Când Henric al V-lea a murit, în 1422, a fost succedat de fiul său în vârstă de 9 luni. Henric al VI-lea este cel mai tânăr monarh care a urcat vreodată pe tronul Angliei sau al Marii Britanii, iar acesta nu va fi ultimul record pe care l-a stabilit în timpul domniei sale zbuciumate.

Relațiile anglo-franceze

Victoriile lui Henric al V-lea în Franța au dus la Tratatul de la Troyes din 1420, care l-a făcut regent al Franței și a făcut din dinastia sa moștenitoare a tronului. La câteva săptămâni după moartea lui Henric din cauza dizenteriei, Carol al VI-lea al Franței a murit și el, făcându-l pe micul Henric al VI-lea, cel puțin din punct de vedere tehnic, rege al Angliei și al Franței.

Apărarea acestui drept legal se va dovedi a fi una dintre cele mai încurcate probleme ale perioadei medievale și va duce în cele din urmă la un război civil în Anglia.

Următorul moment unic din timpul domniei lui Henric al VI-lea a avut loc la 16 decembrie 1431. Eforturile Angliei în Franța erau în suferință, deoarece Ioana d'Arc a apărut la începutul anului 1429 pentru a revitaliza cauza franceză. La 18 iunie, forțele engleze au suferit o înfrângere zdrobitoare în Bătălia de la Patay, care a devenit echivalentul Agincourt-ului în sens invers.

În luna următoare, la 17 iulie, fiul lui Carol al VI-lea a fost încoronat Carol al VII-lea al Franței la catedrala din Reims, în ciuda faptului că fusese deposedat prin Tratatul de la Troyes. Șeful guvernului englez din Franța, unchiul lui Henric al VI-lea, John, duce de Bedford, a trimis vorbă în Anglia că ar trebui să-l aducă pe Henric al VI-lea în Franța pentru o încoronare care să le întărească cauza.

În Anglia existau deja îndoieli cu privire la faptul că tronul francez ar fi fost considerat superior celui englezesc, iar consiliul și-a exprimat rapid îngrijorarea cu privire la încoronarea lui Henric în Franța, în condițiile în care acesta nu fusese încă încoronat în Anglia.

Prima încoronare

Henric avea doar 7 ani când a fost încoronat la 6 noiembrie 1429, la Westminster Abbey, în cadrul ceremoniei solemne de încoronare. S-a hotărât să se asigure Anglia că învestirea sa va avea loc cu prioritate acolo, dar ceremonia a fost modificată în mod semnificativ.

Elemente ale ritualului francez au fost încorporate pentru a sublinia ceea ce era acum o monarhie unificată. Starețul de Westminster purta un toiag, abatele purta sceptrul regelui, iar contele de Warwick îl escorta pe băiețel, însoțit și de 22 de Cavaleri ai Băii nou-create.

Au urcat pe o schelă special ridicată, din cele patru colțuri ale căreia Arhiepiscopul de Canterbury a strigat:

"Domnilor, iată-l pe Harry, fiul regelui Harry al V-lea, venind cu umilință la Dumnezeu și la Sfânta Biserică, cerând coroana acestui regat prin drept și descendență de moștenire".

Întrebându-i dacă sunt de acord, a fost răsplătit cu un cor răsunător de "Da! Da!".

Regele în vârstă de 7 ani a fost nevoit să stea întins pe podea în fața altarului, în timp ce episcopii se rugau asupra lui. Dezbrăcat până la cămașă, băiatul a fost apoi uns cu ulei sfânt de către arhiepiscop pe piept, pe spate, pe cap, peste umeri, pe ambele coate și apoi pe palme.

Îmbrăcat într-o rochie stacojie mărginită cu hermină, Henric a primit toiagul și sceptrul, urmate de sabia de stat și de sabia Sfintei Biserici, iar apoi i-a fost coborâtă pe cap Coroana Sfântului Eduard. Henric a fost apoi dezbrăcat de aceste simboluri și veșminte pentru a fi îmbrăcat ca un episcop pregătit pentru slujbă.

Este greu de imaginat efectul acestui lucru asupra unui copil mic, dar Henric va fi comparat cu un preot atunci când va crește. Poate că acesta este în parte motivul. A urmat fastuoasa sărbătoare de încoronare la Westminster Hall.

Pregătiri pentru o nouă încoronare

Pregătirile au început aproape imediat pentru repetarea ceremoniei în Franța. Unchiul străbunic al regelui, Henry Beaufort, episcop de Winchester, a fost trimis peste Canalul Mânecii "pentru ca francezii să fie liniștiți împotriva venirii regelui". Acest lucru avea să se dovedească a fi o întreprindere uriașă.

Era ziua Sfântului Gheorghe, 23 aprilie 1430, când micul rege a sosit pe țărmurile Franței, însoțit de un anturaj vast, în care se aflau toți nobilii englezi. Au rămas la Calais până în iulie, când s-au mutat la Rouen.

În mod tradițional, încoronările franceze aveau loc la Catedrala din Reims, dar aceasta era acum în mâinile lui Carol al VII-lea și ale susținătorilor săi. În cele din urmă s-a acceptat că Parisul va trebui să fie în locul ei.

Încoronarea lui Henric al VI-lea ca rege al Franței

A doua încoronare

Henric a sosit la Saint-Denis, în suburbiile Parisului, pentru a petrece două nopți la mausoleul regilor francezi. Avea 9 ani când a făcut scurta călătorie spre centrul Parisului, la 4 decembrie 1431, împreună cu un strălucitor grup de nobili englezi.

Drumul a fost împânzit de spectacole și expoziții pentru a sărbători sosirea băiatului-rege. Sfântul Denis, patronul Franței, a fost prezent alături de Sfântul Gheorghe al Angliei. Unul dintre spectacole a fost o imagine de mari dimensiuni a lui Henric, care stătea pe tron, purtând două coroane și ținând în mână brațele Angliei și ale Franței.

La Notre Dame, la 16 decembrie, ceremonia de încoronare a fost repetată. Spre marea supărare a episcopului de Paris, episcopului de Winchester i s-a permis să supravegheze momentul monumental.

A urmat un ospăț de încoronare, așa cum se întâmplase în Anglia, deși parizienii s-au plâns că această vizită nu a reușit să genereze un comerț și venituri care să îi recompenseze pentru spectacolele fastuoase care îi întâmpinaseră pe englezi.

Un rege unic

Henric al VI-lea rămâne singura persoană din istorie care a fost încoronată rege al Angliei și al Franței în ambele țări. Monarhii englezi și britanici vor menține o pretenție la tronul Franței până în 1802, dar nu se vor mai atinge niciodată de premiul pe care îl râvneau.

Henric avea să favorizeze pacea cu Franța, dar anularea încoronării sale ca băiat s-a dovedit a fi un obstacol imposibil de trecut. Până în 1453, Anglia pierduse Războiul de o sută de ani și toate pământurile din Franța, cu excepția Calaisului. Problemele pe care acest lucru le-a adus în Anglia, cu soldați neplătiți și puțină muncă, au provocat o prăbușire a legii și a ordinii, care în cele din urmă a dus la Războaiele Rozelor.

Henric a fost alungat de pe tron de către yorkistul Eduard al IV-lea în 1461. Restabilit pentru scurt timp în 1470, și-a pierdut din nou coroana în 1471, fiind singurul rege englez care a fost detronat, restabilit și din nou detronat. Henric al VI-lea a stabilit mai multe recorduri unice, dar puține dintre ele au fost bune.

Regele Henric al VI-lea.