Als Heinrich V. 1422 starb, folgte ihm sein neun Monate alter Sohn. Heinrich VI. ist der jüngste Monarch, der jemals den Thron Englands oder Großbritanniens bestiegen hat, und dies sollte nicht der letzte Rekord bleiben, den er während seiner unruhigen Regierungszeit aufstellte.

Anglo-französische Beziehungen

Die Siege Heinrichs V. in Frankreich hatten 1420 zum Vertrag von Troyes geführt, der ihn zum Regenten Frankreichs und seine Dynastie zu Thronfolgern machte. Wenige Wochen nach Heinrichs Tod an der Ruhr starb auch Karl VI. von Frankreich, wodurch der kleine Heinrich VI. zumindest technisch zum König von England und Frankreich wurde.

Die Durchsetzung dieses Rechtsanspruchs sollte sich als eines der verworrensten Probleme des Mittelalters erweisen und schließlich zum Bürgerkrieg in England führen.

Der nächste einzigartige Moment in der Herrschaft Heinrichs VI. kam am 16. Dezember 1431. Englands Bemühungen in Frankreich litten, als Jeanne d'Arc Anfang 1429 erschien, um die französische Sache wiederzubeleben. Am 18. Juni erlitten die englischen Truppen eine vernichtende Niederlage in der Schlacht von Patay, die das Äquivalent zu Agincourt in umgekehrter Form wurde.

Im darauffolgenden Monat, am 17. Juli, wurde der Sohn Karls VI. in der Kathedrale von Reims zu Karl VII. von Frankreich gekrönt, obwohl er durch den Vertrag von Troyes enteignet worden war. Der englische Regierungschef in Frankreich, der Onkel Heinrichs VI., der Herzog von Bedford, sandte nach England, um Heinrich VI. zu einer Krönung nach Frankreich zu holen, die ihre Sache stärken sollte.

In England gab es bereits Zweifel, ob der französische Thron als dem englischen überlegen angesehen werden würde, und der Rat äußerte schnell Bedenken, dass Heinrich in Frankreich gekrönt werden könnte, wenn er noch keine Krönung in England gehabt hätte.

Die erste Krönung

Heinrich war erst sieben Jahre alt, als er am 6. November 1429 in der Westminster Abbey feierlich gekrönt wurde. Man beschloss, England zu beruhigen, indem man seiner Einsetzung dort Vorrang einräumte, aber die Zeremonie wurde erheblich verändert.

Der Prior von Westminster trug einen Stab, der Abt das Zepter des Königs, und der Earl of Warwick begleitete den kleinen Jungen, der von 22 neu geschaffenen Rittern des Bath begleitet wurde.

Sie bestiegen ein eigens errichtetes Gerüst, von dessen vier Ecken aus der Erzbischof von Canterbury rief:

Meine Herren, hier kommt Harry, der Sohn von König Harry V., und bittet demütig vor Gott und der heiligen Kirche um die Krone dieses Reiches aufgrund des Rechts und der Abstammung vom Erbe.

Als er sie fragte, ob sie einverstanden seien, wurde er mit einem schallenden "Ja! Ja!" belohnt.

Der siebenjährige König musste sich vor dem Altar auf den Boden legen, während die Bischöfe über ihm beteten. Bis auf sein Hemd entkleidet, wurde der Junge dann vom Erzbischof mit heiligem Öl auf Brust, Rücken, Kopf, über die Schultern, auf beide Ellbogen und dann auf die Handflächen gesalbt.

In ein scharlachrotes, hermelinbesetztes Gewand gekleidet, erhielt Heinrich den Stab und das Zepter, gefolgt vom Staatsschwert und dem Schwert der Heiligen Kirche, und dann wurde ihm die Krone des heiligen Edward auf das Haupt gesetzt.

Es ist schwer vorstellbar, welche Wirkung dies auf ein kleines Kind hatte, aber Henry wurde mit einem Priester verglichen, als er erwachsen war. Vielleicht ist das auch der Grund dafür. Es folgte das üppige Krönungsfest in der Westminster Hall.

Vorbereitungen für eine weitere Krönung

Fast sofort begannen die Vorbereitungen für eine Wiederholung der Zeremonie in Frankreich. Der Großonkel des Königs, Henry Beaufort, Bischof von Winchester, wurde über den Kanal geschickt, "um die Franzosen gegen die Ankunft des Königs zu besänftigen". Es sollte sich als ein gewaltiges Unterfangen erweisen.

Am 23. April 1430, dem St. Georgstag, erreichte der kleine König in Begleitung eines großen Gefolges, zu dem alle Adligen Englands gehörten, die französische Küste. Sie blieben bis Juli in Calais und zogen dann nach Rouen.

Die französische Krönung fand traditionell in der Kathedrale von Reims statt, doch da diese in den Händen von Karl VII. und seinen Anhängern lag, wurde schließlich akzeptiert, dass Paris als Krönungsort herhalten musste.

Krönung von Heinrich VI. zum König von Frankreich

Die zweite Krönung

Heinrich kam in Saint-Denis in der Pariser Vorstadt an, um zwei Nächte im Mausoleum der französischen Könige zu verbringen. 9 Jahre alt war er, als er am 4. Dezember 1431 mit einer glanzvollen Schar englischer Adliger die kurze Reise ins Zentrum von Paris antrat.

Zur Feier der Ankunft des jungen Königs wurde die Straße mit Prunk und Darbietungen gesäumt. Der Heilige Denis, der Schutzpatron Frankreichs, war ebenso vertreten wie der Heilige Georg Englands. Ein Spektakel war ein großes Bild von Heinrich, der auf dem Thron saß, zwei Kronen trug und die Wappen Englands und Frankreichs hielt.

Am 16. Dezember wurde die Krönungszeremonie in Notre-Dame wiederholt, wobei der Bischof von Winchester zum Ärger des Bischofs von Paris die Erlaubnis erhielt, den monumentalen Moment zu überwachen.

Es folgte ein Krönungsfest, wie es auch in England stattgefunden hatte, obwohl die Pariser sich darüber beschwerten, dass der Besuch nicht den Handel und die Einnahmen generierte, die sie für die üppigen Darbietungen, mit denen die Engländer empfangen worden waren, entschädigt hätten.

Ein einzigartiger König

Heinrich VI. bleibt die einzige Person in der Geschichte, die in beiden Ländern zum König von England und Frankreich gekrönt wurde. Englische und britische Monarchen erhoben bis 1802 Anspruch auf den französischen Thron, kamen aber nie wieder an den begehrten Preis heran.

Heinrich sollte später den Frieden mit Frankreich begünstigen, doch die Rückgängigmachung seiner Krönung als Junge erwies sich als unüberwindbares Hindernis. 1453 hatte England den Hundertjährigen Krieg und alle Ländereien in Frankreich mit Ausnahme von Calais verloren. Die Probleme, die dadurch nach England zurückkehrten, mit unbezahlten Soldaten und wenig Arbeit, führten zu einem Zusammenbruch von Recht und Ordnung, der schließlich in die Rosenkriege mündete.

Heinrich wurde 1461 vom Yorkisten Edward IV. vom Thron gestoßen. 1470 wurde er kurzzeitig wiederhergestellt, doch 1471 verlor er seine Krone erneut - der einzige englische König, der abgesetzt, wiederhergestellt und erneut abgesetzt wurde. Heinrich VI. stellte mehrere einzigartige Rekorde auf, doch nur wenige davon waren gut.

König Heinrich VI.