Ljudje v antičnem svetu so svet razumeli na podlagi tega, kar so opazovali, in tega, kar so se naučili z izobraževanjem in ljudskimi zgodbami. Medtem ko so si nekateri kartografi in geografi resnično in koristno prizadevali za kartiranje ozemlja, so nekateri učenjaki tistega časa preprosto zapolnili prazne prostore.

Ohranjene kopije zemljevidov, ki so jih izdelali starorimski kartografi, vsebujejo podrobnosti, ki segajo od impresivnih - a razumljivo netočnih in nepopolnih - do fantastičnih.

Omejena tehnologija

Vsi zemljevidi velikih ozemelj, ki so nastali pred letalskimi in vesoljskimi poleti, so v primerjavi s sodobnimi primeri gotovo videti nenatančni.

Ko je Rim vzpostavil stik z novim ozemljem ali ga osvojil, kartografi niso imeli prednosti ptičje perspektive ali tehnološko napredne geodetske opreme.

Kljub temu je Rimljanom uspelo zgraditi impresivno omrežje cest in sistem akvaduktov, za kar so zagotovo potrebovali izjemno dobro poznavanje geografije in topografije ter veliko kartografskih spretnosti.

Rimski zemljevidi so bili večinoma praktični

Čeprav so zapisi o rimski kartografiji redki, so znanstveniki ob primerjavi starorimskih zemljevidov z grškimi opazili, da so se Rimljani bolj ukvarjali s praktično uporabo zemljevidov za vojaške in upravne namene ter so zanemarjali matematično geografijo. Grki pa so uporabljali zemljepisno širino, dolžino in astronomske meritve.

Namesto grških zemljevidov so se Rimljani za svoje potrebe raje zanašali na star "disk" zemljevid jonskih geografov.

Agrippa, ki je raziskal prvi znani rimski zemljevid sveta. Kredit: Giovanni Dall'Orto (Wikimedia Commons).

Kratka zgodovina glavnih rimskih zemljevidov

Livij piše, da so bili zemljevidi v templjih postavljeni že leta 174 pred našim štetjem, med drugim zemljevid Sardinije, ki je bil postavljen na otoku kot spomenik, pozneje pa še zemljevid Italije na steni templja v Tellusu.

Porticus Vipsania: javni zemljevid sveta

Rimski general, državnik in arhitekt Agrippa (ok. 64-12 pr. n. št.) je raziskal znano geografijo cesarstva in širše, da bi ustvaril Orbis Terrarum ali "zemljevid sveta", znan tudi kot Agrippov zemljevid, ki je bil postavljen na spomenik, imenovan Porticus Vipsania in je bil javno razstavljen v Rimu na Via Lata .

Agrippov zemljevid je bil graviran v marmor in je ponazarjal njegovo razumevanje celotnega znanega sveta. Čeprav je zemljevid temeljil na Agrippovih navodilih in komentarjih, ga je po Pliniju po njegovi smrti začela izdelovati njegova sestra, dokončal pa ga je cesar Avgust, ki je projekt sponzoriral.

Edini znani prejšnji poskus zemljevida sveta je bil zemljevid, ki ga je naročil Julij Cezar, ki je najel štiri grške kartografe, da bi kartirali "štiri regije sveta". Vendar zemljevid ni bil nikoli dokončan in je tako kot Porticus Vipsania je izgubljen.

Strabonova Geographica

Strabonov zemljevid Evrope.

Strabon (ok. 64 pr. n. št. - 24 n. št.) je bil grški geograf, ki je študiral in delal v Rimu. Geographica , zgodovina znanega sveta, ki je vključevala zemljevide, v prvi polovici vladavine cesarja Tiberija (14-37) n. št.

Strabonov zemljevid Evrope je presenetljivo natančen.

Pomponius Mela

Reprodukcija Pomponijevega zemljevida sveta iz leta 1898.

Pomponij Mela (umrl 45 n. št.), ki velja za prvega rimskega geografa, je znan po svojem zemljevidu sveta in zemljevidu Evrope, ki je po natančnosti in podrobnostih konkuriral Strabonovemu. Njegov zemljevid sveta iz okoli leta 43 n. št. deli Zemljo na pet območij, od katerih sta samo dve, južno in severno zmerno podnebno območje, primerni za bivanje. Območje med njima je opisano kot neprehodno, saj je prevroče, da bi ga lahko preživeli.

Zemljevid poti Dura-Europos

Zemljevid poti Dura-Europos.

Zemljevid poti Dura-Europos je fragment zemljevida, ki je bil narisan na usnjenem pokrovu ščita rimskega vojaka iz obdobja 230-235 n. š. Gre za najstarejši evropski zemljevid, ki je ohranjen v izvirniku in prikazuje pot vojakove enote skozi Krim. Imena krajev so latinska, vendar je uporabljena grška pisava in zemljevid vključuje posvetilo cesarju Aleksandru Severu (vladal v letih 222-235).

Tabula Peutingeriana

Odsek Peutingeriane, ki vključuje Rim.

Kopija zemljevida cestnega omrežja rimskega imperija iz 4. stoletja n. št. Tabula Peutingeriana iz 13. stoletja prikazuje prometnice v Evropi, severni Afriki, na Bližnjem vzhodu, v Perziji in Indiji. Na zemljevidu so poudarjeni Rim, Konstantinopel in Antiohija.