La gent del món antic entenia el món segons el que observaven i el que aprenia a través de l'educació i els contes populars. Mentre que alguns cartògrafs i geògrafs van fer esforços genuïns i útils per cartografiar el territori, alguns estudiosos de l'època simplement van omplir els espais en blanc.

Les còpies supervivents de mapes creats per cartògrafs romans antics incorporen detalls que van des dels impressionants, però comprensiblement. inexactes i incomplets, fins al fantàstic.

Tecnologia limitada

Tots els mapes de grans territoris creats abans dels viatges aeris i espacials probablement semblen imprecisos en comparació amb els exemples moderns.

Quan Roma va contactar o va conquerir un nou territori, els cartògrafs no tenien l'avantatge d'una vista a vista d'ocell ni d'un equip de topografia tecnològicament avançat.

Tot i així, els romans van aconseguir construir una impressionant xarxa de carreteres i un sistema d'aqüeductes que Segurament requeria un coneixement impressionant de la geografia i la topografia, així com habilitats cartogràfiques significatives.

Els mapes romans eren en gran part pràctics

Tot i que els registres de cartografia romana són escassos, els estudiosos s'han adonat que quan es comparen g Els mapes romans antics que els seus homòlegs grecs, els romans estaven més preocupats pels usos pràctics dels mapes per a mitjans militars i administratius i tendien a ignorar la geografia matemàtica. Els grecs, en canvi, feien servirlatitud, longitud i mesures astronòmiques.

De fet, en comptes dels mapes grecs, els romans preferien basar-se en un antic mapa de "disc" dels geògrafs jònics com a base per a les seves necessitats.

Agripa, que va investigar el primer mapa romà del món conegut. Crèdit: Giovanni Dall'Orto (Wikimedia Commons).

Una breu història dels principals mapes romans

Els escrits de Livi ens diuen que els mapes es van establir als temples des del 174 aC, incloent-hi un de Sardenya col·locat a l'illa com a monument i més tard un altre d'Itàlia a la paret d'un temple a Tellus.

Porticus Vipsania: el mapa públic del món

General romà, estadista i arquitecte Agrippa (c. 64 – 12 aC) va investigar la geografia coneguda de l'Imperi i més enllà per tal de crear l' Orbis Terrarum o “mapa del món”. També conegut com el Mapa d'Agripa, es va col·locar en un monument anomenat Porticus Vipsania i es va exposar públicament a Roma a la Via Lata .

Gravat a Roma. marbre, el mapa d'Agrippa mostrava la seva comprensió de tot el món conegut. Segons Plini, tot i que el mapa es basava en les instruccions i comentaris d'Agripa, la seva construcció va ser en realitat començada després de la seva mort per la seva germana i acabada per l'emperador August, qui va patrocinar el projecte.

L'únic intent anterior conegut d'un El mapa del món va ser un encarregat per Juli Cèsar, que va emprar quatre cartògrafs grecs per cartografiar els "quatreregions del món”. Tanmateix, el mapa no es va completar mai i, com el Porticus Vipsania , es perd.

Geographica d'Estrabó

Mapa d'Europa d'Estrabó.

Estrabó (c. 64 aC – 24 dC) va ser un geògraf grec que va estudiar i va treballar a Roma. Va completar Geographica , una història del món conegut, que incloïa mapes, durant la primera meitat del regnat de l'emperador Tiberi (14 – 37) dC.

El mapa d'Europa d'Estrabó és d'una precisió impressionant.

Pomponi Mela

Una reproducció del mapa del món de Pomponius Mela de 1898.

Considerat el primer geògraf romà, Pomponius Mela (m. 45 dC) és conegut pel seu mapa del món, així com per un mapa d'Europa que rivalitzava amb el d'Estrabó en precisió i detall. El seu mapa del món, des de l'any 43 dC, dividia la Terra en cinc zones, només dues de les quals són habitables, sent les zones temperades del sud i del nord. La zona entre es descriu com intransitable, ja que fa massa calor per sobreviure a la travessa.

Mapa de ruta Dura-Europos

Mapa de ruta Dura-Europos.

El mapa de ruta Dura-Europos. El mapa de ruta Dura-Europos és un fragment d'un mapa que s'havia dibuixat a la coberta de cuir de l'escut d'un soldat romà que data del 230 al 235 dC. És el mapa europeu més antic que sobreviu a l'original i mostra la ruta de la unitat del soldat per Crimea. Els noms dels llocs són llatins, però l'escriptura utilitzada és grega i el mapa inclou una dedicatòria a l'emperador Alexandre Sever.(governat 222 – 235).

Tabula Peutingeriana

Una secció de la Peutingeriana que inclou Roma.

Una còpia d'un mapa de la xarxa viària del segle IV dC. de l'Imperi Romà, la Tabula Peutingeriana data del segle XIII mostra vies d'Europa, el nord d'Àfrica, l'Orient Mitjà, Pèrsia i l'Índia. El mapa destaca Roma, Constantinoble i Antioquia.