Die Menschen der Antike verstanden die Welt nach dem, was sie beobachteten und was sie durch Bildung und Volkserzählungen lernten. Während einige Kartographen und Geographen echte und nützliche Anstrengungen unternahmen, um das Territorium zu kartographieren, füllten einige Gelehrte der Zeit einfach die Lücken aus.

Überlebende Kopien von Karten, die von antiken römischen Kartographen erstellt wurden, enthalten Details, die von beeindruckend - aber verständlicherweise ungenau und unvollständig - bis hin zu fantastisch reichen.

Begrenzte Technologie

Alle Karten großer Gebiete, die vor der Luft- und Raumfahrt erstellt wurden, sind im Vergleich zu modernen Beispielen zwangsläufig ungenau.

Als Rom ein neues Gebiet kontaktierte oder eroberte, hatten die Kartographen nicht den Vorteil der Vogelperspektive oder technologisch fortschrittlicher Vermessungsgeräte.

Dennoch gelang es den Römern, ein beeindruckendes Straßennetz und ein Aquäduktsystem zu errichten, was sicherlich ein beeindruckendes Verständnis von Geografie und Topografie sowie bedeutende kartografische Fähigkeiten erforderte.

Römische Karten waren weitgehend praktisch

Obwohl es nur wenige Aufzeichnungen über die römische Kartografie gibt, haben Wissenschaftler festgestellt, dass die Römer beim Vergleich der antiken römischen Karten mit ihren griechischen Gegenstücken mehr auf die praktische Nutzung der Karten für militärische und administrative Zwecke bedacht waren und die mathematische Geografie eher vernachlässigten, während die Griechen Breiten- und Längengrade sowie astronomische Messungen verwendeten.

Die Römer zogen es vor, statt griechischer Karten eine alte "Scheibenkarte" der ionischen Geographen als Grundlage für ihre Bedürfnisse heranzuziehen.

Agrippa, der die erste bekannte römische Weltkarte erforschte. Credit: Giovanni Dall'Orto (Wikimedia Commons).

Eine kurze Geschichte der wichtigsten römischen Karten

Aus den Schriften von Livius geht hervor, dass bereits 174 v. Chr. Karten in Tempeln aufgestellt wurden, darunter eine Karte von Sardinien, die auf der Insel als Denkmal aufgestellt wurde, und später eine weitere von Italien an einer Tempelwand in Tellus.

Porticus Vipsania: die öffentliche Karte der Welt

Der römische General, Staatsmann und Architekt Agrippa (ca. 64 - 12 v. Chr.) erforschte die bekannte Geografie des Reiches und darüber hinaus, um das Orbis Terrarum oder "Weltkarte", die auch als Karte von Agrippa bekannt ist und auf einem Denkmal namens Portikus Vipsania und wurde in Rom öffentlich ausgestellt am Über Lata .

Plinius zufolge basierte die Karte zwar auf Agrippas Anweisungen und Kommentaren, wurde aber erst nach seinem Tod von seiner Schwester begonnen und von Kaiser Augustus fertiggestellt, der das Projekt finanzierte.

Der einzige bekannte Versuch, eine Weltkarte zu erstellen, wurde von Julius Cäsar in Auftrag gegeben, der vier griechische Kartographen damit beauftragte, die "vier Regionen der Welt" zu kartographieren. Die Karte wurde jedoch nie fertiggestellt, und wie die Portikus Vipsania ist verloren.

Strabos Geographica

Strabos Karte von Europa.

Strabo (ca. 64 v. Chr. - 24 n. Chr.) war ein griechischer Geograph, der in Rom studierte und arbeitete. Er vollendete Geographica eine Geschichte der bekannten Welt, die auch Karten enthält, in der ersten Hälfte der Regierungszeit des Kaisers Tiberius (14 - 37) nach Christus.

Strabos Karte von Europa ist beeindruckend genau.

Pomponius Mela

Eine Reproduktion der Weltkarte von Pomponius Mela aus dem Jahr 1898.

Pomponius Mela (gest. 45 n. Chr.) gilt als der erste römische Geograph und ist für seine Weltkarte sowie eine Europakarte bekannt, die der von Strabo in puncto Genauigkeit und Detailreichtum in nichts nachsteht. Seine Weltkarte aus dem Jahr 43 n. Chr. unterteilt die Erde in fünf Zonen, von denen nur zwei bewohnbar sind, nämlich die südliche und die nördliche gemäßigte Zone. Das Gebiet dazwischen wird als unpassierbar beschrieben, da es zu heiß ist, um eine Überquerung zu überleben.

Dura-Europos-Routenkarte

Dura-Europos-Routenkarte.

Die Dura-Europos-Routenkarte ist ein Fragment einer Karte, die auf den Ledereinband eines römischen Soldatenschildes aus der Zeit zwischen 230 und 235 n. Chr. gezeichnet wurde. Sie ist die älteste im Original erhaltene europäische Karte und zeigt die Route der Soldateneinheit durch die Krim. Die Ortsnamen sind lateinisch, aber die verwendete Schrift ist griechisch, und die Karte enthält eine Widmung an Kaiser Alexander Severus (regierte 222-235).

Tabula Peutingeriana

Ein Abschnitt der Peutingeriana, der auch Rom umfasst.

Eine Kopie einer Karte des Straßennetzes des Römischen Reiches aus dem 4. Jahrhundert nach Christus, die Tabula Peutingeriana aus dem 13. Jahrhundert zeigt Verkehrswege in Europa, Nordafrika, dem Nahen Osten, Persien und Indien, wobei Rom, Konstantinopel und Antiochia besonders hervorgehoben werden.