Хората от Древния свят са разбирали света според това, което са наблюдавали, и според това, което са научили от образованието и народните приказки. Докато някои картографи и географи са полагали истински и полезни усилия да картографират територията, някои учени от онова време просто са попълвали празните места.

Запазените копия на картите, създадени от древноримските картографи, включват детайли, които варират от впечатляващи - но разбираемо неточни и непълни - до фантастични.

Ограничена технология

Всички карти на големи територии, създадени преди въздушните и космическите полети, със сигурност ще изглеждат неточни в сравнение със съвременните примери.

Когато Рим се свързва с нова територия или я завладява, картографите не разполагат с предимството на гледката от птичи поглед или технологично напредналото геодезическо оборудване.

Въпреки това римляните успяват да изградят впечатляваща мрежа от пътища и система от акведукти, за които със сигурност са били необходими впечатляващи познания по география и топография, както и значителни умения за картографиране.

Римските карти са предимно практични

Въпреки че сведенията за римската картография са оскъдни, учените са забелязали, че когато сравняват древноримските карти с гръцките им аналози, римляните са били по-загрижени за практическото използване на картите за военни и административни цели и са пренебрегвали математическата география. Гърците, от друга страна, са използвали географската ширина, дължина и астрономически измервания.

Всъщност вместо на гръцки карти римляните предпочитат да разчитат на старата "дискова" карта на йонийските географи като основа за своите нужди.

Агрипа, който изследва първата известна римска карта на света. Кредит: Giovanni Dall'Orto (Wikimedia Commons).

Кратка история на основните римски карти

В съчиненията на Ливий се казва, че още през 174 г. пр.н.е. в храмовете са били поставени карти, включително една на Сардиния, поставена на острова като паметник, а по-късно друга на Италия на стената на храм в Телус.

Porticus Vipsania: публичната карта на света

Римският пълководец, държавник и архитект Агрипа (ок. 64 - 12 г. пр. Хр.) проучва познатата география на империята и извън нея, за да създаде Orbis Terrarum или "карта на света". Известна още като Картата на Агрипа, тя е поставена на паметник, наречен Porticus Vipsania и е изложена на публично място в Рим на Via Lata .

Според Плиний, въпреки че картата се основава на инструкциите и коментарите на Агрипа, нейното изработване всъщност е започнато след смъртта му от сестра му и завършено от император Август, който спонсорира проекта.

Единственият известен предишен опит за създаване на карта на света е този, поръчан от Юлий Цезар, който наема четирима гръцки картографи, за да картографират "четирите области на света". Porticus Vipsania , се губи.

Geographica на Страбон

Картата на Европа на Страбон.

Страбон (ок. 64 г. пр. Хр. - 24 г. сл. Хр.) е гръцки географ, който учи и работи в Рим. Geographica , история на познатия свят, включваща карти, по време на първата половина от управлението на император Тиберий (14 - 37 г. сл. Хр.).

Картата на Европа на Страбон е впечатляващо точна.

Помпоний Мела

Репродукция на картата на света на Помпоний Мела от 1898 г.

Считан за първия римски географ, Помпоний Мела (починал през 45 г.) е известен с картата си на света, както и с картата на Европа, която по точност и детайлност съперничи на тази на Страбон. Неговата карта на света от около 43 г. разделя Земята на пет зони, от които само две са обитаеми - южната и северната умерена зона. Зоната между тях е описана като непроходима, тъй като е твърде гореща, за да може да се премине през нея.

Карта на маршрута Дура-Европос

Карта на маршрута Дура-Европос.

Картата на маршрута Дура-Европос е фрагмент от карта, която е била нарисувана върху кожената корица на щита на римски войник, датиращ от 230-235 г. Това е най-старата европейска карта, която е оцеляла в оригинал, и показва маршрута на войнишката част през Крим. Имената на местата са латински, но използваното писмо е гръцко и картата включва посвещение на император Александър Север (управлявал 222-235 г.).

Tabula Peutingeriana

Част от Peutingeriana, включваща Рим.

Копие на карта на пътната мрежа на Римската империя от IV в. Tabula Peutingeriana от XIII в. показва пътни артерии в Европа, Северна Африка, Близкия изток, Персия и Индия. На картата са отбелязани Рим, Константинопол и Антиохия.