Da Henrik V døde i 1422, blev han efterfulgt af sin 9 måneder gamle søn. Henrik VI er den yngste monark, der nogensinde har besteget Englands eller Storbritanniens trone, og det skulle ikke være den sidste rekord, han satte i løbet af sin urolige regeringstid.

Engelsk-franske forbindelser

Henrik V's sejre i Frankrig havde ført til Troyes-traktaten i 1420, som gjorde ham til regent af Frankrig og hans dynasti til tronarvinger. Få uger efter Henrik V's død af dysenteri døde Karl VI af Frankrig også, hvilket gjorde det lille barn Henrik VI til konge af England og Frankrig, i det mindste teknisk set.

At håndhæve denne juridiske rettighed skulle vise sig at blive et af de mest indviklede problemer i middelalderen og skulle i sidste ende føre til borgerkrig i England.

Det næste unikke øjeblik i Henrik 6.s regeringstid kom den 16. december 1431. Englands indsats i Frankrig var i krise, da Jeanne d'Arc dukkede op i begyndelsen af 1429 for at puste nyt liv i den franske sag. Den 18. juni led de engelske styrker et knusende nederlag i slaget ved Patay, som blev en omvendt udgave af Agincourt.

Den følgende måned, den 17. juli, blev Karl 6.s søn kronet til Karl 7. af Frankrig i katedralen i Reims på trods af, at han var blevet frataget sin ret ved Troyes-traktaten. Lederen af den engelske regering i Frankrig, Henrik 6.s onkel John, hertugen af Bedford, sendte besked til England om, at de burde bringe Henrik 6. til Frankrig for at få en kroning, der ville styrke deres sag.

Der var allerede tvivl i England om, hvorvidt den franske trone ville blive opfattet som overlegen i forhold til den engelske, og rådet udtrykte hurtigt bekymring over, at Henrik skulle krones i Frankrig, når han endnu ikke havde fået en kroning i England.

Den første kroning

Henrik var kun 7 år gammel, da han underkastede sig den højtidelige kroningsceremoni i Westminster Abbey den 6. november 1429. Det blev besluttet at give England tryghed ved at prioritere hans indsættelse der, men ceremonien blev ændret betydeligt.

Elementer fra det franske ritual blev indarbejdet for at understrege, at der nu var tale om et forenet monarki: Prior af Westminster bar en stav, abbeden bar kongens scepter, og jarlen af Warwick eskorterede den lille dreng, der også blev ledsaget af 22 nyoprettede riddere af Bath.

De klatrede op på et særligt opstillet stillads, hvor ærkebiskoppen af Canterbury råbte fra de fire hjørner af stilladset:

"Her kommer Harry, kong Harry V's søn, ydmygt til Gud og den hellige kirke og beder om dette riges krone i henhold til ret og arvefølge.

Da han spurgte dem, om de var enige, blev han belønnet med et rungende kor af "Ja! Ja!".

Den 7-årige konge skulle ligge ned på gulvet foran alteret, mens biskopperne bad over ham. Drengen blev afklædt helt ned til trøjen og derefter smurt med hellig olie af ærkebiskoppen på brystet, ryggen, hovedet, over skuldrene, på begge albuer og derefter på håndfladerne.

Klædt i en karminrød kjole med hermelinkant fik Henrik stav og scepter, efterfulgt af statens sværd og kirkens sværd, og derefter blev Edwards krone sat ned på hans hoved. Henrik blev derefter frataget disse symboler og klæder for at blive klædt som en biskop klar til messe.

Det er svært at forestille sig virkningen af dette på et lille barn, men Henry ville blive sammenlignet med en præst, da han blev voksen. Måske er det til dels derfor. Den overdådige kroningsfest fulgte i Westminster Hall.

Forberedelser til endnu en kroning

Forberedelserne til en gentagelse af ceremonien i Frankrig begyndte næsten øjeblikkeligt. Kongens grandonkel Henry Beaufort, biskop af Winchester, blev sendt over Kanalen "for at pacificere franskmændene mod kongens ankomst". Det skulle vise sig at blive en enorm opgave.

Det var Sankt Georgsdag, den 23. april 1430, før den lille konge ankom til Frankrigs kyster. Han var ledsaget af et stort følge, der omfattede alle adelsmænd fra England. De blev i Calais indtil juli, hvor de flyttede til Rouen.

Traditionelt fandt de franske kroninger sted i Reims-katedralen, men den var nu i hænderne på Karl VII og hans tilhængere, og man accepterede til sidst, at Paris måtte gøre det i stedet.

Kroning af Henrik VI som konge af Frankrig

Den anden kroning

Henrik ankom til Saint-Denis i Paris' forstæder for at tilbringe to nætter i de franske kongers mausoleum. Han var 9 år gammel, da han den 4. december 1431 tog den korte rejse til centrum af Paris sammen med et glitrende opbud af engelske adelsmænd.

Vejen var omkranset af optog og udstillinger for at fejre kongens ankomst. Sankt Denis, Frankrigs skytshelgen, var med ved siden af Englands Sankt Georg. Et af de store skuespil var et stort billede af Henrik, der sad på tronen, bar to kroner og holdt både Englands og Frankrigs våben i hånden.

Den 16. december blev kroningsceremonien gentaget i Notre Dame, og til stor ærgrelse for biskoppen af Paris fik biskoppen af Winchester lov til at overvære det monumentale øjeblik.

Der fulgte en kroningsfest, som det også var sket i England, selv om pariserne brokkede sig over, at besøget ikke skabte den handel og de indtægter, der kunne kompensere dem for de overdådige udfoldelser, som englænderne havde budt velkommen.

En unik konge

Henrik 6. er den eneste person i historien, der blev kronet til konge af England og Frankrig i begge lande. Engelske og britiske monarker gjorde krav på den franske trone indtil 1802, men de ville aldrig mere røre ved den pris, de eftertragtede.

Henrik ville fremover gå ind for fred med Frankrig, men det viste sig at være en umulig hindring at få hans kroning som dreng ophævet. I 1453 havde England tabt Hundredårskrigen og alle landområder i Frankrig bortset fra Calais. De problemer, som dette medførte i England, med ulønnede soldater og lidt arbejde, forårsagede et sammenbrud i lov og orden, som til sidst udviklede sig til Rosenkrigene.

Henrik blev fordrevet fra tronen af yorkisten Edward IV i 1461. Han blev kortvarigt genoprettet i 1470, men mistede sin krone igen i 1471, som den eneste engelske konge, der blev afsat, genoprettet og afsat igen. Henrik 6. satte flere enestående rekorder, men kun få af dem var gode.

Kong Henrik VI.