero la ceremonia sufrió importantes modificaciones.

Se incorporaron elementos del ritual francés para enfatizar lo que ahora era una monarquía unificada. El prior de Westminster llevaba una vara, el abad portaba el cetro del rey y el conde de Warwick escoltaba al pequeño, acompañado también por 22 Caballeros del Baño recién creados.

Subieron a un andamio especialmente erigido, desde cuyas cuatro esquinas gritó el arzobispo de Canterbury:

'Señores, aquí viene Harry, hijo del rey Harry V, humildemente a Dios y a la Santa Iglesia, pidiendo la corona de este reino por derecho y descendencia de herencia'.

Al preguntarles si lo aprobaban, fue recompensado con un sonoro coro de "¡Sí! ¡Sí!".

El rey, de 7 años, tuvo que postrarse en el suelo ante el altar mientras los obispos rezaban sobre él. Despojado de su camisa, el niño fue ungido con óleo santo por el arzobispo en el pecho, la espalda, la cabeza, los hombros, los codos y las palmas de las manos.

Vestido con una toga escarlata ribeteada de armiño, Enrique recibió la vara y el cetro, seguidos de la espada de Estado y la espada de la Santa Iglesia, y a continuación se le bajó a la cabeza la Corona de San Eduardo. A continuación, Enrique fue despojado de estos símbolos y vestiduras para ser ataviado como un obispo listo para la misa.

Es difícil imaginar el efecto de esto en un niño pequeño, pero Enrique se asemejaría a un sacerdote cuando creció. Tal vez sea en parte por esto. El fastuoso banquete de coronación siguió en Westminster Hall.

Preparativos para otra coronación

Casi de inmediato comenzaron los preparativos para repetir la ceremonia en Francia. El tío abuelo del rey, Enrique Beaufort, obispo de Winchester, fue enviado al otro lado del Canal de la Mancha "para que los franceses se apaciguaran contra la llegada del rey". La empresa iba a ser enorme.

Era el día de San Jorge, 23 de abril de 1430, cuando el pequeño rey llegó a las costas de Francia. Le acompañaba un vasto séquito que incluía a todos los nobles de Inglaterra. Permanecieron en Calais hasta julio, cuando se trasladaron a Ruán.

Las coronaciones francesas se celebraban tradicionalmente en la catedral de Reims, pero ésta estaba ahora en manos de Carlos VII y sus partidarios, por lo que finalmente se aceptó que en su lugar se celebrara la de París.

Coronación de Enrique VI como rey de Francia

Segunda coronación

Enrique llegó a Saint-Denis, en los suburbios de París, para pasar dos noches en el mausoleo de los reyes franceses. Tenía 9 años cuando emprendió el corto viaje al centro de París el 4 de diciembre de 1431 con una brillante comitiva de nobles ingleses.

Para celebrar la llegada del niño-rey, la calle se llenó de pompas y despliegues: San Dionisio, patrón de Francia, junto a San Jorge de Inglaterra, y una gran imagen de Enrique entronizado, con dos coronas y las armas de Inglaterra y Francia.

El 16 de diciembre, en Notre Dame, se repite la ceremonia de coronación. Para agravio del obispo de París, se permite al obispo de Winchester supervisar el momento monumental.

A continuación se celebró un banquete de coronación, como había ocurrido en Inglaterra, aunque los parisinos se quejaron de que la visita no generara el comercio y los ingresos necesarios para recompensarles por los fastuosos despliegues con que habían recibido a los ingleses.

Un rey único

Enrique VI sigue siendo la única persona en la historia que ha sido coronada rey de Inglaterra y Francia en ambos países. Los monarcas ingleses y británicos mantendrían una reclamación al trono de Francia hasta 1802, pero nunca volverían a tocar el premio que codiciaban.

Enrique llegaría a favorecer la paz con Francia, pero deshacer su coronación de niño resultó un escollo imposible. En 1453, Inglaterra había perdido la Guerra de los Cien Años y todas las tierras de Francia, salvo Calais. Los problemas que esto arrastró de vuelta a Inglaterra, con soldados sin paga y poco trabajo, provocaron un colapso de la ley y el orden que acabó desembocando en la Guerra de las Dos Rosas.

Enrique fue expulsado del trono por el yorkista Eduardo IV en 1461. Restaurado brevemente en 1470, volvió a perder la corona en 1471, siendo el único rey inglés depuesto, restaurado y depuesto una vez más. Enrique VI batió varios récords singulares, pero pocos de ellos fueron buenos.

Rey Enrique VI.